Canada & USA 2011 - dag 19 - Back to the USA

Klik hier voor een overzicht van de reis

Route: Sidney Spit Marine Park - Olympic NP 
Afstand: 95 km
Activiteiten: Victoria, grensoversteek, Olympic NP
Weer: bewolkt
Wildlife: 2 Zeeotters, ganzen, ooievaren, arend
Overnachting:  Fairholm Campground, Olymic NP

Wanneer we opstaan is het laagtij en zien we een stel zeeotters aan het strand.

We ontbijten en breken de tent af. Na een korte wandeling in het bos pakken we de rugzakken en stappen we naar de steiger.

Met de ferry keren we terug naar Sidney waar we onze auto hadden laten staan. 

We hangen het Canadees vlagje dat we in Vancouver hebben gekocht uit het raam, zoals we al zoveel Canadezen hebben zien doen en vertrekken richting Victoria via een scenic route langs de kust.

In Victoria hebben we net de tijd om iets te gaan eten alvorens we ons naar de ferry begeven die ons terug naar Amerika zal brengen. 

Voor we op de ferry mogen rijden moeten we nog voorbij de boarder control, waar we van de security officer "you guys are trouble" te horen krijgen. En dat omdat we in België wonen, ik een franse pas heb en een vervallen pas met een geldig Visum voor Amerika en we in een Amerikaanse auto rijden waaraan een Canadees vlaggetje wappert! We worden onderworpen aan een volledige ondervraging waarbij zelfs naar ons beroep gevraagd wordt...

Eénmaal op de ferry vinden we een plekje binnen en geven we onze laatste Canadese dollars uit aan het boek "oh my god, a beaver is eating my canoe". Terwijl ik in het boek lees worden we aangesproken door een Canadese epidemioloog. Hij vraagt waar we naartoe gaan en raadt ons aan om krab te gaan eten in een gekend restaurant in Sequim.

Wanneer we in Port Angeles toekomen rijden we verder naar Olympic NP tot aan Lake Crescent. We zoeken een plekje in Fairholm Campground en zijn onder de indruk van de mossige tropische bomen en het heldere water van het meer. De beste plaatsen langs het meer zijn al ingenomen maar we vinden een fijn plekje iets hogerop en wanen ons in een regenwoud.

Na een lekkere spaghetti carbonara en een theetje bij het kampvuur kruipen we in de tent.

Canada & USA 2011 - dag 18 - Zee en eilanden

Klik hier voor een overzicht van de reis

Route: Vancouver - Sidney Spit Marine Park 
Afstand:  90 km
Activiteiten: Ferries en Vancouver Island
Weer: heet en zonnig
Wildlife: ganzen en ooievaars
Overnachting:  Sidney Spit Campground, Vancouver Island

Na alweer een heerlijk ontbijt rekenen we af aan de receptie van het hotel en nemen we de auto richting Stawassen. In Stawassen nemen we de ferry naar Schwartz Bay op Vancouver Island.

We rijden naar Sidney (jawel, er is ook een stadje in Canada dat Sidney heet) en doen inkopen in de Safeway. 

We vullen onze rugzakken met het kampeergerief, proviand en drinkwater en stappen volgeladen naar de steiger om de ferry te nemen tot Sidney Spit Marina Park. Terwijl we wachten op de ferry zien we dat Sidney dé plek bij uitstek is voor Canadese bejaarden want het wemelt er van gepensioneerden.

De ferry brengt ons naar het afgelegen Sidnet Spit Marina Park, een beschermd eiland waar slechts weinig dagtoeristen naartoe trekken. We zoeken er een plekje voor de tent op de campground aan het strand en wandelen dan naar het spit: een lang stuk strand dat langs beide zijden begrenst wordt door de zee. 

Ze zon schijnt en we willen zwemmen maar het ijskoude water houdt ons enthousiasme een beetje tegen. 

Na wat zonnen op het strand keren we via het water terug naar de tent en koken we een lekkere couscous op het strand.

 

De natuur is hier een pak anders dan we tot nog toe gezien hebben in Canada: droog gras, struiken en vooral: geen beren!

Voor het eerst kunnen we koken en het eten laten staan zonder te moeten rekening houden met beren. De wind maakt het koken wel een pak moeilijker. 

We eten de couscous en het dessert van aardbeien en pudding op het strand met zicht op een prachtige zonsondergang.

Als de zon verdwenen is spelen we nog wat frisbee en gaan we slapen.

Inslapen kost ons veel moeite door de zeeotters, kraaien, ganzen en meeuwen die een hels kabaal maken.

Canada & USA 2011 - dag 17 - Vancouver te voet en met de fiets

Klik hier voor een overzicht van de reis

Route: / 
Afstand:  /
Activiteiten: citytrippen te voet en met de fiets
Weer: heet en zonnig
Wildlife: Wasberen, eenden, ooievaar, schildpadden
Overnachting:  Executive Vintage Park Hotel, Vancouver 

We hebben ons overslapen in het heerlijke bed. We kleden ons aan en ontbijten in het hotel met een buffet van wafels, spek, fruit, patatten, croissants,.... mjam! 

Na het uitgebreid ontbijt wandelen we richting downtown en gastown. 

De stad brengt ons een welgekome afwisseling van de bergen en meren. We zien de beroemde stoomklok maar zijn helemaal niet onder de indruk. 

Daarna genieten we van een heerlijke koffie en oooli ijsthee in een hippe coffeebar.

Via Robson street wandelen we richting Stanley Park. We doen inkopen in de Safeway en picnicken in het park langs het strand.

De stranden worden druk bezocht door Canadezen met stoelen en frigoboxen met de nationale vlag. Een trots volk die Canadezen!

We wandelen nog wat in het park en zien wasberen, schildpadden en ooievaars. 

In de namiddag huren we twee fietsen en doen we de obligate toer rond het park. 

We fietsen verder tot False Creek en het olympisch dorp en keren via Cambie bridge terug om de fietsen terug te geven. We hebben 2 uur en half gefietst en hebben een goed beeld gekregen van Vancouver.

Op de terugweg zien we massa's volk verzamelen op het strand. Blijkbaar is het "Celebration of Light", een vuurwerkfestival dat meerdere dagen duurt en tot 1,5 miljoen bezoekers lokt. De mensen komen uit alle richtingen naar het strand en de sfeer is opgetogen. 

We frissen ons op in het hotel en gaan eten in Templeton, een toffe fifties diner met lekkere burgers en frietjes. De dienster plakt na elke zin de stopwoordjes "for sure". 

Na een lekkere maaltijd wandelen we nog wat in de straten van Vancouver en aanschouwen we het vuurwerk. We begrijpen niet dat er zo veel volk komt zien naar wat een 'gewoon' vuurwerk blijkt te zijn. Bij ons zou dit slecht een duizendtal mensen lokken....

We zien de laatste vuurpijlen vanuit onze hotelkamer en kruipen onder de wol.

Canada & USA 2011 - dag 16 - Op naar Vancouver

Klik hier voor een overzicht van de reis

Route: Clearwater Lake - Vancouver
Afstand:  508 km
Activiteiten: roadtrippen
Weer: warm en zonnig
Wildlife: /
Overnachting:  Executive Vintage Park Hotel, Vancouver

Na een heerlijke nacht in absolute stilte staan we rond 6 uur op en breken we ons kamp af. Terwijl de zon opkomt, keren we met de kano terug naar het beginpunt van Clearwater Lake en genieten we nog even van de fantastische rustige omgeving.

In het hutje nemen we alweer een heerlijk ontbijt alvorens we met de auto vertrekken richting Vancouver. 

Een lange rit van 500 km brengt ons van Wells Gray PP via Kamloops tot Vancouver. We genieten onderweg van de erg verschillende landschappen: van woenstijnachtige vlaktes, afgebrande bossen en industriële steden naar hoge bergen met tropische begroeiing en maritieme klimaten.

In Abbottsford, vlak bij Vancouver, hebben we even pech en zitten we vast in de file. Als we eenmaal Vancouver binnenrijden is het verkeer heel hectisch, maar met Ulrike achter het stuur loodsen we ons zonder problemen door het drukke verkeer. Met de hulp van de atlas van Canada en de USA rijden we tot ons hotel, het Executive Vintage Park Hotel vlak aan Yaletown. 

Het is alweer van in de B&B in Jasper geleden dat we een douche hebben gezien en we voelen ons erg vuil. Ulrike heeft er niets beters op gevonden dan mij naar de receptie van het chique hotel te sturen en ik geneer me te pletter om m'n vette haar. Heeft de receptioniste medelijden of hebben we gewoon geluk, ik weet het niet, maar we krijgen meteen een upgrade naar een suite mét ontbijt!

We kunnen ons geluk niet op als we de suite zien: living, slaapkamer met énorm bed, bubbelbad, keuken en last but not least... een wasmachine en droogkast! Een geschenk uit de hemel! 

Na een grondige wasbeurt en een klerenwas gaan we naar buiten om Vancouver te verkennen. We wandelen door Yaletown, de chique hipsterbuurt van Vancouver en eten er in het restaurant Simply Thai. Via het haventje van False Creek en een chique supermarkt keren we terug naar het hotel.

We kijken nog eventjes tv en kruipen dan in bed. Het matras voelt een pak zachter aan dan onze matjes waarvan één ondertussen een lek heeft...

Canada & USA 2011 - dag 15 - Kanovaren en wildkamperen

Klik hier voor een overzicht van de reis

Route: /
Afstand:  /
Activiteiten: kanovaren op Clearwater Lake, wildkamperen op de oever
Weer: warm en zonnig
Wildlife: blauwe vogel met kuif
Overnachting:  Caribou Beach backcountry campground, Clearwater Lake

We staan laat op en zijn helemaal klaar voor ons kano-avontuur. We eten een stevig ontbijt in het hutje op het terras aan het water: ei, worst, patatjes met veel look en refill-koffie. Even staan we versteld dat er wifi is in de hut. Telefoonbereik is er niet, maar wifi via satelliet wel...hooguit vreemd!

Na het ondertekenen van een waiver (uiteraard!) en wat uitleg over het besturen en gebruiken van de kano, proppen we ons gerief in de waterdichte zakken. Met een tent, slaapzakken, matjes, kookgerief, eten, drinkbaar water, houtblokken en nog wat rommel zijn we zwaar bepakt maar de kano kan het allemaal aan. Later die dag zien we zelfs canadezen die hele frigoboxen en stoelen in de kano meesleuren! 

We kopen de backcountry permits en krijgen een kaartje mee met de locaties van de kampeerplaatsen. Wildkamperen in Canada is niet zoals in Noorwegen: er zijn 'wilde' kampeerplaatsen voorzien met bearproof lockers of een hoge balk waarover je je eten en toiletspullen kan hangen. In Clearwater Lake hebben de wilde kampeerplaatsen zelfs een firepit, een bankje en iets verderop in de bossen zelfs een dry toilet! Wildkamperen slaat hier eerder op de eenzaamheid dan op het gebrek aan voorzieningen....

We gaan naar de steiger en proberen met alle macht de kano van het hoge rek te halen. Gelukkig komt een local guy ons een handje helpen en algauw bevinden we ons op het heldere water van Clearwater Lake. Ulrike is kapitein-stuurder en zit achteraan, ik ben de 'motor' (ahum) en zit vooraan.

We peddelen op ons gemakje een 30tal minuten tot aan het eerste strandje. We besluiten daar reeds de tent op te stellen aan een prachtig plekje met een strand van 180° en uitzicht op het meer en de bergen. De volgende dag moeten we namelijk tot in Vancouver geraken en zal er 's morgens geen tijd zijn om al te lang terug te varen tot de auto. Op dit plekje zijn we toch al meer dan een half uur verwijderd van de bewoonde wereld, desolaat genoeg!

Nadat de tent is opgesteld en het eten in de bearproof container zit, varen we verder naar het volgende strandje, Diver's Bluff, ongeveer 8 km verwijderd van het startpunt. De kampeerplekjes zijn hier iets minder mooi want ze bevinden zich niet op het strand. We genieten er van de zon en zwemmen in ons ondergoed in het frisse meer.

Na de deugdoende verfrissing varen we nog even verder op het meer, maar het begint al wat laat te worden en we besluiten niet tot de derde kampeerplek te varen. 

We varen terug naar onze tent en koken soep en chili con carne op een houtstronk op ons strandje. We genieten van de zonsondergang en van de stilte. De weinige kanovaarders keren terug naar het startpunt en we blijven als enigen over aan de oever. Twee mannen nemen wat verderop een plekje in maar we horen en zien ze niet en hun aanwezigheid stelt ons stiekem toch een beetje gerust.

We krijgen gezelschap van eenden, meeuwen en mooie blauwe vogels en maken een kampvuur (daar is Ulrike ondertussen erg goed in geworden!). Met een theetje genieten we van de zonsondergang en dromen we van een hele week met de kano op de meren van Wells Gray.

Dit is veruit de beste ervaring van onze hele reis!