La costilla de Adán

Hace 45 años, el 10 de junio de 1967, el actor Spencer Tracy, dos semanas después de haber terminado el rodaje de Adivina quién viene esta noche (1967), falleció de un ataque al corazón. Murió en los brazos de Katharine Hepburn en el suelo de su cocina. En aquel mismo momento, la actriz telefoneó al médico primero, al hermano de Tracy a continuación y, por último, a la esposa de Spencer. Luego, desapareció de escena. 

Siempre se ha dicho que Hepburn nunca quiso ver Adivina quién viene esta noche (1967) y que continuó poniendo en su mesa un cubierto para Tracy. No sabemos si esto será cierto o forma parte de la historia del cine, pero lo que sí sabemos es que durante 25 años mantuvieron una relación sentimental secreta y una relación profesional que daría lugar a nueve películas. Una de ellas es:

Título en español: La costilla de Adán

Título original: Adam's Rib

Año: 1949

Pais: Estados Unidos

Director: George Cukor

Guión: Ruth Gordon, Garson Kanin

Música: Miklós Rózsa

Fotografía: George Folsey

Productora:Metro-Goldwyn-Mayer

Duración: 101 minutos

Reparto: 

Katharine Hepburn, Spencer Tracy, Judy Holliday, Tom Ewell, David Wayne, Jean Hagen

Sinopsis:

Amanda y Adam Bonner son un idílico matrimonio de abogados cuya paz conyugal se ve afectada cuando un caso los enfrenta en los tribunales como defensor y fiscal respectivamente: una mujer es juzgada por disparar contra su marido y la amante de éste. Adam no duda de la culpabilidad de la acusada, pero Amanda no es de la misma opinión.

Se trata de una comedia sofisticada y dinámica típica de la época en la que la guerra de sexos es el argumento principal. Es un tema del que ya se ha visto todo, y está lleno de tópicos pero que a pesar del paso del tiempo continúa atrayendo al público. Que los hombres y las mujeres no son iguales es algo que salta a la vista y que en algunos -bastantes- temas es difícil que ambos se pongan de acuerdo es un hecho, sin embargo ante la Ley, ambos deberían ser iguales ¿no?

El matrimonio de guionistas formado por Garson Kanin y Ruth Gordon, escribieron algunas de las mejores comedias de finales de los años 40 y principios de los 50 llevadas al cine siempre por el director George Cukor. El guión de La costilla de Adán se escribió con vistas a desarrollar de una manera entretenida y cómica las diferencias de carácter de su pareja protagonista.

El director George Cukor siempre se ha considerado como un director de mujeres excepcional y sus más conocidas películas están protagonizadas por ellas: La dama de las camelias (1936), Historias de Filadelfia (1940), Luz que agoniza (1944), My fair lady (1964), Ricas y famosas (1981), etc… Amigo personal de Katharine Hepburn, dirigió a la actriz en diez películas y a Tracy en cinco.

 

En 1942, George Stevens dirigiría La mujer del año, película en la que coincidirían por primera vez Tracy y Hepburn. De este primer encuentro se dice que Hepburn le dijo a Tracy: ‘Me temo que soy demasiado alta para usted, señor Tracy’. A lo que Tracy respondió: ‘No se preocupe, señorita Hepburn, yo la rebajaré a mi medida’. Cierto o no, se acababa de formar una de las mejores parejas de la historia del cine. 

La asociación de dos personalidades, educación y temperamentos diferentes resultó ser una mezcla tanto explosiva como complementaria. Fuera de la pantalla se hicieron amigos inmediatamente y también disfrutaron de una gran intimidad de la que poco se supo y menos se dijo. Así lo quisieron y así fue.

En La costilla de Adán,  Tracy y Hepburn interpretan a un matrimonio de forma tan natural, cómoda y con tanta complicidad de gestos, diálogos y miradas tiernas que pueden ser la envidia de cualquiera. En la intimidad de su casa, Adán y Amanda utilizan nombres cariñosos: Pocholín (Pinky) para él y Pocholina (Pinkie) para ella; algo que en plena discusión en el juicio les jugará un mala pasada.

 

 

Sus nueve películas juntos son: La mujer del año (1942), Keeper of the Flame (1942), Sin amor (1945), Mar de hierba (1947), State of the Union (1948), La costilla de Adán (1949), Pat and Mike (1952), Su otra esposa (1957) y Adivina quién viene esta noche (1967).

Spencer Tracy (1900 - 1967) hombre alcohólico, duro, seco, complejo, difícil y de gran talento fue el primer actor en ganar dos Premios Oscar me manera consecutiva por Capitanes intrépidos (1937) y La ciudad de los muchachos (1938). Otras de sus éxitos son El padre de la novia (1950), El viejo y el mar (1958), Vencedores o vencidos (1961), etc…

Katharine Hepburn (1907 - 2003) de carácter indómito, obstinada, inteligente y de descomunal en talento, está considerada la mejor actriz del Siglo XX y tienen en su haber cuatro Premios Oscar como mejor actriz por Gloria de un día (1932), Adivina quién viene esta noche (1967), El león en invierno (1968) y En el estanque dorado (1981).

 

Dos secundarios de lujo son Judy Holliday, que da vida a Doris, la mujer acusada de intentar asesinar a su marido. A Holliday la asociamos siempre con el papel de rubia tonta, pero es algo más que eso. Supo encarnar perfectamente a una mujer muy ingenua que al espectador enamora inmediatamente con su ternura y su dulzura. Recibió el Premio Oscar a la mejor actriz, por un personaje de este tipo en Nacida ayer (1950) también de George Cukor.

 

El marido infiel, señor Attinger, es Tom Ewell, el inolvidable vecino de mente libidinosa de Marilyn Monroe en La tentación vive arriba (1955). Ewell repetiría este mismo personaje en muchas de las películas que interpretó convirtiéndose en un cómico de éxito durante las décadas de los cincuenta y sesenta.

En otros papeles más pequeños encontramos dos caras conocidas: Jean Hagen (Cantando bajo la lluvia, 1952) la amante  de Attinger y Hope Emerson (Sin remisión, 1950; Caravana de mujeres, 1955), mujer forzuda testigo en el juicio, que protagoniza una de las secuencias más divertidas de la película.

Un personaje bastante repelente y pesado es el vecino (David Wayne). Músico de profesión que le tira constantemente los tejos a Amanda sin importarle que Adán esté presente. Este personaje compone una canción, 'Adiós Amanda', que se irá convirtiendo en un éxito a medida que avanza la película. Esta balada tontorrona y pegadiza, 'Adiós Amanda' ('Farewell Amanda') había sido compuesta por Cole Porter, y él mismo decía que era una de sus peores canciones.

El éxito de La costilla de Adán reside tanto en sus protagonistas como en el reparto de papeles secundarios. Recibió una nominación al Premio Oscar a la mejor historia y guión en el año en el que nada pudo hacer frente a Eva al desnudo (1950) que arrasó en los premios. Judy Holliday estuvo nominada por este papel a los Globos de Oro, pero este año se alzaba como ganadora del Premio Oscar a la mejor actriz por Nacida Ayer (1950).

La comedia americana tiene su hueco dentro del Cine Clásico y siempre es un verdadero placer poder disfrutar de Katharine Hepburn y Spencer Tracy en perfecta compatibilidad.

Adivina Quien Viene Esta Noche (Guess Who's Coming to Dinner ) 1967

Hoy en día, Adivina quien viene esta noche, es una entretenida película sobre un matrimonio interracial que decide casarse e irse a vivir juntos. Sin embargo, cuando se estrenó en 1967, los matrimonios interraciales estaban prohibidos en 16 estados de los Estados Unidos. El país estaba saliendo del movimiento por los derechos civiles. No era ninguna nimiedad que un hombre negro y una mujer blanca se diesen un beso en la gran pantalla. De hecho, tanto los protagonistas de este beso, Sidney Poitier y Katharine Houghton, (protagonistas del primer beso interracial en el cine) como el director de la película, Stanley Kramer, recibieron amenazas de muerte por ello. Cuando Stanley Kramer filmó esta película ya era un reputado director de lo que se conoce como cine de conciencia o compromiso social. Stanley era judío y creció en la zona del barrio neoyorkino de Manhattan conocido como la cocina del infierno, por lo que podrán ustedes suponer que no les eran ajenos los temas de discriminación. Para él, el cine siempre fue un medio que tenía como fin concienciar a la sociedad pero, además de comprometidas, sus películas también eran rentables. Por eso cuando les dijo a los de la Columbia Pictures que iba a hacer una película sobre una historia de amor y que tendría como plantel de actores a Spencer Tracy, Katharine Hepburn y Sidney Poitier, los de la productora dijeron que sí sin hacer más preguntas. Sidney Poitier aceptó el papel sin preguntar. Algo más le costó a Stanley Kramer que Spencer Tracy aceptara. El actor, enfermo de cáncer, le dijo textualmente que estaba harto, a lo que Stanley le contestó "bien, puedes quedarte aquí sentado pudriendote en una silla o puedes hacer algo grande" y así fue como Spencer aceptó. Su compañera de reparto y esposa en la película no sería otra que su verdadero amor en la vida real, Katharine Hepburn y para ambos, Adivina quien viene esta noche, sería su novena y última película juntos. Para el papel de la hija del matrimonio Drayton, Matt y Christina (Tracy y Hepburn), Stanley quería una actriz que no fuese conocida y que, además, se pareciera fisicamente a Spencer y Katharine, así que ésta última llamó a una sobrina suya y le dijo que fuese a conocer al director. Cuando Stanley la conoció le preguntó a Katharine si su sobrina sabía actuar y Katharine le contestó "y yo que sé, no la veo desde que tenía 6 años". Así que Stanley le hizo una prueba a Katharine Houghton y así fue como ésta pasó a convertirse en Joey Drayton. La carrera de Houghton se ha desarrollado principalmente en el teatro. Para el cine ha participado en diez películas, una de ellas estrenada este año, The Last Airbender. Joey Drayton, una demasiado inocente joven, (Katharine Houghton), es hija de Matt y Christina (Spencer Tracy y Kate Hepburn) conoce a John Prentice (Sidney Poitier) durante unas vacaciones. Se enamoran y Joey quiere presentarle a John a sus padres. La familia Drayton que siempre ha educado a su hija en la tolerancia ahora tiene que poner en práctica sus valores liberales. Matt es un periodista liberal y Christina la directora de una galería de arte. Lo que la película quería decir era la disyuntiva que se mascaba en la sociedad, es decir; la tolerancia está muy bien pero, ¿quieres que tu hija se case con un negro?.

Katharine y Katharine en un descanso del rodaje.

El rodaje no fue fácil para nadie, pero sobre todo no lo fue para Katharine Hepburn. Spencer Tracy estaba demasiado débil y enfermo, muchas veces hubieron de parar el rodaje para que el actor descansara y Kate se encargó de cuidarlo hasta el último momento. En la pelicula se la ve especialmente sensible y frágil. También le afectaron los nervios por el debut de su sobrina. El primer dia que Katharine Houghton actuó su tia entró en la habitación y muy nerviosa le gritó "¿así es como piensas actuar?". Ella le respondió que así se lo había dicho el director. Stanley no dijo nada y siguieron rodando. Katharine Houghton tenía una doble presión, no fallarle al director y no fallarle a su tía, toda una institución en la profesión de actriz. A Kate Hepburn no le fue dificil interpretar el papel de una mujer liberal y tolerante. Le dieron una educación basada en la tolerancia desde la cuna. Su madre, sufragista y feminista luchó activiamente en su comunidad por los derechos de la mujer y por el reconocimiento de las prostitutas. Lo que si le costó un poco más fue interpretar a la madre de su propia sobrina. Según declararía ella en una entrevista en la que le preguntaron por la película dijo: "Siempre fui algo raro, nunca fui una niña y nunca fui una madre, siempre he sido algo extraño". Al decir que nunca fue una niña se refería a que durante una época se cortó el pelo, se vistió de niño y obligó a toda su familia a que la llamaran Jimmy. Aún con esta presión a sus espaldas, Kate sacó fuerzas de flaqueza y ganó su tercer y penúltimo Oscar de los que, por cierto, no recogió ninguno.

El segundo de los Oscar que ganó la pelicula fue para el mejor guión original de William Rose. Un guión estructurado, brillante. Evidentemente si no hay un buen guión no hay una buena película.

El estado de salud de Spencer dio a la Columbia la excusa perfecta para cancelar la película y después del primer dia de rodaje se canceló aduciendo que no podían asegurar a Spencer, cuando lo que en realidad pensaban es que el país no estaba preparado para aquella película. De hecho, Sidney Poitier le preguntó al director si creía que el país estaba preparado para aquella película y Stanley le respondió "no, pero vamos a hacerla de todas formas".

Ante la excusa de la Columbia, Stanley Kramer encontró una solución, se fue a casa de Kate y Spencer y le dijo a Kate que iba a avalar el seguro de Spencer con su sueldo y que si ella también lo avalaría. Kate aceptó y el rodaje echó a andar de nuevo. La película está llena de prototipos, personajes modélicos. Spencer representa el prototipo americano de hombre de mediana edad con éxito laboral y Sidney el mismo prototipo sólo que más joven. Para que los espectadores pudiesen llegar a entender que los padres de Joey pensaran siquiera en darle el sí a la relación de su hija el personaje de Sidney debía ser perfecto, un médico con una carrera impecable, educado, apuesto e inteligente. Si en vez de eso, John hubiese tenido una profesión de menos prestigio la duda no cabría. Otro subtema dentro del tema del racismo, si eres negro tienes que ser el doble de bueno que un blanco en todos los aspectos.

Pero la película no aborda sólo el racismo de blancos hacia negros sino que también ahonda en el racismo invertido, una generación de negros que habían asumido que su sitio estaba por detrás de los blancos. Este tema está muy bien reprensentado sobre todo en la sirvienta de los Drayton (Isabel Sandfor) y en el padre de John (Roy Glenn).

En la foto de arriba, Isabel Sandford amenazando a Sidney Poitier. La frase que mejor identifica su personaje es "los derechos civiles son una cosa y esto es otra". No sólo debían cambiar las ideas de los blancos sino también las de toda una generación de negros. Los personajes de Sidney y su padre reflejan el cambio de mentalidad de las generaciones. "El problema es que tú piensas en ti como un hombre negro y yo pienso en mi como un hombre" le dice John a su padre. Uno de los mejores momentos de la película es cuando la madre de John (Beah Richards) habla a solas con Matt Drayton (Spencer Tracy) y le dice todo lo que piensa en un momento especialmente emotivo. La madre de John tiene una terrible tesitura, por un lado, su mentalidad retrógrada quiere que su hijo no se casa con Joey, por el otro, quiere la felicidad de su hijo.

Una de las mejores bazas que jugó Stanley Kramer fue la de meter en escena a un sacerdote que está a favor de los matrimonios interraciales. "Por increíble que parezca funcionan mejor" dice. El personaje entrañable de Cecil Kellaway debió trastornar las mentes de la época. Un sacerdote, alguien que se supone era un ejemplo de moral, a favor de algo que se presumía tan "inmoral".

El sacerdote ejerce una gran influencia sobre Matt, que después de mucho pensar pronuncia su decisión, en uno de los discursos más emotivos que recuerdo. Aviso de que el video que aparece a continuación es el discruso que cito de Spencer pero también el final de la película.

La escena es recordada especialmente no sólo porque Spencer Tracy fuese un gigante de la pantalla y consiguiese una escena memorable, sino porque como dijo Katharine Houghton, no eran sólo las palabras de Matt a Christina sino las palabras de Spencer a Kate.

Spencer y Kate guiones en mano

Todos los presentes en la última escena de Spencer estaban muy tensos porque ni siquiera sabían si podría terminarla. Durante toda la película reinó la duda y la preocupación de que Spencer Tracy se desplomara en cualquier momento. La habilidad del cámara es extraordinaria para captar las reacciones de todos en una única toma para que Tracy no tuviese que repetir su última y commovedora escena final. Spencer Tracy tras terminar ésta última escena en la pelicula le dijo a Stanley Kramer "Si muero hoy yendo a casa lo has conseguido, tienes la peícula, nada más importa". Spencer murió dos semanas después de un infarto al corazón. Unas interpretaciones excepcionales, sobre todo por parte de Spencer Tracy, Kate Hepburn, Sidney Poitier (la primera gran estrella de color del cine) y Beah Richards, junto con un guión estructurado y un tema candente y peliguado aderezado con toques de humor inteligente hacen de Adivina quien viene esta noche una joya del cine. Junto con mi más sincera recomendación, si les sirve de algo, quede también constancia de mi humilde pero más sincero homenaje y admiración a un director comprometido como fue Stanley Kramer y a un actor que fue grande hasta el último momento, el gran Spencer Tracy. Disfrútenla.

Un saludo a todos.