Gelo di pesche al doppio amaretto

In famiglia siamo solo in tre, eppure frigo e dispensa vorrebbero dimostrare il contrario, traboccando di frutta e verdura: non si tratta di acquisti compulsivi, come potrebbe sembrare, poiché soddisfano il nostro fabbisogno quotidiano e costituiscono gli ingredienti principe dei patti che consumiamo con gusto a tavola.

Quando ho saputo del’iniziativa Selezione di stagione, promossa da Simply che offre a prezzi modici, il fine settimana una cassetta con frutta e verdura di stagione, mi sono incuriosita e anche se ho avuto qualche difficoltà nei punti vendita calabresi, vicino a casa, sono comunque riuscita ad approvvigionarmi di una discreta quantità di dolcissime pesche succose (e non solo!).

Da lì a farne un dolcino fresco e leggero, il passo è stato breve.

sono partita dall’idea del siculo gelo di mellone, per ottenere un simil budino con pesche al 100% ed ho aromatizzato il tutto con liquore all’amaretto, servendo il tutto con amaretti sbriciolati per la parte croccante, ma ci stanno bene anche delle scaglie di cioccolato bianco.

Il colore, la trasparenza, la consistenza del dolcino, potrebbero variare a seconda del tipo di pesche utilizzate, ma di certo non sarà mi deludente.

Pancakes allo yogurt con arance, nocciole e caramello liquido

Tutti pazzi per i pancakes.
La scorsa domenica ho trascorso un pomeriggio molto divertente con Alessia e Gaia le mie nipotine di otto e cinque anni, due donnine abili nella sapiente arte di preparare e mangiare velocemente i biscotti.

Prima di “mettere le mani in pasta” si è fatta ora di merenda e, non avendo nulla di pronto, ho pensato che i pancakes potevano essere la giusta soluzione

Gaia ha accolto l’idea con curiosità ed entusiasmo, mentre Alessia sulle prime ha arricciato il naso, ma dietro mia insistenza ha assaggiato ….

Quando le due sorelline hanno ricordato che queste deliziose “frittelline” allietano abitualmente le colazioni dei loro amici cartonati ed hanno cominciato a cospargerle di un velo candido di zucchero a velo, ho capito con sollievo di aver fatto centro!

Ed io ho colto al volo l’occasione, per provare a fare il caramello liquido ed "imbiondire" la mia torretta di pancakes.

Gelo di cioccolato

Sugli effetti benefici del cioccolato sulla nostra psiche, sul perché sia così irresistibile per grandi e piccini, sulla sua storia, sulle sue peculiarità in genere, ecc. sono stati versati fiumi di inchiostro ed anche Ciccio Sultano ha dato un contributo

con una ricetta che trae ispirazione dalla tradizione sicula, ma con un tocco innovativo a dir poco geniale: un gelo preparato con il cioccolato.

E' un dolce al cucchiaio, è il piacere puro di gustare il cioccolato nella sua essenza: è a dir poco superlativo!

Semifreddo di fichi con vino cotto al balsamico

Sono arrivati a casa in un bel cestino intrecciato, foderato con le loro stesse foglie che emanavano un odore intenso e prepotente: dei bei fichi verdi e neri che bisognava consumare in tempi brevi, ma gli ospiti a cui erano destinati sarebbero arrivati a distanza di giorni  e così, a rischio di essere banale, ho optato per dei semifreddi monoporzione

una scorta di tesori protetti dal freddo (come mi piace definirli) che conservano intatto tutto il sapore di questi frutti tanto comuni, eppure così speciali per la loro dolcezza che piace quasi a tutti!

Semifreddo all’albicocca con riduzione di passito

Quando due domeniche fa le mie nipotine sono arrivate al grido “abbiamo delle albicocche biologiche da parte di zia G”, ho cominciato subito a pensare al dolce che avrei potuto prepararci e con il passare dei giorni, tra un assaggio e l’altro, mi figuravo nella mente l’una o l’altra possibilità, finché non mi sono accorta che i frutti stavano per scomparire ….

Mi sono dovuta affrettare ed una parte è finita in un crumble sfuggito al set fotografico, che tuttavia conto di replicare, mentre un’altra in un semifreddo

che conserva tutta la delicatezza e l’essenza delle albicocche: da bimba erano tra i miei frutti preferiti per quella facilità con cui si aprivano in due parti perfette, come due incantevoli conchiglie vegetali.

Panna cotta con more di gelso sciroppate

Non c’era di certo bisogno dell’ennesima panna cotta su queste pagine, un dessert forse banale, ma molto apprezzato in famiglia e difatti è solo un pretesto per celebrare le more di gelso che la mia nipotina Alessia ha raccolto per me: il quantitativo era più che esiguo, ma la panna cotta già pronta per sposarsi alle fragole, ha accolto con entusiasmo le more

che per l’occasione ho sciroppato, in modo da far loro acquistare una consistenza “cremosa” ed ho poi “imbottigliato” lo sciroppo ottenuto per farne una deliziosa bevanda.
Le more di gelso non si trovano facilmente e durano davvero poco, ma la stessa ricetta si potrà replicare in estate con le more di rovo.

Verrines cioccolato bianco e fragole alla vaniglia

Quest’ultimo anno è volato ed il 16 aprile è arrivato quando meno me lo aspettavo: e sì, come qualcuno di voi già sa, oggi dovrei spegnere le fatidiche candeline, ma mi attende una giornata campale fuori casa, con sveglia all’alba e così ho ben pensato di anticipare i festeggiamenti a domenica, come del resto facevo fino a qualche anno fa, accodandomi alla festa di compleanno del mio fratello minore.

Festa unica e torta unica: in quel caso era mia madre a deciderlo e per me quello era il pretesto per criticarla bonariamente, finché non è arrivato il tempo in cui ero io ad occuparmi della torta ed allora ne preparavo una grande rettangolare che poi dividevo in due parti uguali, approntandone una per il 14 e l’altra per il 16.

Così per nostalgia degli anni passati o semplicemente per riunire tutta la famiglia (o quasi), sono tornata spontaneamente alla festa unica e degno corollario, unica torta che però non sono riuscita a fotografare, perché rientrare nei tempi non è proprio il mio forte ……

Ma oggi un dolce non può mancare, un dolce al cucchiaio, uno dei miei preferiti

e a farla da protagonisti fragole e cioccolato bianco, in un binomio speciale, con un contrato cromatico che ammalia.

Ho realizzato queste verrines in tutta fretta, ma si possono arricchire disponendo sul fondo dei dischi di pan di spagna o dei savoiardi spezzettati o in alternativa si possono servire con dei biscottini come questi o questi.

Cheese cake al cioccolato e nocciole

C’è "freddezza" tra me e il forno della mia cucina: si è stancato delle mie pretese e vuole impormi le sue condizioni!

Poco male, posso farcela anche senza ed affrancarmi dalla dipendenza alla quale la tecnologia mi ha ridotta!

Voglia di dolce? E perché no? Però facendo a meno della cottura ….

E così fu!

L’unico dilemma: gustarlo con la panna o la salsa mou? Gli assaggiatori si sono divisi in due fazioni!

Pain perdu all’arancia

La scorsa domenica la primavera si è preannunciata con un sole intenso e vivace che sin dalle prime ore del mattino ha dato uno sprint nuovo alle consuete attività, persino a quelle più noiose.
Affascinata da tante luce che invitava ad abbandonare le mura domestiche, nel pomeriggio mi è balenata l'idea di sedermi fuori a leggere, per godermi quel tepore invitante, ma poiché non è bene fidarsi del sole dei mesi con la “erre”, ho optato per una piacevole passeggiata, cedendo all'incanto dei primi segni di questa dolce stagione …

Al ritorno, affamata, mi sono concessa una merenda golosa: un pain perdu

preparato con le briochine di qualche giorno fa (quelle non farcite, perché avevo terminato la confettura) e con delle uova freschissime ricevute in regalo che, forse a ben guardare avrei potuto utilizzare al meglio per un tiramisù, ma che hanno regalato al dessert un incantevole colore solare ….

Per non farmi mancare niente, ho ravvivato il tutto con le arance: una spolverata di zucchero a velo e la scoperta della bontà infinita di un dolce che nasce dal concetto di recupero, ma che ha una vita autonoma infinitamente intrigante.

Gratin di pere alle mandorle e zenzero

Un pranzo o una cena condivisi con le persone care, non può concludersi senza un dolce che sigli il piacere di stare insieme, ma che requisiti deve avere quest’ultimo perché possa guadagnarsi il titolo di “fine pasto perfetto”?

Deve essere tendenzialmente “leggero”, quindi non molto ricco di creme, elegantemente monoporzione, avere preferibilmente la frutta tra gli ingredienti principe e richiedere una preparazione veloce.

Un esempio?

questo morbido gratin alle mandorle dal quale le pere fanno allegramente capolino e si presentano al palato in una freschezza indimenticabile grazie allo zenzero.

Generalmente il gratin va preparato in pirofiline basse dove viene disposta la frutta a fette, ma in questo caso per una presentazione più accattivante, ho preferito usare le cocotte e lasciare le pere quasi intere.

In fondo si tratta di una ricetta molto versatile che si presta a tante possibili varianti, per es. se non si ama lo zenzero, si potrà optare per il classico binomio pere e cioccolato, semplicemente aggiungendo all’impasto una parte di cacao o si potrà scegliere di mandare in scena il trio mele,  (farina di) noci e cannella o che altro ancora?

Provatelo e sperimentate altre combinazioni!

Pancakes con melagrane

Il week end  appena trascorso è stato allietato dalla presenza di graditissimi ospiti ed ho colto l’occasione per replicare qualcuna delle ultime ricette sperimentate, ma anche di provarne di nuove (come i minicakes con castagne che sono finiti nelle borse da viaggio per rendere più dolce la partenza).

Tra le nuove ricette, a grande richiesta, i pancakes,

le tipiche frittelle americane, servite impilandole a torretta e ingolosendole con una generosa colata di sciroppo d’acero, con la differenza che alla mia versione ho dato un animo mediterraneo e autunnale: difatti approfittando di due melagrane che facevano bella mostra nella fruttiera della cucina, ho preparato con il loro succo una riduzione vermiglia e poi sormontato le torrette con i chicchi croccanti.

La colazione è stata così gradita che il giorno dopo si è bissato con il caramello mou e le mele caramellate e per il mattino seguente si era programmata una salsa di caki e noci, poi rinviata a data da definirsi ….

Se pensate di archiviare l’idea, classificandola come un’americanata, vi consiglio di provarla, perché potreste ricredervi, come è stato per me!

Budino di mele 100% alla cannella

Non c’è nulla di più voluttuoso di un cucchiaino affondato in un budino: quella morbidezza dolce che incontra il palato appaga e regala attimi di felicità pura

se poi il budino contiene solo polpa di mele, aromatizzata alla cannella e una quantità minima di uova per sostenere il tutto, ancora meglio!
E se il degno completamento è una colata di caramello, non è difficile credere quanto possa risultare gradito a grandi e piccini per un fine pasto o una merenda golosa e sana.

Spuma di yogurt alla vaniglia con spiedini di pesche caramellate

Quando ero più giovane (si dice così, no?), mi capitava spesso di sdraiarmi all’aperto a leggere un libro e tra un capitolo e l’altro, rivolgendo lo sguardo all’insù, di ritrovarmi ad ammirare il cielo azzurro, trapuntato da nuvole candide e soffici, come lo zucchero filato.

Poi quando viaggiai in aereo per la prima volta, le attraversai quelle bellissime nuvole, frenando a stento l’stinto di toccarle e volandoci sopra capii: sono soffici ed impalpabili come le spume ….

questa è con lo yogurt e difatti più che un dessert vero e proprio, è un modo di gustare lo yogurt, dandogli l’appeal di un dessert, non senza trascurare il tocco goloso della frutta caramellata, pesche in questo caso, ma si può variare a piacimento.

È una spuma un po’ insolita, perché non è fatta con il sifone, ma ad incorporare aria è la meringa italiana e si propone come delizia light, sebbene nulla vieti di darle vita con “un’innocente” colata di caramello.

Tiramisù al caramello salato

Ho ceduto ed era inevitabile che accadesse prima o poi!

Dopo mesi di lassi, smoothie, sorbetti alla frutta, granite disintossicanti, ecc. mi sono fatta tentare da un dolce che non lesina certo le calorie!

A mia discolpa posso solo dire che mi ha vinto la “necessità” di preparare un dessert che fosse gradito alla mia amica Alessia, grande estimatrice del tiramisù e così giocando con la formula del classico, ho sostituito il caffè con il caramello salato

questo non ha l’unico ruolo di ammorbidire i savoiardi, ma anche di creare strati golosi che si uniscono alla crema di mascarpone: giusto per non farsi mancare nulla, eh!

E' un dessert peccaminoso, riservato ai veri golosi che non amano le mezze misure e mai come in questo caso, vale la pena lasciarsi tentare!

Cheesecake fredda ai fichi e cioccolato

Caronte, l’ondata di caldo africano che ci ha allietato in questi giorni, sembra che stia per lasciarci e spero di poter tirare presto un sospiro di sollievo e tornare a governare le mie energie.

E sì, perché negli ultimi tempi ho “ridotto le funzioni vitali” al minimo, per “tornare in me” solo la sera

questo dolce è stato preparato per l’appunto di sera (senza usare fornelli et simili) e gustato in giardino, al fresco, quando le cicale hanno smesso di frinire.

Ha un animo mediterraneo e gioca con il connubio classico cioccolato e fichi: la base amarognola è fatta con riso soffiato (al cioccolato, già sperimentata qui) e cioccolato fondente, la crema è dolcificata in parte dai fichi ed il topping è dolcezza pura, fresca a fruttata.

Mousse di ricotta variegata alle fragole

Ho constatato ben presto quanto sia vero che “se la cucina è un’arte, la pasticceria è una scienza”: quest’ultima difatti richiede dedizione assoluta, precisione maniacale nell’esecuzione e osservanza scrupolosa di dosi, temperature e tempi, perché le preparazioni riescano ….

Come ogni regola, tuttavia è passibile di eccezioni

e così qualche sera fa, volendo preparare una ciotola di dolcezza da assaporare in totale relax davanti alla tv, ho assemblato in modo del tutto casuale delle rimanenze di frigo (ricotta e fragole ultra mature, ridotte in composta) e inaspettatamente mi sono ritrovata a gustare una mousse ultra golosa.

Urgeva replicarla e sottoporla al giudizio dei familiari e così eccola servita nei bicchierini che lasciando intravedere morbide onde di mousse intervallate a sprazzi voluttuosi di composta, fanno pregustare una delizia impareggiabile.

Semifreddo alle fragole

Oltre al pane fresco, non può mancare nella mia casa il dolce, senza discriminazione alcuna tra i vari tipi della grande famiglia, accogliendoli con benevolenza paritaria …

In quest’ottica, l’idea di poter contare su una discreta scorta, mi mette di buon umore e qualche giorno fa ho preparato dei semifreddi monoporzione alle fragole 100%

dove questo grazioso frutto rosso è protagonista assoluto e indiscusso: difatti ho accompagnato i mini dessert con una composta di fragole (per l’appunto), non prima di averne ricoperto la superficie con del goloso succo della composta stessa …
Le parole non servono!

Cioccolato “Chantilly”

Non so se è perché la pigrizia mi sta prendendo la mano o perché mi piace avere sempre un asso nella manica, nel caso in cui all’ultimo momento qualcosa non vada per il verso giusto: fatto sta che di recente le ricette “no conventional” sono quelle che mi attirano più di altre, così come questa mousse di cioccolato senza uova/ senza panna di Hervé This che provai tempo fa (qui)

e che ho oggi ho preparato per accogliere delle amiche nel pomeriggio.

Si tratta di fondere il cioccolato e montarlo solo con l’acqua (sfruttando la percentuale di grassi che contiene), fino a raggiungere la consistenza desiderata (che nella foto è volutamente “morbida”), riservandosi tuttavia, in caso di mancata riuscita, l’opzione di ricominciare nuovamente, calibrando meglio uno dei due ingredienti.

Con questa mousse dal gusto di cioccolato puro e intenso, apro i festeggiamenti per il mio compleanno …..

Gelo d’arancia

Il nuovo anno ci trova con qualche chilo in più, ma pronti a ripartire per inseguire i buoni propositi con energie rinnovate.
Da canto mio inauguro il 2012 con un desiderio di leggerezza e freschezza che si traduce anche in cucina, tant’è che questo è il primo dolce che preparo

dopo una lunga pausa (cosa insolita per me!), un dolce con cui più di una volta all’anno mi piace deliziarmi perché dissetante, leggiadro e appagante (anche detox a mio parere), quasi come un sorbetto, purché preparato con arance di carattere.
Appartiene alla famiglia dei “geli”, quei dessert di tradizione regionale a base di succo di frutta che si addensano sul fuoco semplicemente con la maizena e che una volta freddi, assumono la consistenza tremula e vellutata di un budino: fanno festa e addolciscono gli animi in modo del tutto naturale.

Ovviamente la versione monoporzione, da budino è più gradevole, ma io ho preferito la forma di una “mattonella” spinta dalla curiosità di inaugurare un nuovo stampo che un gentilissimo ed inaspettato Babbo Natale si è prodigato ad inviarmi con tanta sollecitudine.

Chantilly allo zafferano e panettone

Il Natale è arrivato e tra le tante cose da mettere a punto, mi mancava un dolce da servire a fine pasto, fresco e aereo che esprimesse i sapori più tipici della festa

il panettone declinato in verrines diviene soffice base di una chantilly allo zafferano e a completare il tutto, il rosso melagrana o in mancanza il rosso ribes: un dolce a cui nessuno dirà di no, neanche dopo le tante e ricche portate dei menu natalizi, che potrebbe essere proposto anche in versione più leggera, se una parte di panna si sostituisce con la ricotta e che infine potrebbe essere un’idea interessante come dessert da portare a casa di amici, se si prepara in una ciotola grande.


A voi tutti i miei più cari Auguri di un Felice Natale!