Sansón y Dalila

-No hay hombre en el mundo que no comparta su secreto con alguna mujer.

"Sansón y Dalila" Cecil B. DeMille
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Siempre he tenido la sensación de que la película de hoy ha ido cayendo tristemente en el olvido en favor de otras cintas de la época como "Los diez mandamientos", "Quo Vadis" o "Ben Hur", filmes que le sonarán a cualquiera aunque sólo sea de oidas, por mucho que deteste el género. 
Y es comprensible. "Sansón y Dalila" carece de la épica de las pelis que nombraba antes, su historia es más pequeña y los protagonistas no son tan famosos como Charlton Heston y compañía. Aún así "Sansón y Dalila" fue una superproducción de la leche en su momento y durante mucho tiempo la película más taquillera de Paramount. Y eso que (como muchos éxitos de la historia del cine) estuvo a punto de no llevarse a cabo.

En su autobiografía Cecil B. Demille cuenta las dificultades que tuvo para llevar la historia al cine, empezando por la escritura del guión. Al parecer Sansón es mencionado con frecuencia en "El Libro de los Jueces", pero no había un nexo entre las hazañas del personaje y el director estuvo décadas dándole vueltas al asunto, incapaz de unir todas las historias de Sansón en una sola que pudiera rodar. 
Finalmente encontró la respuesta en una novela titulada "Juez e ingenuo" donde aparecía la hermana de Dalila, de quien se enamoraría Sansón originando los celos y el odio que sentiría Dalila por él, proporcionándole a Demille la pieza que faltaba en su puzzle, lo que daba coherencia a la conducta de Dalila y un sentido a toda la historia.

Pero no se acabarían aquí los problemas para el director pues, aún con las ideas claras no iba a resultar sencillo vender la peli a los productores. Cecil B. Demille era un director consagrado, pero corría 1949, la Segunda Guerra Mundial estaba aún reciente en la memoria de la sociedad y los ejecutivos de Paramount veían ridículo invertir una millonada en un cuento de catequesis. Demille, que intuía ese rechazo inicial, fue a la reunión con un dibujo en el que aparecía un musculoso guerrero observado con picardía por una sexy jovencita. Como imaginaréis salió del despacho con luz verde para empezar el rodaje.

Se pusieron en contacto con Lana Turner y Rita Hayworth pero tenían contrato con la Metro y Columbia y no las cedieron. Jean Simmons también fue candidata, pero al final Hedy Lamarr se hizo con el papel, dando vida a una Dalila perfecta, dulce y perversa al mismo tiempo. Aunque la historia gira en torno a Sansón es Dalila quien hace interesante el relato y Lamarr bordó el papel, apareciendo incluso en primer lugar en los carteles del filme. Quizá no sea la actriz más recordada de aquellos años, pero tuvo una vida de lo más interesante, casi como una novela de espías, y aquí dejó un filme que seguirá presente siempre que se mantenga la Semana Santa en televisión.

Burt Lancaster tenía una lesión de espalda así que Sansón fue interpretado por Victor Mature, consiguiendo así el papel por el que más se le recuerda. Mature no era muy buen actor, él mismo lo sabía, pero desde luego tenía un encanto rocoso, como una versión mazada de Dean Martin, y el tío medía casi un metro noventa, así que el personaje le quedaba como un guante.

El filme dejó varias anécdotas, por ejemplo, la famosa frase de Groucho Marx en la que aseguraba que no veía películas en las que el pecho del héroe fuese mayor que el de la heroína la pronunció precisamente en el estreno de "Sansón y Dalila" (lo cual cabreó bastante a Cecil B. Demille).
El director también se mosqueó cuando Victor Mature se negó a pelear en persona contra el león, pese a que le habían arrancado todos los dientes al pobre animal. Y además en la película se puede ver a una joven Angela Lansbury encarnando a la hermana de Dalila, con su melena dorada y esa cara pepona que ha debido tener desde que vino al mundo.

Pese a dejar momentos memorables, como la pelea contra el león, la lucha en el desfiladero y, sobre todo, la destrucción del templo, "Sansón y Dalila" no es una obra maestra, sin embargo su éxito sirvió de estímulo para que se llevarán a cabo las colosales producciones que vinieron después, y a día de hoy sigue siendo la mejor adaptación de este romance, por todos conocido (o no... porque no es una historia que se cuente mucho... o sea, yo hice la comunión y creo que nunca me hablaron de Sansón y Dalila... y es comprensible, porque claro, lo primordial es contar la vida de Cristo y él era muy pacífico, así que hablarle a los chavales de un pavo que tenía una fuerza sobrehumana que le había dado Dios para matar a golpes a sus enemigos queda contradictorio, ¿no?... pero bueno, esto de Sansón en teoría pasó 1000 años antes de Cristo, en esa época Dios era más joven, todos hacemos el tonto de jóvenes).

Doctora

La bruja novata

"El que no cree en la magia nunca la encontrará."

Roald Dahl 
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Inglaterra, 1940. Por orden legal una excéntrica solterona se verá obligada a acoger a tres niños que han sido desalojados de Londres huyendo de los bombardeos alemanes. Las estrictas normas y el carácter autoritario de la mujer amargará la existencia de los niños hasta que estos descubren que su anfitriona es una aprendiz de bruja que recibe lecciones de magia por correo. 

Su intención es dominar un hechizo con el cual vencer a los nazis, pero justo cuando debe llegar el ansiado conjuro le comunican por carta que la academia ha cerrado. Así, la bruja y los niños irán en busca del director de la escuela (que resulta ser un ilusionista de poca monta) y juntos se embarcarán en un viaje para encontrar el amuleto que contiene las palabras mágicas, ahora en manos del rey de una isla habitada por animales.

Si hay una película que le venga a una a la mente tras ver "La bruja novata" es sin duda "Mary Poppins", y no es por casualidad. En realidad Disney se hizo con los derechos de los libros en los que se inspiró "La bruja novata" antes incluso de rodar "Mary Poppins", como una especie de seguro, por si la historia de la niñera mágica fracasaba en taquilla. La cuestión es que "Mary Poppins" resultó un éxito tan grande que no dudaron en llevar al cine la peli que hoy os traigo y para repetir el éxito contaron con el mismo director y los mismos compositores que trabajaron en la peli de Julie Andrews, a quien también quisieron fichar como protagonista. Finalmente el papel fue para Angela Lansbury (quien al parecer no disfrutó mucho el rodaje debido a la abundancia de efectos especiales) aunque si veríamos a David Tomlinson tras las negativas de Peter Ustinov y Ron Moody (que se negó a participar en la peli cuando le dijeron que su nombre no iría el primero en los créditos).

Por desgracia la respuesta del público no fue la esperada y así, la película pensada para enmendar un fracaso fue la que finalmente se la pegó en taquilla, recuperando a duras penas el dinero que costó. Y hasta cierto punto es comprensible. 
"La bruja novata" es una peli muy simpática, pero tiene constantes bajones de ritmo y el clímax final no es todo lo espectacular que debiera.

Se salvan, eso sí, las escenas que mezclan animación en la isla de Naboombu, pero incluso estas parecen descartes de "Mary Poppins" (de hecho la escena de abajo estaba pensada para Julie Andrews y Dick Van Dyke).
Así, lo más memorable quizá sea el partido de fútbol entre los animales (y menos mal que se decidieron a incluirlo, porque la idea inicial era sustituir el partido por una canción en la que Angela Lansbury distraía al rey para robarle el amuleto).

En definitiva, podemos considerar a "La bruja novata" como a la hermana sosa de "Mary Poppins", amena, pero sin el encanto necesario para resultar memorable. Como decía Joaquín Sabina, quizá lo único que le falte sea un buen estribillo.

Doctora

El largo y cálido verano

Son muchos los motivos por los que empezamos a transpirar, a sudar. Es una respuesta física que no podemos controlar ya que es un método automático de refrigeración. Sudamos cuando estamos enfermos y cuando sentimos pánico, pero, coincidiréis conmigo en que le mejor momento para hacerlo es durante estos meses en los que nos encontramos ahora y en los que podemos vivir un largo y cálido verano.

Título en castellano: El largo y cálido verano

Título original: The Long, Hot Summer

Año: 1958

País: Estados Unidos

Director: Martin Ritt

Guión: Irving Ravetch & Harriet Frank Jr. (Relatos: William Faulkner)

Música: Alex North

Fotografía: Joseph LaShelle

Productora: 20th Century Fox

Duración: 118 minutos

Reparto

Paul Newman, Joanne Woodward, Orson Welles, Lee Remick, Angela Lansbury, Richard Anderson, Anthony Franciosa

Sinopsis

Tras ser expulsado de una población acusado de haber provocado un incendio, Ben Quick llega a un pueblo y es contratado por Will Varner, dueño y señor del lugar.

Melodrama sureño inspirado en tres obras – dos relatos y un capítulo de una novela – del Premio Nobel de Literatura William Faulkner llevado a la pantalla por el matrimonio de guionistas de Hud (1963): Irving Ravetch y Harriet Frank Jr. que nos trasladan a un lugar idóneo, el profundo sur, para los buscavidas, los terratenientes, los atormentados y las jovencitas cuyo único fin en la vida es encontrar marido.

La dirección viene de la mano de Martin Ritt, que durante mucho tiempo estuvo bajo la mirada del el Comité de Actividades Antiamericanas aunque siempre negó que hubiera pertenecido al Partido Comunista, a pesar de que simpatizaba con él. Entre su filmografía están: Hud (1963), El espía que surgió del frío (1965), Norma Rae (1979), Loca (1987) ó Cartas a Iris (1989).

La carrera del actor Paul Newman empezada a despegar por esta fechas en las que protagonizaría una trilogía sureña que lo confirmaría como una de las grandes estrellas de Hollywood tanto por su físico, como por sus interpretaciones. Estas tres películas a las que me refiero son: El largo y cálido verano (1958),  La gata sobre el tejado de zinc (1958) y Dulce pájaro de juventud (1962). En El largo y cálido verano (1958), Newman interpreta de Ben Quick, un hombre con muchas aspiraciones pero con fama de arreglar sus problemas incendiando graneros. A pesar de ello, es aceptado por el dueño del pueblo (Orson Welles) que lo impone al resto.

Numerosas son las grandes películas que Newman ha interpretado y dirigido. Creo que su carrera es de sobra conocida por los cinéfilos: Marcado por el odio (1956), La ciudad frente a mi (1959), El buscavidas (1961), La leyenda del indomable (1967), Dos hombres y un destino (1969), El coloso en llamas (1974), El golpe (1973) El color del dinero (1986), Camino a Perdión (2002)…

 

Siempre he pensado que la carrera de Paul Newman no ha sido reconocida lo suficiente en cuando a premios. Recibió el Oscar al Mejor Actor en 1986 por El color del dinero y un Premio Oscar Honorífico por toda su Trayectoria Profesional el año anterior además de un Premio Humanitario Jean Hesholt en 1994. También el Globo de Oro al Mejor Director por Rachel, Rachel (1969). Por El largo y cálido verano recibió en Premio a la Mejor interpretación masculina en el Festival de Cannes.

 

Fue en El largo y cálido verano donde la ya oscarizada actriz Joanne Woodward (Las tres caras de Eva, 1957) coincidió por primera vez con el que se convertiría en su marido, Paul Newman, en 1958 –matrimonio que duraría hasta la muerte de él en 2008-. Un matrimonio estable que protagonizó varias películas como Desde la terraza (1960), Con el agua al cuello (1976), etc… e incluso el actor la dirigiría en algunas otras como El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas (1972) con la cual la actriz logró el premio a la mejor actriz en el Festival de Cannes.

Joanne Woodward interpreta a Clara, la demasiado seria y reprimida sexual hija del terrateniente que desde el primer momento sentirá desprecio – o eso dice- por Quick (Newman). Es una pareja extraña: ella, fría como el hielo y él, lleno de fuego, lo que favorece que durante toda la película la tensión sexual entre ambos se pueda palpar.

 

Como secundario de lujo, aunque más que secundario yo diría que forma parte del trío protagonista, está el inmenso –nunca mejor dicho- Orson Wells (Ciudadano Kane, 1941) que es el terrateniente Will Varner, dueño del pueblo. Hombre dominante y de gran temperamento que tiene una relación paterno filial prácticamente inexistente con sus dos hijos. Su hija (Woodboard) lo desprecia y su hijo le tiene miedo.

 

Anthony Franciosa (Un rostro en la multitud, 1957) interpreta a ese hijo que no hace nada bien a los ojos de su padre (Wells) y que ve cómo Quick (Newman) le está quitando su puesto en la familia. Su alocada y provocativa esposa está interpretada por una bellísima Lee Remick (Anatomía de un asesinato, 1959). También nos encontramos en un pequeño papel con Angela Lansbury, (La bruja novata, 1971; y la serie Se ha escrito un crimen, 1984) que es la dueña de un hotel en relaciones clandestinas como Vaner (Wells).

 

Realizada en cinemascope, el encargado de la fotografía fue Joseph LaShelle (Laura, 1944) y la banda sonora fue compuesta por Alex North (Un tranvía llamado deseo, 1951; Cleopatra, 1963) en donde destaca la balada 'The long, hot summer' (escuchar) interpretada por el cantante de country y blues Jimmie Rodgers.

Con todos estos ingredientes, El largo y cálido verano no podía ser un fracaso. Y no lo fue. Rodada en Louisiana aunque situada en Mississippi fue estrenada en marzo de 1958, su éxito no se hizo esperar y llevó a lo más alto a sus dos actores principales.

 

El largo y cálido verano (1958), La gata sobre el tejado de zinc (1958) y Dulce pájaro de juventud (1962) tienen muchos puntos en común además de desarrollarse en el Sur de Estados Unidos. En las tres, el sexo es un tema que está permanentemente en la mente de todos e incluso en las conversaciones de los personajes –a pesar de la censura-.

Puesto que de entre estas tres películas la más conocida, la mejor y la favorita entre el público es La gata sobre el tejado de zinc (1958) os invito a descubrir Dulce pájaro de juventud (1962) y El largo y cálido verano (1958) que también merecen el reconocimiento del buen Cine Clásico.

Por lo demás, sólo me queda desearos un largo y cálido verano.

PD: