Joan Wolf: Royal bride

Joan Wolfin historiallinen viihderomaani yltää suorastaan fantasiaulottuvuuksiin tarinassa jossa piisaa juonittelua ja seikkailua: Royal bride (Warner Books, 2001; ISBN 978-0-446-60695-0).



Kovin omaperäinen tämä romanttinen hömppäteos ei ollut, mutta sentään kohtalaisen sujuvasti kirjoitettu.

Sen verran teos kuitenkin kiinnosti että otin selvää kirjailijan muusta tuotannosta. Helmetistä selvisi, että Joan Wolfin esihistorialliseen aikakauteen sijoittuva romaanitrilogia on suomennettukin, nimillä Punahirven tytär, Ratsumiesten heimo ja Punapeuran metsästäjät. Lainasin nämä teokset, mutten koskaan saanut niitä luettua, sillä laina-aika tuli umpeen enkä lainoja saanut uusittua varausten takia.

To a continent in turmoil, Prince Augustus of Jura is the battle-hardened war hero who saved his tiny nation from the clutches of Napoleon. His next challenge is to find an English wife with the political connections he needs to keep his country safe.

When the object of his pursuit runs off with his cousin, Augustus turns to the woman's younger sister, Charity Beaufort. Yet the strong-willed Charity is resistant to being a state pawn, even as duty demands her betrothal to the mysterious prince.

Swept into a dazzling world of palaces and court intrigue, Charity suddenly finds herself awakening to new passions in her husband's arms. But for Charity this royal marriage of convenience will not be enough --- unless she can win her dazzling husband's heart and soul.

Alain Dodier, Pierre Makyo ja Serge Le Tendre: Jerome K. Jerome Bloche 1 - The shadow killer

Alain Dodier, Pierre Makyo ja Serge Le Tendre kertovat nuoresta miehestä, joka haluaisi salapoliisiksi ja kiertelee ympäri Pariisia motorisoidulla polkupyörällään: Jerome K. Jerome Bloche 1 - The shadow killer (EuroComics, 2017; ISBN 9781631409028).



Sarjakuva on kevyehkö ja viihteellinen, mutta huumoria on mukavasti ja yllätyksiäkin piisaa. Jahka kirjasarjassa ilmestyy jatko-osia, mielellään ne lukisi, mutta tällä hetkellä Helmetistä ei löydy lainattavaksi kuin tämä teos.

The series stars an endearing young private-eye-in-training who solves crimes as he scoots around Paris on his trusty motorized bicycle. Given his general clumsiness, he seems more Will Ferrell than Humphrey Bogart.

Wearing an old trenchcoat and his indispensable felt hat, the 20-year-old Jerome tries to look the part of a seasoned sleuth. By day he translates detective novels and fantasizes about being one. By night he's enrolled in Professor Maison's correspondence course for would-be private eyes. His girlfriend, Babette, is a flight attendant who brings him recordings for his collection of police sirens from around the world.

And then, his first case. In the past two months, fifteen people in Paris have been killed by poisoned darts. All that witnesses saw was a feathered shadow and a blowgun. The job of capturing the flamoyant assassin is entrusted to Jerome by Professor Maison. Things get off to a rocky start, however, when the professor appears to be victim number sixteen!

Pierre Lemaitre: Silmukka

Pierre Lemaitre osaa kirjoittaa, ja vaikka tämä romaani ei ole hänen parhaansa, peittoaa se jotakuinkin kaikki viime vuosina suomeksi ilmestyneet jännärit: Silmukka (Minerva, 2017; ISBN 978-952-312-523-0).



Kirjan tarinassa ei ole mitään kovin ihmeellistä, itse asiassa kaikki olennainen on kerrottu romaanin esittelytekstissä. Mutta se miten kirjailija tarinaansa kuljettaa, se on jo toinen juttu. Ja ehkä ihan kaikkea ei tuossa esittelytekstissä sittenkään ole sanottu, ei tosiaankaan, ihmisen kohtalo kun on monella tavalla kummiin muotoihin taipuvainen.

Tarkkanäköinen ja taitavasti kirjoitettu psykologinen trilleri useaan kertaan palkitulta jännityksen mestarilta. Tarina imaisee nopeasti mukaansa niin, ettei kirjaa voi jättää käsistään.

Pari päivää ennen joulua ranskalaisessa Beauvalin pikkukylässä 12-vuotias Antoine tappaa hetken raivokohtauksen vallassa tarkoittamattaan naapurin 6-vuotiaan Rémin. Hän iskee poikaa kepillä päähän, ja tämä kuolee. Kauhuissaan Antoine miettii, mitä nyt pitää tehdä, ja päätyy kätkemään uhrinsa läheiseen metsään.

Kuin ihmeen kaupalla lapsuuden rikos jää piiloon. Paljastuminen kuitenkin uhkaa kerta toisensa jälkeen, kun elämä heittää Antoinen odottamattomiin tilanteisiin. Antoine ei kuitenkaan ole salaisuutensa kanssa niin yksin kuin luulee.

Kirjallisesti ansiokas teos kietoo niin päähenkilönsä kuin lukijansa silmukkaan, joka hellittää otteensa vasta yllättävässä loppunäytöksessä.

Pierre Lemaitre (s. 1956) on Ranskan suosituin ja arvostetuin dekkarikirjailija, jonka rikosromaaneja on myyty yli 20 maahan. Kansainvälinen Crime Writers' Association on palkinnut Pierre Lemaitren International Dagger -palkinnolla vuoden parhaasta rikosromaanista peräti kolme kertaa: vuonna 2013 Alexista, vuonna 2015 Camillesta ja vastikään vuonna 2016 Näkemiin taivaassa -romaanista, joka sai ilmestymisvuonnaan myös Ranskan arvostetuimman kirjallisuuden alan tunnustuksen, Goncourt-palkinnon. Näiden lisäksi Lemaitrelta on ilmestynyt suomeksi rikosromaanit Irène ja Rosie.

Madeline Hunter: Counterfeit mistress

Madeline Hunterin historiallisessa viihderomaanissa leikitellään Englannin ja Ranskan välisellä vakoiluteemalla: Counterfeit mistress (Jove Books, 2014; ISBN 978-0-515-15138-1).



Hunterin teksti on paikoitellen töksähtelevää, viimeistelemättömän oloista, mutta tarinaa hän osaa kuitenkin pyörittää kohtalaisen mallikkaasti, ja rakastavaisten onnen tiellä on luonnollisesti iso määrä karikkoja ja esteitä.

Spy hunter Alban Norwood, Viscount Kendale, tries to resist his attraction to French refugee Marielle Lyon, whom he is convinced is a spy, while Marielle is willing to make use of his interest in her to help save her father.

Petri ja Kyösti Pietiläinen: Legioonalainen Peters - suomalaisen palkkasoturin muistelmat

Petri ja Kyösti Pietiläinen kuvaavat muukalaislegioonan toimintaa sisäpuoleltakäsin, sinne värväytyneen palkkasoturin näkökulmasta: Legioonalainen Peters - suomalaisen palkkasoturin muistelmat (Tammi, 2003; ISBN 951-31-2833-4).



Kyösti Pietiläinen, legioonalaisnimeltään Peters, kuoli kesällä 2017, ja nähtyäni asiaa käsittelevän uutisen innostuin lainaamaan tämän elämänkertakirjan kirjastosta. Useita muitakin muistelmateoksia olisi saatavilla, mutta tämä riitti, enkä koko kirjaa jaksanut kahlata läpi, siinä määrin ankeaa sen teksti oli. Sinänsä mielenkiintoista oli joka tapauksessa lukea palkkasotilaista ja heidän elämäntapansa ongelmista.

Kyösti Pietiläinen lähti merille, kiersi maapallon viidesti, kunnes pestautui Ranskan muukalaislegioonaan 27-vuotiaana vuonna 1972. Muiden värvättyjen tavoin hän sai uuden nimen ja henkilöllisyyden, ja yhteydet kotiin katkaistiin.

Robert Merle: The brethren

Robert Merle kertoo 1500-luvun lopun Ranskasta historiallisessa seikkailuromaanissa: The brethren (Pushkin, 2015; englanniksi kääntänyt T. Jefferson Kline; ISBN 978-1-782271-23-9).



Romaanissa kuvataan hugenottien ja katolisten välillä käytyjä väkivaltaisia välienselvittelyjä, unohtamatta myöskään Ranskan sodankäyntiä (ja aika ajoin liittoutumista) Englannin ja Espanjan kanssa.

Teoksen päähenkilöinä on kaksi entistä sotilasta, jotka hankkivat sodasta saamillaan ansioilla linnan Périgordin alueelta ja asettuvat sinne asumaan. Viihteellistä romantiikkaa ei teoksesta ihmeemmin löydy, mutta seikkailuja sitäkin enemmän.

Merle on taitava kirjoittaja. Tekstistä käy ilmi tavaton määrä tietoa ja ymmärrystä 1500-luvun loppupuolen elämästä. Paikka paikoin tuntuu siltä että kirjailija pyörittää tarinaansa turhankin näppärästi, mutta uskottavuus ei kuitenkaan häviä. Kuvaukset arkipäivän elämästä ovat oivaltavia ja tarkkoja, ja vaikka henkilökuvaus on paikoin viitteellistä, ei se lukuintoa pahemmin lannista.

Two veteran soldiers retire to a castle in the wildly beautiful Périgord of sixteenth century France. But the country is descending into chaos, plagued by religious strife, famine, pestilence, bands of robbers... and, of course, the English. In the course of their story we are introduced to a slew of vivid characters, including the fiery Isabelle, mistress of the castle, refusing to renounce her religious beliefs despite great pressure; the petty and meal-mouthed Francois, unlikely heir to the estate; the brave and loyal Jonas who lives in a cave and keeps a wolf as a pet; the swaggering soldier Cabusse; the outrageously superstitious Maligou, and Sarrazine, who once roamed as part of a wild gypsy band.

Pierre Lemaitre: Camille

Pierre Lemaitre päättää Verhoeven-jännäritrilogiansa romaaniin Camille (Minerva, 2016; suom. Sirkka Aulanko; ISBN 978-952-312-270-3).



Trilogian kahdessa edellisessä osassa on melkolailla samoja teemoja kuin tässä trilogian päätösosassa, mutta mainiosti Lemaitre löytää uutta kerrottavaa ja kuvattavaa, ja pitää tarinan taitavasti hengissä. Ylikomisario Verhoeven tekee paljon sellaista, jota poliisin ei odottaisi tekevän, mutta silti ei tunnu että kuvaus olisi yliampuvaa tai juonenkäänteet mahdottomia.

Anne Forestier osuu keskelle aseellista ryöstöä Champs-Elysées’n koruliikkeessä. Hänet ruhjotaan lähes hengiltä, mutta se on vasta alkua hänen koettelemuksilleen.

Avuttomana sairaalasängyssä viruva Anne on hengenvaarassa, sillä hänen pahoinpitelijänsä on edelleen vapaalla jalalla. Kaikesta päätellen tämä haluaa päästä lopullisesti eroon koruryöstön silminnäkijästä.

Annen ainoa turva on ylikomisario Camille Verhoeven, joka on valmis luopumaan kaikista periaatteistaan suojellakseen naista, johon hän on rakastunut.

Camille ottaa johdettavakseen tutkinnan tapauksessa, johon hän on poliisijohdon tietämättä henkilökohtaisesti sidoksissa. Tilanne on niin tulenarka, ettei hän voi paljastaa tutkimukseen liittyviä yksityiskohtia edes lähimmälle työtoverilleen. Kaikkia mahdollisia säännöksiä rikkoen Camille käy yksin kamppailuun pirullista vihollistaan vastaan.

Vaan kuka on tuo nainen, jonka vuoksi Camille on valmis uhraamaan koko poliisiuransa?

Vuoden 2015 International Dagger -palkinnon voittaja! Kansainvälinen Crime Writers' Association palkitsi Pierre Lemaitren jo toistamiseen vuoden parhaasta rikosromaanista. Edellinen International Dagger -palkinto tuli Lemaitren mestarillisesta dekkarista Alex, joka on myynyt yksistään Ranskassa yli 175 000 kappaletta.

Camille kuuluu samaan rikosromaanisarjaan kuin Alex, jossa särmikäs ja tunteellinen ylikomisario Camille Verhoeven selvitti arvoituksellista sieppaustapausta.

Pierre Lemaitre: Alex

Pierre Lemaitre jatkaa Verhoeven-dekkaritrilogiaansa romaanilla, jossa tulee pohdittavaksi kuka oikeastaan on rikollinen: Alex (Minerva, 2015; suom. Sirkka Aulanko; ISBN 978-952-312-167-6).



Teoksen kuvailuteksteissä annetaan jo ymmärtää aika paljon teoksen juonesta, mutta annettakoon se anteeksi, varsinkin kun itselläni on paha tapa luntata teoksen lopusta loppuratkaisu, mihin tälläkin kerralla sorruin. Mutta lukuintoa tämä ei vähentänyt, oikeastaan päinvastoin, siinä määrin merkillepantavan taitavasti Lemaitre romaaniaan rakentaa ja ihmishahmojaan kuvaa.

Ranskan suosituimman dekkaristin, Pierre Lemaitren, huikea trilleri Alex palkittiin ilmestymisvuonnaan 2013 The International Dagger -palkinnolla vuoden parhaana rikosromaanina. Palkinnon myöntää Crime Writers Association. Kirjan oikeudet on ostettu yli 20 maahan, ja sitä on myyty yksin Ranskassa 250 000 kpl.

Alex, 35-vuotias viettelevän kaunis nainen, kidnapataan ja ripustetaan ahtaaseen häkkiin sullottuna riippumaan tyhjän varastorakennuksen katosta. Hänet jätetään kitumaan kuoliaaksi ahneiden rottien odottaessa uhrin viimeisten voimien hiipumista. Sieppauksesta vihjeen saanut poliisi on avuton. Lunnaita ei pyydetä, uhria ei tunneta, johtolankoja ei ole. Kun poliisi lopulta löytää kiduttajan piilopaikan, on tyttö kadonnut. Kukaan ei tunnu edes tietävän kuka hän on.

Poliisi on koko ajan askelen jäljessä, kun sieppaajaltaan karannut Alex toteuttaa omaa suunnitelmaansa, jossa anteeksiannolla ei ole sijaa. Poliisipäällikkö Camille Verhoeven saa panna peliin kaikki vaistonsa ja intuitionsa selvittääkseen nuoren naisen todellisen identiteetin. Mitä pidemmälle tutkimukset edistyvät, sitä synkempänä piirtyy Alexin menneisyys - ja tulevaisuus.

Lemaitre eksyttää lukijan labyrinttiin, jossa uhri ja pyöveli vaihtavat paikkaa tämän tästä. Näkökulmien vaihdokset ja juonenkäänteet pitävät otteessaan täydellisen nerokkaaseen loppuratkaisuun saakka. Amerikkalainen tuotantoyhtiö Elberon Entertainment kuvaa teoksen pohjalta parhaillaan elokuvaa, jonka käsikirjoituksesta vastaa Pierre Lemaitre itse.

Pierre Lemaitre: Irène

Tämä romaani on kolmas Pierre Lemaitren teos jonka lainasin kirjastosta, ja aloittaa jännäritrilogian, päähenkilönä ylikomisario Camille Verhoeven jolla on monenlaista murhetta taakkanaan: Irène (Minerva, 2016; suom. Sirkka Aulanko; ISBN 978-952-312-357-1).



Teosta voisi verrata esimerkiksi norjalaisen Jo Nesbøn dekkareihin, vaikka ihan yhtä yliampuvia juonikuvioita Lemaitre ei harrasta. Toinen vertauskohta voisi olla Fred Vargas, jonka komisario Adamsberg -teoksissa on samankaltaista paikoin viipyilevää tunnelmaa.

Kirja on melkoisen taitavasti kirjoitettu, ja paikoitellen teksti tuntuu kuin lukisi elokuvakäsikirjoitusta, mutta mukana on myös teoksen hahmojen välisiä ihmissuhteita pohtivaa tekstiä, tai oikeastaan pikemminkin voisi sanoa että eräänlaisesta pohdinnan hakemisesta on kyse, sillä kaikkea ihmisen elämässä ei sanoiksi voi pukea.

Tätä kirja-arviota kirjoittaessa olen lukenut myös trilogian kaksi seuraavaa osaa, ja todettava on että ansiokas kokonaisuus tässä on tarjolla, harvinaista herkkua dekkarien ystäville.

Irène on kirjallinen palapeli, jota kootessa niin lukija kuin ylikomisario Camille Verhoeven joutuvat todistamaan rikoskirjallisuuden klassikoista inspiroituvan sarjamurhaajan aikaansaannoksia. Camille Verhoevenin onnellinen elämä raskaana olevan Irène-vaimon rinnalla keskeytyy, kun Pariisin lähistöllä sijaitsevasta varastohallista löytyy kaksi paloittelumurhan uhriksi joutunutta naista. Murhaaja on yksityiskohtia myöten rekonstruoinut kohtauksen Bret Easton Ellisin kirjasta Amerikan Psyko. Vähitellen selviää, ettei veriteko suinkaan ole ensimmäinen laatuaan: sitä on edeltänyt peräti neljä murhaa, jotka on tehty tunnettuja rikosromaaneja jäljitellen. Ranskalainen lehdistö seuraa tiiviisti Kirjailijaksi kutsumansa tappajan tapausta, ja Verhoeven joutuu tahtomattaankin mediahuomion keskipisteeseen. Tuntemattoman rikollisen jahdista tulee Verhoevenille henkilökohtainen kamppailu, jossa vastassa on rikollinen, joka ei tunne onnellisia loppuja. Irène kuuluu samaan Camille Verhoeven -sarjaan, josta aiemmin on julkaistu suomeksi osat Alex ja Camille.

Pierre Lemaitre: Näkemiin taivaassa

Pierre Lemaitre kuvaa sodan raakuutta ja toisen maailmansodan jälkeisen ajan itsekkyyttä palkitussa romaanissa Näkemiin taivaassa (Minerva, 2014; suom. Sirkka Aulanko; ISBN 978-952-312-028-0).



Tinkimättömän tarkasti kirjailija kuvaa sodan leimaamien ihmisten rikkinäisyyttä, samalla kuvaten yhteiskuntaa jota leimaa luokkiin jakautuminen sekä unohdetuksi jääneiden katkeruus.

Ranskan arvostetuimmalla kirjallisuuspalkinnolla, Prix Goncourtilla vuonna 2013 palkittu teos on unohtumaton kuvaus sodan raakuudesta, ihmisluonnosta, toveruudesta ja perhesiteiden voimasta.

Ranskalaiset sotilaat Albert Maillard ja Edouard Péricoult ovat käyneet yhdessä läpi ensimmäisen maailmansodan helvetin. Aivan sodan loppuvaiheessa Albert näkee, miten luutnantti Henri dAulnay-Pradelle surmaa omia miehiä. Albert joutuu siksi lähes elävältä haudatuksi, mutta Edouard pelastaa hänet. Samalla kranaatinsirpale murskaa puolet Edouardin kasvoista.

Tapahtuma liittää kolme erilaista kohtaloa toisiinsa. Albert on vaatimaton pankin juoksupoika, Edouard taas vauraan porvarissuvun taiteellisesti lahjakas poika, joka onnettomuutensa jälkeen pahasti vammautuneena haluaa kadota maailmalta ja perheeltään. Aivan toisenlaista elämää elää epärehellinen ja kova upseeri Henri dAulnay-Pradelle. Hän nai Edouardin rikkaan sisaren ja tekee mitä vain saadakseen täyden taloudellisen hyödyn sodanjälkeisestä tilanteesta.

Teos piirtää tarkan kuvan ranskalaisesta luokkayhteiskunnasta ja sodanjälkeisestä todellisuudesta. Sota haluaa voittajia, vammautuneet siivotaan pois silmistä ja unohdetaan. Kansakunta kiirehtää eteenpäin, jälleenrakennus tarjoaa äkkirikastumisen ja välistävedon mahdollisuuksia. Turhaan käydyn sodan aiheuttama katkeruus antaa tilaa myös kostolle.

Dekkarimaisen jännittävä historiallinen romaani, jonka rikas juonikuvio ja taidokas kerronta pitävät otteessaan viimeisille sivuille saakka.

Charlotte Betts: The chateau on the lake

Charlotte Betts kertoo Ranskan vallankumouksen vuosista, terrorista ja jatkuvasta epävarmuudesta: The chateau on the lake (Piatkus, 2015; ISBN 978-0-349-40449-3).



Romaanin ajankuva on yksityiskohtainen, mutta paikka paikoin tuntuu siltä että kirjoittaja pikemminkin pudottelee faktoja kuin eläytyy kuvaamaansa aikakauteen. Romaanin juoni on paikoitellen melkolailla kömpelö, eivätkä juonenkäänteet ole erityisen sujuvia tai uskottavia. Toisaalta paikoitellen tarinassa on arjen rosoisuutta, kertomisen iloa, ja romaanin lukeminen sai etsimään taustatietoa tapahtumista useampaankin otteeseen.

1792. As a teacher at her parents' Academy for Young Ladies in the heart of London, Madeleine Moreau has lived her life sheltered from the outside world. But on the night of a dazzling Masquerade, tragedy strikes and she is left alone in the world. Desperate to find the family she never knew, Madeleine impulsively travels to France in search of them. But with war around the corner, and fearing for Madeleine's safety, the enigmatic Comte Etienne d'Aubery offers her protection at his home, Chateau Mirabelle.

Chateau Mirabelle enchants Madeleine with its startling beauty, but it is a place of dark and haunting secrets. As the Revolution gathers momentum and the passions of the populace are enflamed, Madeleine must take control of her own destiny and unravel events of the past in order to secure a chance of future happiness.

Sabrina Jeffries: What the duke desires ym.

Sabrina Jeffries kirjoittaa monimutkaisilla juonikuvioilla höystettyjä historiallisia viihderomaaneja, joissa riittää käänteitä, ja päähenkilöt saavat kosolti mahdollisuuksia ottaa lähempääkin kontaktia toisiinsa. Romaanien juoni ei voisi olla ennalta-arvattavampi, mutta toisaalta yllätyksiä piisaa kohtalaisessa määrin, ja ajankuva tuntuu jotakuinkin uskottavalta.

What the duke desires (Simon & Schuster, 2013; ISBN 978-1-47111-376-5)

The first in a thrilling new series, Dukes Men, from the queen of historical fiction. Maximilian Cale, the Duke of Lyons, long ago buried his grief for his missing elder brother, Peter, who was presumed dead after being kidnapped by their Great-Uncle Humbert. When a mysterious note arrives from Tristan Bonnaud asserting that the Duke's brother is alive, it leads him straight to the winsome Lisette Bonnaud, illegitimate daughter of a viscount and Tristan's sister. Soon after, Max and Lisette are travelling to Paris posing as husband and wife, in search of Tristan, who has disappeared. The longer he spends with Lisette, the easier it is for Max to see that the line between dukedom and desire is easier to cross than he imagined.

How the scoundrel seduces (Simon & Schuster, 2014; ISBN 978-1-4711-1384-0)

Investigator Tristan Bonnaud has one aim in life - to make sure that his half-brother, George, can't ever ruin his life again. When Lady Zoe Keane, the twenty-one-year-old daughter of the Earl of Olivier, shows up demanding that the Duke's Men find a gypsy woman, Tristan seizes the chance to hunt for his gypsy horse trader friend, who might know secrets about George that he can use against him. But along the way, Tristan discovers unexpected Keane family secrets, but will they stop him from falling for the woman who will risk all to discover the truth.

If the viscount falls (Pocket Books, 2015; ISBN 978-1-4767-8604-9)

The heir presumptive to the Viscount Rathmoor, Dominick Manton once had his heart's desire within reach-a bright future as a barrister and engagement to Jane Vernon, a wealthy baron's daughter. Then a shattering betrayal by his vindictive brother George snatched away Dom's inheritance and his hopes of offering Jane a secure future. Brokenhearted, and attempting to end their engagement without destroying Jane's reputation, Dom staged a betrayal of his own to convince her that he's not the husband-to-be that she thought.

The truth about Lord Stoneville (Pocket books, 2011; ISBN 978-1-4391-6751-9)

In the two decades since a tragic “accident” took the lives of his parents, Oliver Sharpe, the Marquess of Stoneville, has survived the scandal surrounding that fateful night by living as an unrepentant rakehell. And with his grandmother vowing to disinherit him if he doesn’t settle down and wed, he plans to fulfill the bargain in true Sharpe style — by bringing home a fake fiancée from a brothel! But his scheme is derailed when he rescues an American beauty in a dire predicament instead. Maria Butterfield came to London to track down her groom-to-be, who’s gone missing, but her engagement won’t stop Oliver from getting what he wants: her, in his bed. His rebellious masquerade may call his grandmother’s bluff, but it’s soon made all too real — by a love that tempts him to be a hellion no more.

Never seduce a scoundrel (Pocket Books, 2006; ISBN 978-1-4165-1608-8)

Lady Amelia Plume has many admirers -- it's too bad they're all fortune hunters and fops who can't provide the exotic adventures she seeks.

But the ballrooms of Mayfair have become much more appealing since the arrival of Major Lucas Winter, an American with a dark past and a dangerous air. Lucas is brash, arrogant -- and scandalously tempting.

Married to the viscount (Avon, 2014; ISBN 978-0-06-009214-6)

Abigail Mercer was thrilled at being reunited with Spencer Law, whom she met once and later married by proxy. But now Viscount Ravenswood denies all knowledge of their union! Too many witnesses have made it impossible for the secretive Spencer to reject his bride without causing a scandal. So he has proposed a marriage in name only until they can locate his mysteriously absent younger brother - who is responsible for everything! - and untangle this messy affair.

The forbidden lord (Avon Books, 1999; ISBN 978-0-380-79748-6)

Jordan Willis, the Earl of Blackmore, has played with the heart of many a society belle—yet one stolen kiss impulsively planted on the soft, irresistible lips of the preacher's daughter proves his undoing. The prim and proper Emily Fairchild's innocent response sends desire surging through the notorious rake, and he can't forget her. Now, meeting Lady Emma Campbell, an outrageously flirtatious debutante, leaves the earl more shaken than ever—for the brazen beauty is an uncanny double of the sweet Emily!

Emily cannot reveal the reason for her scandalous masquerade—not even to the earl whose heated embrace awakens a sizzling passion. Her very life depends on convincing society that she is Lady Campbell, yet no disguise can hide her dangerous attraction to the earl. But does "Cinderella' dare risk losing her handsome "prince" by revealing that she is just a country girl?

'Twas the night after Christmas (Simon & Schuster, 2012; ISBN 978-1-47111-370-3)

Pierce Waverly, the Earl of Devonmont, has been estranged from his mother for most of his life. When his mother's new companion, Mrs. Camilla Stuart, writes to tell him that his mother is seriously ill, he goes home. But when he learns that the lovely widow tricked him in order to effect a holiday reconciliation, he refuses to stay unless she meets his "terms". Somewhere between trying to seduce the beautiful Camilla and struggling with the cruel memories of his childhood Christmases, Pierce discovers that not only does forgiveness go two ways, but love can blossom even in the coldest of winters.

The art of sinning (Headline Eternal, 2015; ISBN 978-1-4722-3213-7)

American artist Jeremy Keane refuses to return home and take over his father's business. He'd much rather sample bevvies of beauties abroad, in search of a model for the provocative masterpiece he's driven to paint.

When he meets Lady Yvette Barlow at a London wedding, he realizes she's perfect for his work - and determines to capture the young heiress's defiant spirit and breathtaking sensuality on canvas. No stranger to scandal, Yvette agrees to be Keane's subject - in exchange for his help gaining entry to the city's brothels he knows intimately, so she can track a missing woman and solve a family mystery. But when their practical partnership leads to lessons in the art of sinning, can they find a bold and lasting love.

Carla Jablonski ja Leland Purvis: Defiance ja Victory

Carla Jablonskin kirjoittama ja Leland Purvisin kuvittama Resistance-sarjakuva jatkuu kirjoissa Defiance (Roaring Brook Press, 2011; ISBN 978-1-59643-292-5) ja Victory (Roaring Brook Press, 2012; ISBN 978-1-59643-293-2).



Pidin kirjasarjan ensimmäisestä osasta, jossa oli vahva lasten näkökulma natsismiin ja pakkovaltaan, sekä tietenkin vastarintaan ja pyrkimykseen pitää huolta kaltoin kohdelluista juutalaisista.

Kirjasarja jatkaa samalla linjalla, mutta en enää jaksanut samalla tavalla innostua asiasta. Yhden kirjan vielä jaksoi, mutta tuntui vahvasti siltä että samaa tarinaa kerrotaan uudestaan ja uudestaan, hiukan muunnellen. Kertomisen arvoinen tarina kieltämättä, mutta yksi kirja riitti minulle.

Robin LaFevers: Dark triumph ja Mortal heart

Kuin luin Robin LaFeversin fantasiaromaanin Grave mercy, en pitänyt sitä erityisen onnistuneena, mutta jostain syystä tartuin myös trilogian kahteen jälkimmäiseen osaan: Dark triumph (Houghton Mifflin Harcourt, 2013; ISBN 978-0-5476-3057-1) ja Mortal heart (Houghton Mifflin Harcourt, 2014; ISBN 978-0-5476-3056-4).





Romaanit löytyvät Helmetistä e-kirjoina, ja kaikki sijoittuvat myöhäiskeskiajalle, 1400-luvun Ranskaan, vaikkakin historiallinen todenperäisyys on toki vähän niin ja näin. Teosten kohdeyleisö lienee nuoret aikuiset. Fantasiaelementti liittyy salamurhaajien luostarikuntaan, jossa kristinusko sekoittuu vanhempiin uskomuksiin.

Romaanit ovat helppolukuista höttöä, mutta paikka paikoin tuntui siltä että kirjoittajalla on aitoa sanottavaakin. Ainakaan teoksia ei voi syyttää siitä että naiset esitetään vain passiivisina ja hentoina prinsessoina, sillä sellaisia nämä salamurhaajat eivät ole.

Carla Jablonski ja Leland Purvis: Resistance

Carla Jablonski ja Leland Purvis kertovat toisen maailmansodan aikaisista tapahtumista Ranskassa, vastarintaliikkeen synnystä ja siitä millaista oli elää lapsena miehitetyssä maassa: Resistance (Roaring Brook Press, 2010; ISBN 978-1-59643-291-8).



Resistance on kolmiosaisen sarjakuvaromaanisarjan ensimmäinen osa, ja kertoo lapsista joiden isä on saksalaisten sotavankina ja heidän ystävänsä joutuu piileskelemään juutalaisuutensa takia. Lasten näkökulma on tarinassa vahva, ja lasten maailmasta kurkistetaan myös siihen kammottavaan todellisuuteen jota syrjintää harrastavat vallanpitäjät maailmaan yrittivät rakentaa.

Paul and Marie's bucolic French country town is almost untouched by the ravages of WWII, but the siblings still live in the shadow of war. Their father is a Prisoner of War, kept hostage by the Germans. When their friend Henri's parents disappear and Henri goes into hiding because of his Jewish ancestry, Paul and Marie realize they must take a stand. But how can they convince the French Resistance that even children can help in their fight against injustice?

Jacques Tardi: The extraordinary adventures of Adèle Blanc-Sec, Volume 1 - Pterror over Paris and the Eiffel tower demon

Jacques Tardin sarjakuvakertomusten sankaritar Adèle Blanc-Sec joutuu melkomoiseen pyöritykseen hirviöiden hyökätessä Pariisiin: The extraordinary adventures of Adèle Blanc-Sec, Volume 1 - Pterror over Paris and the Eiffel tower demon (Fantagraphics books, 2010; käännös englanniksi Kim Thompson; ISBN 978-1-60699-382-8).



Kirjassa on kaksi erillistä tarinaa, joista ensimmäinen on ilmestynyt suomeksi nimellä Adele ja hirviö. Tapahtumat sijoittuvat Pariisiin 1910-luvulle, ja kuvattu maailma on samalle kertaa tutunoloinen että kummallinen, kun dinosaurukset ja muut kammotukset uhkaavat yhteiskuntaa.

Fabien Nury ja Sylvain Vallée: Olipa kerran Ranskassa - suuri gangsterisota

Fabien Nury ja Sylvain Vallée kertovat toisen maailmansodan vaiheille sijoittuvista tapahtumista Ranskassa kirjasarjassa Olipa kerran Ranskassa - suuri gangsterisota. Ensimmäinen sarjakuvakirja on nimeltään Herra Josephin valtakunta (Gummerus, 2011; suom. Markku Salo; ISBN 9789512086511) ja toinen Korppien synkkä lento (Gummerus, 2012; suom. Markku Salo; ISBN 978-951-20-8851-5)





Sarjakuva toimii monella aikatasolla, välillä ollaan 1960-luvulla, välillä taas vuosisadan alkupuolella. Päähenkilö on liikemies Joseph Joanovic, joka pyöritti bisneksiään saksalaisten valtaamassa Ranskassa huolimatta juutalaisuudestaan, samaan aikaan kun avusti vastarintaliikettä.

Teossarja on palkittu parhaana jatkuvana albumisarjana Angoulêmen sarjakuvafestivaaleilla tammikuussa 2011. Kirja kertoo korruptiosta, vallankäytöstä, monenlaisesta kähminnästä sekä siitä, miten monta näkökulmaa samasta ihmisestä voi muodostua, ja miten hyvät tarkoitukset voivat kääntyä katastrofeiksi, ja toisaalta miten pimeydessä voi olla toivoa paremmasta.

Joillekin hän oli rikollinen, toisille hän oli sankari. Olipa kerran Ranskassa kertoo uskomattoman tosipohjaisen tarinan Joseph Joanovicin vaiheikkaasta elämästä. Joanovici, orpo juutalaispoika Balkanilta, nousi miehitetyssä Pariisissa toisen maailmansodan aikana lumpunkerääjästä miljonääriksi ja Ranskan rikkaimmaksi mieheksi. Hän oli romunmyyjä, yrittäjä, kaksoisagentti, "Pariisin kuningas”, huijari ja selviytyjä, joka vehkeili saksalaisten kanssa ja toimitti samanaikaisesti aseita vastarintaliikkeelle.