リンク先の最終更新日から現在までの日数や、リンク先のページが表示されるために要する時間などを、スキンを使ってわかりやすく表示してくれる。リンク先のURLやIPアドレスの表示機能、ブラウザでクリックしたのと同様にリンク先に飛ぶ「ジャンプボタン」がついた詳細表示機能、リンクを実際にクリックしなくてもリンク先の内容を表示する専用のプレビュー機能など、多彩な機能を持つ。起動中はタスクトレイに常駐。トレイアイコンメニューからは「DingDongスキン」やホットキーなどのカスタマイズを行う設定画面を呼び出せる。

設定できる項目は多く、自由度が高い。リンク検査の結果、どのようなメッセージを表示させるかをHTTPサーバからの応答コードごとに設定できるほか、同じサイト内でチェックするリンクの深さやプロトコルなども設定できる。「DingDongスキン」は、11種類からユーザが自由に選択・設定することが可能。リンク先の検査など、さまざまな動作をキーボードから実行できる「ホットキー」は、ユーザが任意にカスタマイズできる。

複雑になりがちなホットキーやHTTP応答の設定は、マトリックス状の表が用意されており、ダブルクリックで簡単に編集できる。企業の利用を考慮したネットワーク設定や、サウンド/アイコンの設定、フィルタリング機能も備えている。詳細表示ウィンドウはHTML形式になっているため、インストール先の「html」フォルダにある「custom.htm」ファイルを編集することで、カスタマイズが可能だ。

「DingDong」を使って最初に感じたのは、リンク先へ飛ぶ前にある程度の情報がわかるだけで、ページ検索のスピードが格段にアップするということだ。ポインタを合わせるだけで、その先のページが更新されているかどうか、以前来たことがあるかどうか、それが何日前なのかを、すばやく知ることができる。おおまかな履歴であればブラウザのリンク色などでもわかるのだが、ここまで細かく知らせてくれると「すでに行って読んだ」「前に読んでから更新されている」などの情報が飛ぶ前にわかるのだ。

この「ジャンプする前にわかる」という能力がブラウザに追加されると、ページをうろうろしたり、検索したりする動作が格段に効率よくなる。試しによく行くサイトを回ってみたが、「更新のおしらせ」に入っていないのに、こっそり更新されているページを見つけたりできて、お得な気分になれた。趣味やジャンルごとのリンクページを使っている人も多いと思うが、規模の大きなリンク集と「DingDong」の機能が噛み合うと、簡易更新チェックとしても使える。

先読みに関連したパソコンやネットワークへの負荷が気になるところだが、筆者の環境ではほとんど変わらなかった。ページが表示されてもネットワークアクセスが続いているのだが、表示速度などには影響しないようだ。

そして2000年8月にこのコンセプトを発明としてまとめ上げ、自分で使うためにプログラムを作成したのですが、「これって、インターネットを使っている人たちみんなの役に立つのじゃないのかな」と思い、事業として製品化を進めることになりました。

ユーザにお勧めする使い方
サクサクとWebサーフィンをしたいときは、「DDViewer」で次々にリンクへマウスポインタを移動していくだけで、内容を確認していけるので快適です。

• “リンク先詳細を表示”の設定を“自動表示”に設定
• 「DDViewer」のメニューバー“サービス”で“「DingDong」をウィンドウ内で使用”を選択

• 「DDViewer」のメニューバー“ブラウザー”で画像、コントロール、スクリプトを止める

不快なポップアップ、ポップダウンウィンドウを避けたい場合も「DDViewer」を使えばよく、一つひとつ閉じていく作業から開放されます。また「DDViewer」は簡易タブブラウザなので、前に見たページへ直接戻るのも楽です。

今後のバージョンアップ予定
ユーザがより直感的に理解しやすいヘルプ画面など、環境を整えていきたいと思います。