第23章
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另一人叹道：“是。乌德大人让你们对这批汉人蛮子好点，别再像第一批，来这不到一个月，都死光啦。来回运这些蛮子到这里，实在费力气。”
那些人接下来的话对他来说就无多大意义了。乌德大人，时至今日，李昶才知道自己仇人的名字，心里暗道：“乌德是同罗人的首领，怎会跟晏勾结在一起？”
他因为母亲是靺鞨人的缘故，对北方各个民族都有极大的兴趣，不光精通他们的语言，连各个族派之间的势力消长，利害关系，也一清二楚。西北的十大部落分为两派，最大的两个部落莫贺达，都摩，势不两立，连年攻占，其他部落各自依附这两大部落，同罗人本来是莫贺达人的联盟，此时看来，明珠素兰不光给她自己又找个男人，一并给母族都摩人，父族思结人也拉来一个强有力的盟友。
女人祸水，前人所言，果不我欺！
他本来心如死灰，一心等死，此时知道了仇人的名字，想要报仇雪恨的念头瞬间压倒自怜自怨的哀伤，各种知觉一齐恢复，腹内饥肠辘辘，浑身上下无处不痛，脸上血迹干了地方，硬邦邦地揪紧，他有多少天没洗脸漱口洁牙了？周围的臭味有多少是他自己散发的？
而此时最大的疑问并不是这些，是他还能活多久？晏素来狡诈多谋，李昶长大之后，背着父王，从来没叫过晏二哥，心情好的时候，叫他一声晏，心情不好，对面相逢，都当作陌路人。
晏为何不杀了自己？自己一死，剩下晞无权无势，王位之争，只有他跟旭，不是好得很么？
李昶当时想不通，在坑洞之中过了十多天之后，渐渐明白了，晏的狠毒，比之自己，算得上另具一格，他若拿到了晏，最多一刀杀了，决不会像晏这样，要自己活着受这无穷无尽的煎熬，求生不能，求死不得。
他睡觉的地方潮湿黑暗，梦里偶尔能感到鼠类冰凉的爪子踩在脸上四肢上，在洞里住长了，渐渐地衣服上长满了虫豸，被咬伤的地方红肿，因为无法清洗，渐渐开始溃烂，散发出脓臭；没有什么一日三餐，干硬的饽饽一人一天一块，所有的人都瘦得形容枯槁。他有眼睛，可是在黑暗如地狱的洞里，跟瞎了毫无区别；他有舌头，却无人可以说话；他手脚不缺，却被沉重的铁镣铐住，这一辈子，除非奇迹发生，手脚再也别想恢复自由。深深的坑洞里，暗无天日的生活，白天黑夜毫无分别，带着锁链挖着金子，人像畜牲一样，一个不留神，那些突厥士兵粗硬的棍子便会劈头盖脸砸下来。
渐渐地人越来越少，原本三十多个人，到后来只剩下十几个。有一天终于可以歇息时，一个好些天都没动弹，人人都以为已死的家伙突然开口道：“我要去阴间享福啦。大家伙在这儿受苦一场，我叫成福，要先走一步啦。”
这些人先前在中土时，都是犯了不赦死罪的犯人，被贪官污吏卖给买家，来到这活地狱里，受这活罪，彼此之间从未说话，此时听了这成福的遗言，想到自己将来也难逃一死，慢慢地有人说到：“我叫秃头老六，活不下去，当了土匪，被官府抓了，落到这儿的。”
“我叫毛四，宰了几个人，差点被活剐，被他妈的狗官把我卖到这儿来。”
……
人人都说了自己的名字，后来一人突然道：“我们剩十一个人，刚才只有九个人说了自己的名，剩下的这二位是谁？苦兄弟聚在一起，没死的就说说吧？”
李昶一声不吭，不屑于跟这些低微卑贱的草民说话，这些天过去，他心中慢慢知道，自己能活着出去的希望微乎其微，往日英姿勃发，指点江山的记忆反而越来越鲜明，骄傲的内心渐渐形成一个念头：晏以为自己会死在这儿，他偏偏要活着逃出去，杀了姜氏满门！快意恩仇的念头支撑着他，好几次他以为自己也要躺倒，一睡不起，要不是念着母亲和自己的仇未报，念着自己一死，晏就可能得了天下，真不知道还能不能撑过来。
好半天的寂静，李昶骄傲地沉默着，任凭别人如何催促，只是闭着眼睛不说话。后来一个微细的声音终于缓缓地说：“我叫高得禄，我一直不说话，是因为我不想说起以前的事儿。”
“以前什么事儿？”众人虽然只剩了半条命，但好奇心一起，都不约而同地问。
高得禄沉默了好久，缓缓道：“我跟各位大爷的情况不一样，我没杀过人，我只是杀了三个畜牲。那些大老爷们判我有罪，我自己可不觉得。”他说到这里，顿了顿，接着道：“我有一个妹妹，前些年，家乡闹灾荒，我跟妹妹，还有我爹娘，一起逃荒到了安乐。人生地不熟，我又病得要死了，一家人活不下去，我妹妹只好卖身，养活我爹娘和我，那年她才十四岁。两年之后，我们一家人缓过来了，妹妹又正好碰到一个卖饼的小伙子，打算从良，再也不做那私娼的营生了。谁想就在那当口，陇西大督军的弟弟，看上了我妹妹，他硬是把我妹子抢到府里，做了妾室，不到二十天，我妹子就被逼死了。”
大家听他说到这里，声音略为哽咽，显然与妹妹感情极为亲厚，即使事隔很久，他自己境遇更惨，仍为妹妹心痛不已。
“我爹娘与他们理论，被督军弟弟的奴才羞辱，回到家气得卧床不起，几天后也死了。我卖了家当，买了刀，天天在路上等着杀那畜牲，只是他不管到哪里，都有大群奴仆跟着，不得下手。我没了亲人，吃穿多亏邻舍的葛大爷照顾，后来有一天，葛大爷家乱成一团，原来葛大爷的儿媳妇回娘家，在路上被那督军弟弟看见，硬是跟着回来，要葛大爷的儿子休了媳妇，让给他。我一听，回到房里，拿出刀，冲到那畜牲跟前，他的奴才一起涌上来，对我拳打脚踢，我命也不要了，随便他们打，杀了两个奴才，才总算宰了那个畜牲，剩下的奴才都一拥跑了，我心一狠，想着我可怜的妹妹，用刀把那畜牲的那话儿给割了下来，剁个稀烂，让他在阴世里再也不能欺负良家妇女。”
众人听他声音纯朴，口气恳切，似是个良善之人，万万想不到居然如此狠恶，一时都说不出话来。
“你妹妹曾经是私娼，算不得良家妇女。那个督军弟弟是做了错事，但你妹子与其嫁给一个卖饼的草民，何不就从了那督军弟弟，一生荣华富贵，不是很好么？别的女人想求还求不来呢。”李昶慢条斯理地问高得禄，在他心里，对这一家人却贵胄而选黎庶，确实有点不理解。
“你说的不错。”高得禄低声说，“别人何尝不是这样劝我爹娘。可我妹子进了那样人家，人家不拿我们当亲戚，妹子又出不来，我们父母兄妹一辈子也不得见面。再说，这世上也有女子不爱钱，我妹子心里惦记着卖饼的三郎，放不下，不吃不喝，在里面不知道受了什么罪，年纪轻轻的，死得不明不白。我们是平头百姓，到官府去告，人家一听说那恶人的名字，都不敢搭理这事儿，我只好自己给我苦命的妹子报仇啦。”
大家都是一阵沉默，后来高得禄接着说：“我被判了个剐，那督军的家人还不满足，非得把我阉了，说那恶贼的那话儿被我砍烂了，那世里就成了废人，要把我的话儿安给他。我被阉了，后来官府里的人对外说我熬不过死了，从我这死人身上最后捞了一笔，卖到这儿来啦。”
这样凄惨的经历，就连李昶听了，也为之动容，心中默默思量这高得禄所说的话，好半天沉默不语。
飘飘随暮雨
一直等到素兰歇息了一个月，众人才动身向草原出发。那乌德守在素兰身边，片刻也不舍得离开，舞鹰对他敌意甚深，碍着姐姐素兰，两个人虽然没有正面冲突起来，但舞鹰无论如何都不肯跟乌德并骑，带着自己的人守在柯绿华的马车旁边，唯有柯绿华对他说话之时，他才回答几句，其他时间，只是沉默。
此时正是初秋时候，西北平野之上，莽莽苍苍，举头见苍鹰戾天，低头见荒草漫漫，悲壮苍凉，正是西北铁铮羌管所奏的腔韵，柯绿华熟捻诗曲，看见眼前这般景色，脑子里想起听过的那首【陇头流水】：
陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉。
如今自己走投无路，孤身一人流离失所，不得以而远走草原，遭遇跟这首诗里的人何等相似，虽说跟素兰有金兰之好，但寄人篱下的滋味终究难以畅怀，如果有朝一日能够重回黑河堡子，不用再这样到处流浪，该有多好啊。
这些人走了半个月，一天在路上碰到几个同罗人的武士，那些人神色焦急，远远在马上见到乌德，快马加鞭冲过来，翻身下拜，呜哩哇啦地讲起突厥话，柯绿华一句听不懂，只见乌德听了，神情随之焦虑不堪，低声对素兰说了什么，留下一队士兵，自己则跟着先前那几个族里武士，先行离去，马蹄得得，极是匆忙。
注视着乌德走远，舞鹰促马，上前几步，来到素兰身边道：“姐姐，现在那老东西滚了，你是要我带你走，还是仍决定跟他回去，过以前那样日子？”
素兰揭开帘幕，看着弟弟，她的脸太过美丽，平素别人很难看出她内心的情绪波动，可每次对着舞鹰时，她脸上所有的面具一概撤下，友爱之情，见于颜色。