A Casa do Relógio (Sintra)

The house of rising sun - The Animals 

O fascínio do Chalet Biester

 Chalet Biester - Sintra, Estrada da Pena

The Ninth Gate Theme - Sumi Jo

Cerca de 1890, Ernesto Biester, rico comerciante de origem alemã e desde há muito radicado em Portugal, elegeu para edificar a sua mansão uma propriedade em Sintra (Estrada da Pena). A execução do chalet – que tomou o nome do proprietário – revelou-se eclética tendo inclusive recebido a colaboração de Rafael Bordalo Pinheiro (azulejos da lareira).
O Chalet Biester apontado frequentemente como sede de vários lendas e mistérios (há quem refira uma ligação subterrânea para a Quinta da Regaleira) foi um dos vários cenários do filme The Ninth Gate (A Nona Porta), dirigido por Roman Polanski e onde o actor principal é Johnny Depp, no papel de um compulsivo caçador de livros raros. 

Transcrevemos do nº 4 da revista “A Architectura Portugueza, de 1908”:
“Em detalhe, toda a construcção é um mimo. Exteriormente, o arco abatido que emmoldura a porta dupla de entrada, arco em que se ergue um balcão coberto, constitue, no seu conjuncto, um motivo delicioso em que [José Luís] Monteiro affirma, simultaneamente, o seu valor de constructor e de artista. D’uma grande simplicidade, casando-se admiravelmente com a restante fachada de que esse motivo é a parte central e principal, as columnas que, n’elle, entram, sem deixarem de representar a sua funcção structural, de supporte, são d’uma graça e leveza incomparáveis, e a maneira como Monteiro deu a máxima cor, sem volumes excessivos, a esse detalhe da fachada, é tambem uma affirmação, e boa, da sua valia.
Internamente, se Monteiro teve a collaboração de Manini e Leandro Braga que, sobretudo na sala de jantar, mostrou quão grande era o seu valor de technico e artista, a sua direcção adivinha-se em toda a parte, ainda mesmo n’um ou n’outro ponto em que a phantasia de Leandro Braga, sentindo-se mais à vontade, se expandiu por isso tambem mais livre e acentuadamente. Desenhador d’um valor que, ainda hoje, é lembrado como tal pelos seus companheiros do atelier Pascal, Monteiro, sem prejudicar a visão de Leandro Braga que era o primeiro a respeitar, detalhou até à ultima, sempre que o julgou necessario, qualquer pormenor em que Braga interveio e que Monteiro entendia estar dentro da sua alçada. No resto, Braga, subordinando-se ao plano geral, fez só o que a sua consciencia de artista lhe ditou. E assim, a obra dos dois, se por vezes se funde, funde-se sempre em virtude do esforço consciente de ambos, não trazendo por isso prejuizo a um ou a outro, mas antes dando-lhes mais lustre e gloria.

O parque que, como já dissemos, é obra de Nogré, é uma maravilha. Como Polixénes do “Conto d’Inverno” de Shakespeare, que dizia que “a arte que ajuda a natureza é a arte superior porque é, por assim dizer, ainda a natureza”, o sr. Nogré fez o seu jardim Biester no estylo da paysagem, limitando-se sempre que lhe foi possivel, acabar a obra principiada pela natureza, e isso sem esquecer a casa que o jardim tinha de enquadrar. N’esta orientação, traçou-lhe todas as ruas e alamedas de forma a fazer valer, de todos os lados e o melhor possivel, a silhueta geral do edificio. Ora avultando em pittorescos maçissos, ora ondulando, naturalmente, sem outra cobertura além da que lhe dá a herva cuidadosamente aparada, o parque valorisa-se assim com o mesmo principio de sobriedade que caracterisa, na alternação dos espaços nus e decorados, o estylo romanico. E, correndo em todos os sentidos, ao longo das três faces posteriores da casa, que umas vezes quasi desapparece sob a massa dos seus tufos, outras surge desafogada, e ainda outras apparece enquadrada e recortada da folhagem, esta oferece-se, por esta fórma, continuamente, a quem a olha de fóra, como um elemento sempre original e novo.

Notas: Na casa Biester, collaboraram as seguintes pessoas: mestre Costa, tendo por encarregado de carpinteiros seu sobrinho Carlos da Costa Soares, ambos de Cintra. Este ultimo, quando aquelle se impossibilitou por doença, substituiu-o como mestre da obra até final, mostrando a sua muita competência. Os estuques são de Domingos Antonio da Silva Meira; a esculptura em madeira de Leandro Braga e a pintura decorativa de Luigi Manini, excepto o arauto que se vê na entrada que é de Baeta, tambem distincto pintor. A guarnição de ferro forjado da grande chaminé da sala de jantar é de José da Quinta, artista serralheiro de grande valor.”

The Lawrence´s

Tea for two - Doris Day
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O Lawrence's Hotel está em actividade desde cerca de 1764. É a mais antiga unidade hoteleira da Península Ibérica e uma das primeiras hospedarias do género na Europa. Situado no coração do centro histórico de Sintra, obteve a preferência de Lord Byron em 1809. Os clientes poderão pernoitar nesse mesmo quarto onde foi redigido o poema "A peregrinação de Childe Harold". Depois de aí ter estanciado Lord Byron, o hotel adquiriu grande notoriedade, mas outras importantes figuras do panorama intelectual oitocentista pernoitaram no Lawrence, como Alexandre Herculano, Camilo Castelo Branco, Eça de Queirós, Bulhão Pato, Rarnalho Ortigão e tantos outros grandes nomes, quer da Arte quer da Política Nacional.

Perto do centro da vila, o Hotel Lawrence propiciava sobretudo, uma estadia aconchegante. 

Com este mesmo conceito o Lawrence's reabriu em 1999, após ter sido Hospedaria Inglesa, pertença do Sr. Duran (1850); foi depois vendida ao Sr. Miguel Gallway, que aumentou o edifício e alugou uma parte ao Sr. Álvaro Simões para ser usada como pastelaria, onde se fabricaram os primeiros pastéis de feijão (1900); em 1935 foi comprada por uma Sra. Checoslovaca - Maria Janavcova - que abre o Hotel em 1949 como Estalagem dos Cavaleiros; em 1961 é encerrada; em 1969 é vendida ao Sr. Guedes Hare para reabrir como Hotel mas a obra é embargada. Em 1989 é adquirida pela Família Holandesa Bos e reerguida até à presente data, 235 anos depois, para mais uma vez se chamar Lawrence's.

"O famoso hotel" ou "A velha Lawrence´s" (como é citado por Eça mormente em os Maias), na sua construção setecentista, de estrutura modesta e "fachada banal", mas que, todavia, encantava de imediato o observador: "-Tem o ar mais simpático-", persiste ainda hoje com o seu característico ambiente acolhedor. (In Sintra Revisited).