高光谱辐射计是高光谱分辨率遥感(highspectral resolution remote sensing)的简称，是在电磁波谱的可见光、近红外、中红外和热红外波段范围内，获取许多非常窄、光谱连续影像数据的技术。该技术与合成孔径雷达（SAR）成像技术并列为当代遥感两大前沿领域。高光谱成像遥感技术的产生，是遥感发展上标志性的成果，高光谱遥感图像在记录地物空间信息的同时也记录了地物的光谱信息，实现了图谱合一。
高光谱辐射计具有以下特点：
①光谱的波段范围广且光谱分辨率非常高。成像光谱仪获得的光谱范围可以从可见光延伸到短波红外，甚至到中红外，其波段数高达数百个，形成一条近似于连续的光谱曲线，光谱分辨率可达10nm以内。
②高光谱遥感数据立方体包含丰富的图像信息及光谱信息。在高光谱遥感图像中，它在普通的二维空间图像的基础上，增加了一维光谱数据，整个数据形成一个光谱图像立方体，每一个像元的光谱数据展开来就对应为一条光谱曲线，整个数据就是图谱合一的立方体。
③描述高光谱数据的模型有多种形式，如图像模型、光谱模型与特征模型，使得数据的分析和处理更加灵活、方便。
④高光谱数据中存在大量冗余信息。因为高光谱数据是由很多狭窄的波段构成的，所含数据数量巨大，同时相邻波段之间存在空间相关、谱间相关，以及波段相关，这都导致高光谱数据中冗余信息的增多。
⑤高光谱遥感具有非线性特性。其非线性出现在两个方面：一方面是地物反射太阳光的过程，是一个典型的非线性过程；另一方面是太阳入射光和地物反射光在空气中的传播，也是一个非线性的过程。