基础油分为五类（API-1509）：
       一类基础油
       由传统的“老三套”工艺生产制得，从生产工艺来看，一类基础油的生产过程基本以物理过程为主，不改变烃类结构，生产的基础油质量取决于原料中组分的含量和性质。因此，该类基础油在性能上受到限制。
       二类基础油
       通过组合工艺（溶剂工艺和加氢工艺结合）制得，工艺主要以化学过程为主，不受原料限制，可以改变原来的烃类结构。因而二类基础油杂质少（芳烃含量小于10%），饱和烃含量高，热安定性和抗氧性好，低温和烟炱分散性能均优于一类基础油。
       三类基础油
       用全加氢工艺制得，与二类基础油相比，属高黏度指数的加氢基础油，又称作非常规基础油（UCBO）。三类基础油在性能上远远超过一类基础油和二类基础油，尤其是具有高的黏度指数和很低的挥发性。某些三类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美，其价格却比合成油便宜得多。
       四类基础油
       指的是聚α-烯烃（PAO）合成油。常用的生产方法有石蜡分解法和乙烯聚合法。PAO依聚合度不同可分为低聚合度、中聚合度、高聚合度，分别用来调制不同的油品。这类基础油与矿物油相比，无S、P和金属，由于不含蜡，所以倾点极低，通常在-40℃以下，黏度指数一般超过140。但PAO边界润滑性差。另外，由于它本身的极性小，对溶解极性添加剂的能力差，且对橡胶密封有一定的收缩性，但这些问题都可通过添加一定量的酯类得以克服。
       五类基础油
       除一～四类基础油之外的其他合成油（合成烃类、酯类、硅油等）、植物油、再生基础油等统称五类基础油。