同型半胱氨酸和癌症

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如果氧化作用是DNA受损的一个主要原因的话，那么高含量的同型半胱氨酸以及与之关联的不正常的甲基化反应就是另一个原因。DNA常常被氧化剂氧化而遭破坏，所以DNA需要不断的修复。DNA还需要复制，以对新的细胞编码，我们能够以每分钟复制成千上万次的速度来编码新的细胞。甲基化反应控制着DNA的合成和修复，使同型半胱氨酸以及那些降低同型半胱氨酸含量的关键营养素如维生素B12、叶酸、维生素B 6、维生素B2和TMG进入癌症发生的整个过程中。缺乏这些B族维生素的任何一种都会增加癌症的风险。

高同型半胱氨酸含量会增加你的癌症风险吗？这是一个关键问题，也是一个刚刚开始探索的问题。癌症也像心脏病一样，在诊断、治疗和预防方面都有准确的标志。这种标志不仅可以判断是否有癌症风险，是否需要建立预防机制，还可衡量癌症治疗的成效。

美国犹他州健康科学中心大学的吴莉莉（Lily Wu）医生和她的同事想知道同型半胱氨酸是否是肿瘤发生的标志，所以他们对正在治疗的已知肿瘤患者的同型半胱氨酸水平进行了追踪测量。

他们发现，当其他的肿瘤标志升高的时候，同型半胱氨酸水平也随之升高，反之亦然。他们同样观察到，同型半胱氨酸比其他传统指标更好。值得注意的是，同型半胱氨酸水平还可以更加准确地反映癌症治疗是否有效果。如果肿瘤还在长大，说明治疗没有效果，同时同型半胱氨酸也在增加；如果通过治疗肿瘤变小，同型半胱氨酸水平也会降低。在肿瘤标志中，只有同型半胱氨酸能够很好地揭示癌症治疗的效果。虽然这只是早期的研究，却能显示出同型半胱氨酸水平可能是癌症是否存在的有力标志，同时也能判断癌症治疗的成功与否。

迄今为止，与高含量同型半胱氨酸关系最密切的癌症是：皮肤癌、白血病、直肠癌，但它与乳腺癌的关系略远一些。众所周知，直肠癌发生的风险与饮食不良①有很强的相关性，而服用大量叶酸，也就是蔬菜中含量很高的一种营养素，则具有很好的防御作用。情况很可能是这样，当焦点都聚集在同型半胱氨酸作为甲基化问题标志以及甲基化反应被认为是很多癌症发生的根本原因的时候，我们开始注意到同型半胱氨酸和各种类型癌症的关系。

现在，我们仅仅能说，有合理的证据表明高同型半胱氨酸水平可以增加癌症发生的风险，特别是直肠癌、皮肤癌、白血病和子宫颈癌。最佳营养加上补充剂也许能够减少这些癌症（当然也包括其他癌症）的风险。