(Wikimedia Commons)
Eva Le
Gallienne (1899-1991), también conocida como Miss LeG (no me digáis que no es cool la abreviatura), fue actriz, escritora,
traductora, productora y directora teatral. Profesionalmente activa durante ¡70
años!, tuvo un papel determinante en la creación del movimiento teatral de
repertorio en los Estados Unidos, precursor del actual Off-Broadway.
Ante todo, me disculpo
Participó
solo en tres películas, pero por una de ellas, “Resurrección” (1980) fue nominada
a un Oscar, lo que la convirtió en la persona candidata de más edad.
En
televisión se prodigó un poco más: trabajó como actriz en diez producciones y
por una de ellas, “The Royal Family” (1977), ganó un Emmy.
Pido
disculpas, pues, por esta relación tangencial de la señora Le Gallienne con el
séptimo arte. Alego en mi defensa que me he dejado llevar por el encanto
del personaje; me he dejado seducir por la pasión que puso, más que nada, en el
teatro; una de esas pasiones que dan sentido a la vida y que la alimentan por
siempre.
Un encuentro decisivo
Aunque toda
su carrera la desarrolló en los USA y en 1927 se naturalizó estadounidense, Eva
Le Gallienne nació en Londres. Su madre era una periodista danesa y su padre,
también periodista y poeta, era inglés de ascendencia francesa, como delataba
su apellido. En la familia había,
además, dos tías actrices y un tío actor.
La pareja se
divorció cuando Eva tenía cuatro años y madre e hija se trasladaron a vivir a
París. Allí tuvo Le Gallienne la oportunidad de conocer a Sarah Bernhardt en el
backstage de un teatro parisino. Este
encuentro, decía la propia Eva, le produjo “una enorme impresión” y fue marcó,
sin duda, el futuro de la joven, que, en 1914, con quince años, debutó en una
producción de Maeterlinck.
Un año
después, madre e hija viajaron a Nueva York y, aunque las dos primeras obras en
las que trabajó fueron sendos fracasos, Eva no tardó mucho en convertirse en
una estrella de Broadway.
La típica (y aburrida) leyenda negra
Le Gallienne
vivió su homosexualidad en un mundo en el que ser homosexual o bisexual era
común, pero solo se aceptaba entre bambalinas, sin revelarse nunca al público,
y en el que todavía eran frecuentes los “front marriages” y las ”shadow
actresses”.
A Le
Gallienne se le atribuyeron romances y relaciones más o menos duraderas con la
mecenas Alice DeLamar, las actrices Alla Nazimova (que fue quien acuñó la
expresión “sewing circle” o “círculo de costura”) y Tallulah Bankhead y la escritora
Mercedes de Acosta. También estuvo a punto de casarse con el actor BasilRathbone. Y me he dejado nombres porque no pretendo hacer ninguna lista
exhaustiva y tampoco quiero excederme con el morbito.
Digo yo,
pues, que semejante currículum es suficiente para proporcionar a cualquiera una
felicidad razonable. Pero no. La típica
y aburrida leyenda negra, la maldición hollywoodense de la sexualidad no
normativa insiste en que Le Galliene no estaba a gusto con su homosexualidad,
que en privado luchaba contra ella y que esto la llevó a estados de ansiedad y
al alcoholismo. Eso afirmaba, al menos, Richard Schanke, uno de los biógrafos
de Le Gallienne.
A mí, sin
embargo, me gusta más la versión de otra biógrafa, Helen Sheehy, que ofrece testimonios de allegadas a Le Gallienne que deshacen el
retrato de la lesbiana trágica e insatisfecha. Y me gusta más porque se cansa ya una de la fórmula lesbiana = atormentada y se inclina por esta otra: lesbiana = disfrutona y vividora.
“Prefiero interpretar a Ibsen que comer”
Dejémonos,
pues, de leyendas más o menos glamurosas y volvamos a la pasión de Le Gallienne por el
teatro, que la llevó a éxitos verdaderamente notables y a momentos de verdadera
ruina económica. De ahí la frase que da título a este apartado.
Su primer
gran hito fue la fundación del Civic Repertory Theatre en Nueva York, sin
ninguna ayuda pública, solo gracias al apoyo financiero de Alice DeLamar. Con
el Civic Le Gallienne cumplió su sueño de dotar a los Estados Unidos de un
teatro permanente de repertorio, a la manera del Old Vic inglés, la Comédie
Française o el Teatro del Arte de Moscú, que representara a los clásicos a
precios populares.
En el Civic
alcanzó Le Gallienne una de sus cumbres artísticas con “Hedda Gabler”, de
Ibsen.
También fue
un enorme acierto su interpretación de la reina Isabel I de Inglaterra en “María
Estuardo”.
Le Gallienne como Peter Pan
Con todo, si
me tengo que quedar con una versión de Le Gallienne, me quedo con su interpretación
de Peter Pan en la obra del mismo título que el Civic representó en 129 ocasiones
con enorme éxito, también entre el público infantil, debido al exquisito
trabajo de Le Gallienne y a los soberbios efectos especiales, que por primera
vez hicieron volar a Peter Pan, sujeto a un hilo invisible, sobre el patio de
butacas.
Me gusta
verla así, andrógina y voladora, fijada en la retina de las niñas y los niños
como símbolo de frescura y libertad.
Más Le Gallienne
Si os habéis
quedado con ganas de saber más cosas sobre la divina LeG, porque, por supuesto, yo no os lo he contado todo, en Google Libros
tenéis la biografía de Robert A. Shanke “Shattered Applause. The lives of EvaLe Gallienne”.
Helen Sheehy
escribió otra biografía sobre ella: “Eva Le Gallienne: A biografy” (Alfred A.
Knopf, New York 1996). Y Mercedes Acosta habla también de ella en su libro “Here
lies the Heart”.
En Youtube
hay también varias cosas interesantes sobre Miss LeG; por ejemplo, un audio de
su interpretación en “Alicia en el País de las Maravillas” y una entrevista televisiva de 1977.
Disfrutadlo.
Noemí Pastor