Cheo, el gigante que sudaba miel por los poros

Cheo me partió la cabeza desde el vamos con el color de su voz y luego con un swing y un fraseo difícil de igualar. Colaboraron también sus discos, de altísima factura, donde se lucían arregladores de la talla de Papo Lucca, Johnny Pacheco o Luis García. Sus álbumes “Cheo”, “The singer”, “Profundo”, "Sentimiento tu" o el que hizo en vivo al celebrar sus 25 años con la música son fenomenales. Este negrazo fachero que arrancó como “plomo” de Tito Rodríguez y que por recomendación suya se transformó en el vocalista del muy taquillero Sexteto de Joe Cuba le aportó a la música tropical algunas de sus mejores páginas. Cheo es anterior a la movida salsera. Fue partícipe de esos primeros años sesentas donde la música tropical era sonido de arrabal. Estuvo en las sesiones de la Alegre All Stars y la Tico All Stars, verdaderas jams donde se juntaban desde el Chamaco Ramírez hasta Charlie Palmieri, pasando por Barry Rogers o el Chombo Silva. Para mi gusto, fue en estos años donde se hizo la mejor música afroantillana. Luego Jerry Masucci y Johnny Pacheco montaron la disquera Fania Records, se quedaron con el negocio y explotó el invento de la salsa al que Cheo se subió lo mismo que Barretto, La Lupe, Ismael Rivera y tantos más que se sumaron a jóvenes como Héctor Lavoe, Willie Colón o el mismísimo Ruben Blades.

Completo acá

Yo, soy el cantante...

Hoy escuché que en el programa del Gato Sylvestre usan de cortina para los llamados de oyentes este tema de Héctor Lavoe y se me dio por contarles su historia. El compositor es Rubén Blades, que tenía pensado grabarlo luego de "Siembra", pero como Willie Colón le pidió alguna obra para que grabara Lavoe, que andaba en la mala y con serios problemas de adicción, el panameño razonó que "El cantante" hablaba más de lo que le estaba pasando al gran sonero portorro que a él y se la pasó. Finalmente Rubén grabaría su propia versión en el álbum "Doble filo", de 1987.

El tema abre el álbum "Comedia" -de los mejores de Héctor Lavoe- y tiene la particularidad de incorporar en un lugar destacado a una orquesta de cuerdas (si hasta se podría decir que acá estamos en el antepasado de ese invento de "lo sinfónico"). En 1978, escuchar el sonido soberbio de esas cuerdas fue un verdadero hallazgo que al mismo tiempo genera el clima apropiado para una descripción angustiante de alguien que abajo del escenario la está pasando verdaderamente mal.

Un temazo desde donde se lo mire con un agregado y es que en el soneo, Lavoe nombra a tres ejemplos de soneros: Ismael Rivera, Celia Cruz y Cheo Feliciano.

Y si lo dice Héctor...

Héctor Lavoe y Joe Cuba Sextet

Han aparecido dos videos que traen sendas actuaciones de Héctor Lavoe y el Sexteto de Joe Cuba en el Coliseo de San Juan de Puerto Rico, allá por 1985 que, la verdad, no tienen desperdicio. En primer lugar porque el sonido es aceptable y si bien la filmación es con una sola cámara y medio desde abajo, se puede igualmente apreciar en ambos casos el calor, el clima de "vivo" de ambos recitales.

En Primer lugar está esta actuación Héctor Lavoe con temas como " La murga de Panamá", "la Fama" y "Decídete", entre otras, que nos muestran al sonero en un buen momento. Si bien en esos años ya Lavoe venía en descenso, igualmente conservaba todavía muchísimas de sus virtudes y aquí se lo puede comprobar.

Y a continuación la reunión del Joe Cuba Sextet, la legendaria agrupación liderada por el conguero José Calderón que reunía a figuras notables de la música tropical como Cheo Feliciano, Jimmy Sabater, Bobby Rodríguez (siempre tocando el bajo con el pulgar) y Nick Jiménez. Acá podrán compartir muy buenas versiones de clásicos como "A las seis" y "Nina", entre otros éxitos del sexteto. Que lo disfruten.

.