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半晌后,换了身碧色夏裳的江崖霜回到秦国公府,在书房外略整衣袍,进门后,毕恭毕敬的行礼问安:“祖父!”
秦国公抚着颔下长须,懒洋洋的吩咐:“起来吧,过来与我说说,你前两天跑西河王府去都折腾得什么事儿?连累你哥哥们没有一个不挨骂的不说,就是我跟你姑姑,也没少叫人嘀咕管家不严!”
老国公年已过花甲,但面色红润精神矍铄,至今还能把几十斤重的长戟舞得水泼不进。他着一身半旧儒衫,端坐书桌后时却一派斯文,不似武将倒像文臣——实际上,江千川的才学,比起一般的文臣还有胜出,否则也无法亲自教导孙儿了。
江崖霜从描红起,无日不向这个祖父当面汇报自己的学业,祖孙之间从无罅隙,此刻听了这问罪的话也不紧张,依言走到他跟前,一本正经的道:“孙儿正打算来向祖父请罪!”
“完了再进宫去给你四姑请罪——之后同你兄长们赔个不是,事情就这么过去了?”秦国公斜眼看他,“有这么好过关?”
江崖霜一脸的无辜:“往日里哥哥们连累我的地方我可什么都没说!”
“那我跟你四姑呢?”秦国公哼道。
“祖父跟四姑素来疼我……”他话还没说完就被秦国公打断:“知道我们疼你,还拖我们下水?之前我怎么说的?大头我们给你办了,剩下收尾的小事你去练练手!结果呢?绕了一圈你还是砸我们头上了不是?疼你就好欺负了不是?舍不得心上人挨骂,就把祖父跟姑姑推出去让人骂——你这不孝孙!简直白疼你了!”
江崖霜被他劈头盖脸的一顿说,反而笑了起来:“当初您说的,收尾之事让我去办,凭我办成什么样子您都不管……”
“你个惫懒小子!”秦国公骂道,“有这么算计长辈的么!”
话虽如此,秦国公其实也没怎么当回事,道,“这事就这么算了……往后再这么不孝,我再收拾你!”
江崖霜笑着应下,问:“祖父今儿喊我过来应该不只是为这事吧?”
“当然不是。”秦国公漫不经心道,“咱们家那些不争气的东西……要个个惹了事情都要喊过来骂一顿,我也不用干旁的了!”从袖中取出一封信笺来,“北疆有信来,你看看吧。”
江崖霜闻言一喜:“是父亲的?”接过一看却愣道,“是叔公的?”
济北侯是夔县男、秦国公的幼弟,跟秦国公书信来往自然不稀奇。不过他们老一辈兄弟之间的书信,是很少会拿给晚辈看的。
江崖霜算是秦国公最亲近的孙儿了,但直接看到叔公的信这也是头一次,自不敢怠慢。把信看完后,双手交还给秦国公,这才有些吃惊的问:“叔公要致仕?”
“三年前他旧伤发作那次,我就想喊他回京来颐养了!”秦国公抚着自己的大腿唏嘘道,“当年他这里被胡奴砍了一刀,差点整条腿都……虽然说被亲兵抢回中军救了下来,却落了病根!逢着阴雨天就痛不欲生!偏偏北面一年到头都难得见几次日头!只是他担心你父亲镇不住镇北军里那些刺头……非要再撑几年!”
说到这里老人叹了口气,“如今你父亲已经站稳了脚,他也有点撑不下去……可算愿意来京里了!”江家的桑梓夔县长年阴雨绵绵,也不是适合济北侯安度晚年的地方。所以这位侯爷致仕之后,最适合住的地方还是常晴的京中。
江崖霜沉吟道:“叔公一生戎马,如今因伤致仕,朝廷不可能没有表示。但,叔公已有侯爵在身,咱们江家一门三爵,已是许多人的心腹大患,是以谷太后是绝对不会答应再给叔公晋爵的!薛相出于平衡也不会答应——然而单单钱帛上的赏赐,却又不足以表叔公之功劳……这?”
秦国公点头:“这是个问题。赏赐重了,太后与薛畅都不会答应!咱们家虽然号称‘江半朝’,却也拗不过这两方联手!赏赐轻了,即使你叔公不在乎,咱们家的脸面却不能不管。”
这不仅仅是意气之争,更重要的是这意味着江家的强势程度——连秦国公的亲弟弟、皇后的亲叔叔致仕都没几分光彩,皇后党的前景何在?
为了这份向心力,江家也要逼着朝廷给足济北侯体面!
“而且四姑刚刚把十五姐姐许给了齐王殿下。”江崖霜皱眉道,“叔公在这个时候致仕回京,太后那边必然要怀疑此举是咱们家故意而为,目的是挟镇北军之势,回来襄助齐王夺储!”
秦国公道:“自然。不过这样也没什么不好,齐王比之燕王、周王确实不够出色,拿得出手的,也就是生母卑微、有长子名份这两点了。要把他推上东宫之位,不好好筹划如何可能?”
显然秦国公打算将计就计,趁济北侯这次致仕,给女儿支持的储君人选搭把手了。
“齐王与十五姐姐的大婚就在避暑之后。”江崖霜算了下日子,“叔公也打算届时返回,我听四姑说,太后打算把常平公主下降况青梧——这样就是镇北军跟镇西军各站一方,这储君人选,到底还是要看朝中较力!”
“薛畅那老狐狸,只怕又是袖手旁观!”秦国公微微摇头,道,“他不插手,咱们家同太后斗来斗去,若无意外,结局却难说。”
江崖霜思忖了会,道:“今时不同往日,从前他不站队,不仅仅因为他是先帝信臣,又手腕高明、根基深厚。更因为他还有陛下这个幌子,可以拒绝四姑与太后的笼络!但如今……孙儿跟祖父说句诛心之语:储君若立,不管是哪边胜出,恐怕陛下……就算薛相不在乎史书中对他自称‘忠君’却坐视陛下陷入危局的评价,他也要考虑一下没有陛下这个幌子之后,如何继续持中!”
如果这场储君之争中江家胜出,皇帝的性命那肯定是保不住了。毕竟谷太后能够摄政是因为她儿子是皇帝——早就烦着谷太后的江家,肯定会选择让齐王尽快登基,挟拥立之功,打着新君的名义去干掉谷家!
就算是谷太后这边的人选拿下了太子之位,皇帝也不会好到哪里去!即使谷太后不至于杀了自己的亲生骨肉,却不会介意让儿子退位做太上皇甚至废了他!夫妻一体,如此江皇后自然没有好下场!
总而言之,谷太后跟江皇后,婆媳两个的权势,都是建立在皇帝是她们儿子或丈夫的基础上的。一旦现在这位皇帝不是了,而新君又非她们所立,那她们也没了继续把持朝政的机会!
在这种情况下,靠着“忠君”这面大旗死活不受二后招安的中立党,还不掺合夺储的话,那就只能等着胜者的收拾了!
秦国公不置可否道:“照你这么说,薛畅更可能选择太后那边?至少太后不会伤了陛下性命。”
江崖霜摇头道:“未必!毕竟四姑选择的齐王,乃是长子!当初薛相扯陛下这面大旗婉拒四姑与太后招揽时,可是抬出了古制的!古制不就是有嫡立嫡,无嫡立长?”
其实那会薛畅也是被二后轮流派去的说客逼急了,把心一横,宣称自己是古制的拥护者,自古以来做臣子的那都是忠于皇帝、而不是太后或皇后的——没错我薛畅就是个皇帝党!所以你们不要来拉拢我了,我这辈子生是皇帝的人死是皇帝的鬼!
……这要换个皇帝估计他就被太后党或皇后党灭了。但本朝这位陛下懦弱指数太高,压根就扶不起来!所以无论谷太后还是江皇后,对于皇帝党都是一笑了之,把这些人全部划进中立党——反正皇帝不争气,皇帝党再争气也白搭!
回到正题,薛畅那番话虽然是逼急之下说出来的,但知道的人都不少。这样问题就来了,他要在储君之争中站在太后那边,等于否认了他之前信誓旦旦的“崇尚古制”!
虽然说政客信口雌黄很正常,但薛畅当年号称“崇尚古制”是给自己定义为皇帝党做注脚的,如果否认了这份崇尚……也等于间接否认了他对皇帝的忠心!
到薛畅这位置上,名利都有了,膝下也有不错的后辈,这会考虑的也就不再是权势地位,而是后路——以及史书评价了。
“以薛畅的为人,要过这一关确实不容易。”秦国公思忖了片刻,颔首道,“但他也不是迂腐之人,所以不到时候都不好说。”沉吟了下,道,“这事如今还急不来,先不说了。你今日功课带了没有?与我看看。”
江崖霜早有准备,从袖中取出大卷宣纸呈上。
秦国公接过,摊在书桌上,仔细看完,露出一丝满意,又喊他到身旁,指点了几处可以修改的地方,末了却一叹:“你们这一辈中,要论天赋,其实丹儿不见得比你差。当初我教他描红,学的甚至比你那会还快得多!”
江崖霜无奈的笑了笑:“八哥就是……性.子急些,不大坐得住。”
“他就是被惯坏的!”果然秦国公的脸色迅速冷了下来,“说起来都怪你们母亲!这天下跟丈夫长年分离的又不是她一个,怎么旁人都忍得住,就她不肯受这个委屈,闹死闹活要去北疆跟你们父亲团聚!去也就去了,偏偏又宠溺丹儿,舍不得他过去那苦寒之地——我当时就说了,把他交给你们祖母!一来做祖母的抚养孙儿理所当然,二来你们现在这祖母虽然不是亲的,却是已故陶公的嫡亲孙女!
“陶家纵然也出不肖子孙,可人家‘一门七进士,父子三宰相’的荣耀,别说本朝、前朝,自古以来有几家能比得上?!他们家的家教,再差也比这满朝文武好!”
“偏她这糊涂东西!听了你们大伯母的挑唆,以为你们祖母是多么严厉的人,硬把丹儿托付给大房!结果好了,大房确实一点也不严厉,生生把好好个读书种子,宠成了只会拈花惹草的废物!”
江崖霜静静听着祖父的牢骚,半晌才轻声道:“其实大伯父实在是多虑了,祖父您疼他远胜三伯跟父亲、七叔、八叔他们。”
秦国公闻言怔住,苦笑了一会,才有气无力的一摆手:“我乏了,你去吧,记得不要懈怠。”
祖孙两个心里都清楚,秦国公口口声声骂着庄夫人,其实真正想骂的是大侄子江天骜——可是念着江天骜之父夔县男江千山的恩情,秦国公对这个侄子实在骂不出口,只能迁怒于被江天骜夫妇蛊惑的媳妇了……
江崖霜走到门口,秦国公又喊住了他:“正式去秋家提亲的事,你跟你祖母说,让她给你办吧……这事定下来,你也可以专心专意温书,不要再分心了!”
“是!”江崖霜忙保证,“孙儿一定好生备考,决计不让祖父失望!”
“去吧!”秦国公看着他俊美之中仍含稚气的面庞,有些落寞的叹道。