アフリカ大陸に生息しています。ネコの仲間には珍しく群を作って行動します。群はオス１〜２頭と血縁関係がある4〜6頭のメスとその子どもからなります。メンバーは協力してシマウマやインパラなどの大型の獲物を倒します。狩りをするのは主にメスですが，しとめた獲物はオスが先に食べます。オスの仕事は群れの中のパトロールで、他のオスが侵入してくると真っ先に戦います。メスの中には順位があり，力の強い個体ほど多く食べることができます。メスは100～120日の妊娠期間をへて出産し，他のメスの子どもにも授乳するなど協力して子育てを行います。

野生ではおよそ15年。飼育下では25年生きたという記録があります。

体長1.7～2.8m
尾0.9～1.1m
体重150～250kg

皆さんの近くにいるネコの仲間です。アフリカ以外にインドの限られた地域にインドライオンという亜種がいます。