第2章
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在仅仅持续了三天的“戴茹王城会战”中，“帕拉迪奥骑士卫队”一举击溃了是自己数量三倍的诺维尔军。并且随后不仅将他们彻底赶出了国境，还把战火一直烧到了诺维尔的领土上。
根据一些历史评论家的说法，战后的情形是这样的：
“尽管私自组织骑士团，不臣之心，昭然若揭。但这次胜利的喜悦已经完全冲昏了戴茹统治者的头脑，国王尤西比三世不但没有追究，反而将这次战争中掠夺到的原诺维尔的土地作为封地赏赐给拉曼。戴茹的国王不仅给了拉曼的赖以生存的经济源泉，这个时候又给了他壮大的空间。后来自己受制于拉曼，也完全是咎由自取的结果。”
另外还有一种说法是尤西比三世这样做，是因为看出诺维尔方面决不会对失去的土地善罢甘休。将土地封赏给拉曼是把他置于火山口上，想要借诺维尔之手除掉他。只是，戴茹的国王是过于的高估邻国，却低估自己臣子的力量了。
这些论点固然不能说完全没有道理。但是，如果对当时的形势稍加分析，就不能不怀疑这类说法有没有抓住事情的本质。
姑且不论国王尤西比三世个人的性格怎样，戴茹的朝臣们也不可能全是酒囊饭袋，如果把他赏赐给拉曼封地的行为只归结为“被胜利冲昏了头脑”，那实在是一种自大到“世界上除了我之外都是傻瓜”这种程度的说法。至于“要借诺维尔之手除掉拉曼”的说法，则更有些“历史演义”的味道。历史中是有过不少异国军队打着“除佞臣”的旗号开进别国的例子，但那都是入侵者强加的恩惠，事实上就是一种借口不高明到近乎赤裸裸程度的侵略。从另一个角度讲，任何一名心智健全的在位主君即便是失去了对臣下的支配力量，也不可能冒着此后始终受制于人的危险把异国的军队引进本国吧。
真正的原因其实很简单，在“戴茹王城会战”以后，戴茹王军彻底崩溃，几乎是到了没有一兵一卒的境地。而“帕拉迪奥骑士卫队”却保留着甚至凌驾于诺维尔军的实力。在如此强弱分明的军力对比下，即使是拉曼表面上不采取任何的强迫手段，尤西比三世恐怕也无法拒绝他除了让出王位之外的任何要求。其实，就算是拉曼想要王位，尤西比三世大概也没有力量可以阻止。
而且，如果进一步研究还可以发现一个很有趣的问题。其实在诺维尔刚一入侵戴茹，两军还处于僵持局面的时候，帕拉迪奥子爵拉曼就已经完成了军队的动员。“帕拉迪奥骑士卫队”完全可以赶在戴茹王军被击溃之前就投入战场的，但是，“帕拉迪奥骑士卫队”一开始的行动却异常迟缓。至于说后来让国都陷入了那样危险的局面，是因为决策的失误，还是从一开始拉曼就是故意要达到现实中的效果，并没有一份材料可以确切地证明……
不过，究竟拉曼会不会威胁到自己的统治地位，尤西比三世是没有机会亲眼证实了。“戴茹王城会战”结束不久，他就结束了自己帝王的一生。不管怎么说，在名义上，他在位期间，戴茹第一次打败了不可一世的诺维尔王国，也算是成就了辉煌的功业，不枉帝王的一生。在临死前他留下诏书，传位给幼子拉达鲁斯，也就是第三十八位戴茹国王。
至于拉曼，通过这次会战得到了富庶的封地以后，在帕拉迪奥大公领上进行了卓有成效的治理，麾下的“帕拉迪奥骑士卫队”的声势也日渐壮大。在之后和诺维尔以及另一个邻国图什凯底亚的数次战争中，拉曼和他的“帕拉迪奥骑士卫队”一胜再胜，拉达鲁斯国王也不得不对他一再的作出封赏。在不到十年的时间里，“帕拉迪奥子爵”就变成了“帕拉迪奥大公”，爵位晋升之快，在戴茹王国的历史中是绝无仅有的。
尽管这个时候的拉曼已经锋芒毕露，但向戴茹国王参奏他的大臣们却越来越少。除了迫于“帕拉迪奥大公”在朝中的威势以外，任谁也看得出来，“帕拉迪奥骑士卫队”的军力早已远远的凌驾了戴茹王军。如果真的通过国王去刺激压迫他，想必拉曼将会毅然决然的打起反叛的旗帜。到时候，谁将遭受灭顶之灾，是显而易见的事情。于是，朝臣们对此也只能保持缄默了。
从那以后，虽然在名义上，帕拉迪奥大公领仍然只是戴茹的一个地区，拉曼大公也不过是戴茹国王的一名朝臣而已。可是事实上，帕拉迪奥俨然已经是一幅独立国家的架势。不仅如此，似乎戴茹本身反倒成了帕拉迪奥的附属，或者叫被保护国。在很多人看来，拉曼灭掉戴茹王室，自己取而代之，已经不是能不能或者会不会，而只是一个什么时候的问题了。
而且，在可以预见的各种情况里，似乎没有什么力量可以改变这种形势。
※※※※※
然而，所有的一切却在这个看似平静的冬天，发生了颠覆性的变化。戴茹王国的第三十八位国王拉达鲁斯在接见了来自帕拉迪奥的使者之后，得知了一条震撼性的消息：
“帕拉迪奥大公拉曼因为暴病不治，已于近日身亡！”
根据事后宫廷书机官的叙述，一向因为喜怒不形于色而使朝臣们觉得高深莫测的国王陛下，在乍一听说这个消息的时候，整个人居然一下子就僵住了，等了足足五分钟以后才恢复了神志。从中不难看出这个消息给他带来的冲击力有多大。
对于拉达鲁斯来说，拉曼简直就是一个梦魇般的存在。当他十一岁登上帝位，第一次接受朝臣们的参拜的时候，站在最前面的拉曼那象猎鹰一般凌厉的眼神就令他心惊不已，几乎让他在宝座上就哭了出来。以后在他目前为止长达三十年的帝王生涯中，虽然拉曼的外貌是越来越苍老，但在他那目光中蕴含的逼人精气却始终不变。每次拉曼到戴茹王宫的时候，拉达鲁斯都会感觉到一种令人窒息的压迫感，纵然是自己坐得高高在上，也不能求得一丝一毫的平衡感。
一贯行事果断，同样以铁腕著称的戴茹国王拉达鲁斯，一遇到“帕拉迪奥大公”拉曼，就象是遇到了天敌而自己却被拔掉了牙齿的猛兽似的。甚至连他自己也曾经自暴自弃的认为，大概一辈子都要生活在“帕拉迪奥大公”的阴影下，成为一个傀儡国王，度过看似呼风唤雨，实际上却是被人豢养着的一生。
然而，现在不用他动一根手指，那个“梦魇”的命运之线就被时光之神那漆黑色的镰刀割断了……
正文 第一章 败家子的奇袭
第一节
帕拉迪奥大公拉曼并没有喜好渔猎女色的恶名，他生前甚至没有册立一位可以得到“公爵夫人”称号的正妻。但被这位公爵殿下的男性气概倾倒，心甘情愿的和他有过关系的女性，却至少比双手的手指加起来要多。这些女人一总为他留下了十三名子女，可是其中有十二个是女儿，唯一的儿子却也体弱多病，在拉曼之前去世。因为这个原因，在经过了一个月的丧期之后，帕拉迪奥大公的当然继承人，拉曼的长孙诺伊曼·帕拉迪奥来到了王都戴茹城，要求晋见戴茹国王拉达鲁斯陛下。
这个年轻人，对戴茹王室来说是一个很麻烦的人物。如果没有他，就可以名正言顺的收回帕拉迪奥的爵位和封地，由国王代管，或者找一位靠得住的王族青年子弟来继承。那样困扰了戴茹三十多年的问题，就能轻易的一举得到解决。可现在拉曼虽然已经死了，但“帕拉迪奥骑士卫队”的实力还在，又有这样一位继承人。虽然他和自己祖父的声望完全无法相比，但只要他有着“帕拉迪奥”的姓氏，对戴茹王族的统治就是潜在的巨大威胁。
国王拉达鲁斯丝毫不敢怠慢，在诺伊曼抵达戴茹城第二天就下旨召见他。
对于第一次来的戴茹王宫，今年二十四岁的诺伊曼并没有太高的评价。尽显华丽但缺乏个性的建筑风格，使得戴茹宫远不如坚实庄严的帕拉迪奥大公府给人的印象深刻。不过说到外形样貌，诺伊曼自己那淡灰色的头发、清秀而轮廓柔和的面孔、青色的眼眸、略显消瘦的身材也给人一种纤弱的感觉，完全不像自己祖父那种伟岸的样子。
“这个地方还真是够无聊的……”诺伊曼把后背靠在休息厅的墙上，左脚不住的敲打着地面，发出有节奏的“啪啦、啪啦”声。等了一阵子，有一名身着海蓝色服装的女官朝他走了过来，她显然受过严格的仪态训练，走路的姿势相当优雅。
“诺伊曼殿下，陛下现在宣您上殿，请您随我来。”
“好啊，就劳驾您带路啦！”
女官轻轻的抿嘴一笑，在这个女孩的印象里，帕拉迪奥家族的族长应该是这个国家里除了国王陛下第二伟大的人物才对。但现在在她面前的这个年轻贵族的一举一动，却让人觉得和“伟大”这个词汇一点也沾不上边。
戴茹宫正殿上一派庄严肃穆的气氛，诺伊曼将右手贴在身前，上体微微前躬，向国王行礼。他的动作稍嫌生硬，不知道是不是因为第一次见到国王，过于紧张的缘故。