為了解決水泵產生穴蝕，柴油發電機組散熱器上水室低、去除冷卻系統中的空氣和水蒸氣等問題，康明斯柴油機采用了高位后置式強制除氣裝置——膨脹水箱，膨脹水箱的主要功能是：
1)在冷卻回路中提供冷卻液的膨脹空間(即作為膨脹室)，使冷卻液和空氣分離，驅除水路中的氣體，消除冷卻液的氣阻。
2)容納從散熱器溢流出來的冷卻液，并使之流回到冷卻系統中去，防止冷卻系統中冷 卻液的減少。這對于加注防凍液、防銹劑的冷卻系統更為重要，因為一般柴油機的冷卻系統中如果沒有膨脹水箱，水受熱膨脹后，水蒸氣將通過散熱器的蒸汽閥排出;且隨著時間的推移，冷卻液逐漸減小，而膨脹水箱可減少冷卻液的損耗。膨脹水箱也可用于貯存因柴油機熄火之后發生的后沸騰而失去的冷卻水。柴油機在長時間熱運轉或高速大負荷運轉后，柴油發電機組立即停止運轉或怠速運轉時就會發生后沸騰現象。這是因為此時冷卻液停止或大大減慢了循環速度，使冷卻液的熱量散發不出而產生了后沸騰。總之，膨脹水箱能避免冷卻液的損失。