第七章 家庭的中心
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清理厨房与餐厅
正如我之前提到的，太太和我用我们的“极简红利”创办的非营利组织是一所名叫“希望效应”的孤儿养育机构，孤儿们可以生活在家庭一样的氛围中。当我请来一位建筑师为这个机构设计第一座建筑的时候，我告诉她：“我们想要像设计自己的家一样，传达安全感和社区的氛围。每样东西都应该是有用意的。”
设计成果是一个带有大厨房和温馨就餐区域的家。“这里就是家庭成员建立起深厚感情的地方。”我们的建筑师说。
太对了，不是吗？
刚刚开始践行极简主义的时候，我做了一番调查，想看看其他的极简生活家们清理掉了什么，留下了什么。我注意到的一件事是，有些人保留的烹饪用具和食器非常少。我记得有对夫妇只留下了两个盘子和两把叉子！
我立即就意识到，这种极端的做法不适合我们。的确，我们会从厨房和餐厅里精简掉一大批东西，但我可不想清除掉那么多，以至于失去了一家人一起做饭吃饭的意义。事实上，我希望我们的极简改造能让“因美食而欢聚”的乐趣加倍——这欢聚既包括我们一家人，也包括受邀来我家吃饭的亲朋好友。
当时，我们教堂里有三个不同的小组会定期来我家聚会，同时我也在家里为两对订了婚的准夫妇做婚前辅导。我们想用非正式的餐点好好招待这些人。所以，我们要保留一张餐桌和几把椅子，以及一些厨具来做饭，还有碗盘来盛放食物。
对我们来说，招待朋友们吃饭是很重要的事，这个四口之家一起吃饭也是，因此，这些价值准则引领了我们对厨房和餐厅的极简改造。
然而，我不太确定有没有把我的观点表达清楚：一起做饭和吃饭，这是一件多么基本、多么正确又多有人情味的事啊！回溯历史，你会发现人类会聚集在桌前（或只不过是一堆篝火前），只为一起吃饭。在世界上几乎每一种文化里，提供食物和水是一种本能的好客行为。在《圣经》和犹太基督教的传统里，一起分食面包大概是团结二字最谦卑，也最具深意的体现。
芝加哥大学行为科学教授艾莱特·费斯巴赫（Ayelet Fishbach）说：“食物确实能把人们联结在一起。食物意味着这样东西是可以吃进肚子里的。与别人分享一种食物，意味着我们都愿意把同一种东西吃下去。对于和自己一样、吃着同样东西的人，人们会自然地产生亲近感，接下来的信任与合作都是亲近感的自然结果。”
在现代家庭中，厨房很容易成为家人自发地、非正式地聚在一起的地方。烤箱里散发阵阵热气，锅里蒸汽升腾，诱人的香气逸出，锅碗瓢盆发出快活的声响，水果蔬菜呈现天然的美感，对即将到来的美餐的期待让一切变得更加美好。在这样的氛围中，我们可以一边忙活，一边聊天。
在用餐区域，我们坐下来分享食物，也分享就餐的这一段时间。若是二人世界，夫妻俩会在餐桌旁交流一天里发生的事。如果有一大家子人，大家会回顾这一天，解决家庭事务，互相开开玩笑。在餐桌旁，客人得到的招待甚至比客厅里更加友好。一起吃饭有点像是每天的仪式，在它的稳定重复中蕴含着抚慰人心的力量。若是赶上节日大餐，更是家中的盛事。
所以说，用广告上出现的那些小玩意儿把厨房塞得满满的，以至于找个东西都要狼狈不堪，厨房台面上也要弄得乱七八糟、堆满杂物，这听上去真是个好主意，是不是？还有，餐厅里也要塞进一大堆家具和餐具，以至于在那儿吃顿饭都觉得堵得慌，这也挺好的，是不是？显然不是。当这些空间能保持简洁的样貌，呈现热情邀请的气氛，让我们把注意力放在实实在在的烹饪以及与它息息相关的、共享食物的乐趣上，这些空间才能更好地发挥原本的功能啊！
这两个房间的极简改造任务要更困难些，因为它们（尤其是厨房）往往容纳了五花八门的东西，做精简时必须全部过一遍。但是，你会发现这一切是如此值得，因为你在清理家庭的中心！
极简之家价值观
热情好客
大家一同在厨房里忙碌，然后到用餐区域坐下，享受成果——这肯定是体验生活中纯朴乐趣的最好的方法之一。由于极简的厨房和餐厅里没有杂物，可以充分地发挥原本的功能，所以这两个空间能够帮助我们巩固家的核心：家人之间的关系。
隔壁邻居最近给我讲了她邀请一对夫妇来吃晚餐的故事。那对夫妇间已经积怨甚久，“他们随身带着离婚协议，都已经做好签字的准备了，”隔壁的太太这样告诉我，“可一顿饭结束时，两人已经把协议放到了一边，最起码那一刻是这样。”邻居有意地运用餐厅来疗愈朋友的生活。
我听到这个故事的同一天，女儿的朋友来找她玩，当时天色已晚，我们邀请她留下来吃饭。这个孩子的家庭有点问题，那张稚嫩的脸庞上已经流露出了痛苦的神情。吃晚饭的时候，坐在我家的餐桌旁，她看到了一个健康的家庭是如何互动的。我们并没有刻意为之，显然这一顿饭也不可能解决她原生家庭的问题，但是，等到以后她有了自己的家，那天晚上我们家人之间的互动或许能为她提供一点小小的帮助。
还有一种情感，我们也许不会认为它是热情好客，但它的确是：我们对天天生活在一起的、挚爱的家人所付出的善意与关注。做一顿饭，并且在家中餐桌旁坐下来分享，这是对家人的爱的表现啊，如果他们不再住在这个屋檐下，不再与我们同桌吃饭，我们会极度思念他们的。一起吃饭是爱的表现。
一个极简之家也是这样的家：它时刻做好准备，对家人和朋友们说一句“欢迎回来”。