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虽然放弃了制陶,但这不代表她放弃了腌制咸蛋。
烧不成陶罐,还可以用石头挖的容器代替,虽然可能密封性不如陶罐,但也是目前最好的办法了。这些天她和咕噜已经在尽力地吃那些海龟蛋了,白煮蛋、荷包蛋、蛋羹、蛋花汤,换着花样儿地吃,虽然的确消灭了不少,可剩下的仍旧很多,除非他们把蛋当主食,不然不可能赶在变质之前把它们全部吃光。
麦冬精心挑选了几块石质细密的大石头,让咕噜将它们挖成肚大口小的坛子形状,因为怕石头不够密封,她特意吩咐咕噜挖的时候将坛子内壁留的厚厚的。
将海龟蛋洗净、晾干,再将其小心码放进装了盐水的石坛里,最后再用泥封住坛口,将坛子在阴凉处放置一个月左右,咸蛋就腌好了。
麦冬见奶奶腌咸蛋的时候都会放点白酒和大料,大料是为了调香,白酒却不知是什么原理,但无论什么原理,她在这儿是弄不到白酒的,只好跳过这一步骤,只将仅剩的一点花椒放了进去。
她看着墙上放调料的那个壁橱,花椒已经用光了,辣椒也只剩几只,只有盐还余量颇多。
还好菜园里的小苗们很争气,一个多月过去,有些粗壮的小苗已经长成成株,并且开始孕蕾结果了。最快的就是辣椒和茄子,麦冬早前去看的时候,就发现其中几株朝天椒的植株顶端已经冒出了成簇的花蕾,茄子也有小小的紫色花苞露了出来。
大葱本来就已经足够成熟,栽上没几天就抽出了长长圆圆的花葶,顶端的花序被一层白色的膜包裹着,过两天再去看,那层膜已经被顶破了,无数朵白色小花开成一朵圆球,看上去很是小巧可爱。辣椒和茄子的花相继开放时,大葱种子也逐渐变黑成熟,而这时葱身已经变得很坚硬,几乎不能食用了。麦冬小心地收集了所有的种子,然后一刻不停地将种子浸泡上一夜,第二天又将种子撒在了菜园里,没过几天,一大片细细小小的葱苗就破土而出。这时候,辣椒和茄子都已经挂果了,红红绿绿紫紫的,看地麦冬心旷神怡。
只有花椒还不紧不慢地,这么多天只是从小苗苗变成了大苗苗,虽然最高的已经跟麦冬膝盖差不多,但离开花结果还远得很,麦冬觉得,之后一两年时间她是吃不到花椒了,想到这里,她就又有些后悔腌咸蛋的时候把花椒一下子全用光了。
但不管怎样,蔬菜们的生长速度似乎比在地球上快了一点,尤其加上之前被耽误的十几天,小苗们能长这么快实在出乎麦冬的意料,以这样的速度,也许能赶在夏季到来之前收获一茬,这对她来说无疑是个好消息。
麦冬并没有把所有的海龟蛋都腌了。
蛋不能放在一个篮子里,在不能确认石坛子腌出的蛋能不能长久保存的前提下,她谨慎地留下了差不多一半的蛋,准备用其他办法保存。
而这个其他办法,还是她这些天到处跑着摘野果时才想到的。
因为摘野果,她把附近的地形、物种什么的都摸了个透。山洞所在的那座山峰是附近最高的一座,附近还有大大小小十几座山峰,山峰主体基本都是岩石,但石质却各有不同。
比如她拿来挖坛子的那种石头,就是其中一座山的特产,那座山上有山溪流过,石头被打磨地质地细密光滑,很适合用来做容器,只是离山洞有些远,还是她跟着恐鸟去采一种野果的时候才发现的,顺道带回的几块石头就被用来做了腌咸蛋的石坛。
其他山峰上的岩石质地也差异很大,各有特色,她甚至发现其中一座山上的石头里有点点金光透出,不知道是不是露天的金矿。她起初还小小兴奋了一下,但这兴奋只维持了很短暂的时间,很快她就对这座“金山”失去了兴趣:哪怕它真是座金山,对她又有什么用处呢?若是座铁矿山还会让她激动些,因为那意味着她有铁器可以使用了。可是黄金,由于它柔软的质地,除了充作货币,仅就实用程度而言,它完全比不上铁。在这个世界,一整座金山也没她那一把小铁铲珍贵。
除了这几座山,她还发现一座矮矮的小山,山上的石头几乎都是灰白色的石灰岩,因此她将这座山称作白石山。起初她并没有在意这座不起眼的小山,只是偶尔采野果路过的时候,发现整座山的石头都是灰白色,觉得有些奇怪。等她将腌好一半海龟蛋,正在为另一半发愁,又一次路过那座山时,突然脑海中有什么一闪而过。
站在原地思索半天,她忽然猛拍自己脑袋:怎么把这个给忘了!
回过神来时,麦冬再看白石山的眼神已经像是在看一座金山,哦不,铁山了。
她之前的思维被束缚住,所想到的保存食物的方法不是冷藏就是腌制,却忘了还有除此之外的其他方法。比如蛋类,腌咸蛋固然是一个方法,却还有一个常见的保存方法,那就是变蛋。
变蛋,或者说松花蛋、皮蛋,皮蛋是变蛋和松花蛋的总称,变蛋色泽透明金黄,一般用鸡蛋制作,松花蛋则色泽发黑,一般用鸭蛋制作。麦冬想要做的就是变蛋,奶奶村子里就有一户人家是卖变蛋的,她小时候经常看到那户人家在门口支起架子,架子上铺着高粱杆做的卷席,卷席上摆满了沾满石灰糊和锯末的湿变蛋,在卷席上晾几天后,变蛋变干,再没过多久,就是可以直接吃的变蛋了。
如果没有磕掉外面的石灰,变蛋的保质期起码有三个月。
之前没有想起这个法子的一个重要原因,就是她没有制作变蛋的最重要材料——石灰。直到看到那座满是石灰岩的小山,才忽然想起还有这么一个法子。石灰岩的主要成分是碳酸钙,而碳酸钙经火焰燔烧后分解出二氧化碳,所得的就是氧化钙,也就是生石灰,生石灰加水,就又变成了熟石灰。一点点回忆着差不多早还给老师的化学知识,麦冬又忽然想起,其实就算没有这座白石山也是可以烧石灰的——贝壳的主要成分也是碳酸钙,所以按理来说,用贝壳烧石灰也是可行的。
当然,现在有了更方便的石灰岩,麦冬自然不会舍简就繁再跑去海边一点点地收集贝壳。
制作变蛋只是石灰应用的一个很小的方面,如果真的烧出了石灰,能用到的地方还多着呢。房屋建造和涂抹,驱虫消毒,医药,蜡染,石灰的应用十分广泛,当然,对于麦冬来说,目前对她最有用的还是腌制变蛋这一项,还有之前担心的夏天干货会受潮的问题,有了石灰这个天然防潮剂,这个问题也就不是问题了。
“千锤万凿出深山”、“烈火焚烧若等闲”,感谢九年义务教育让她知道了《石灰吟》,不然即便知道石灰岩是制作石灰的原材料,估计她也得在制作方法上纠结一阵子。
因为打定主意要烧石灰,刚晒好果干腌好咸蛋,麦冬又马不停蹄地赶着恐鸟去了白石山。由于石头太重,往返运石头实在太麻烦,麦冬就在白石山就地取材,捡柴生火,一层柴一层石灰岩地堆烧。
麦冬在火堆旁守了两天,看着石灰岩在火焰中渐渐分解、粉碎,最后化为点点粉末,一直提着的心终于放了下来。
成功了。
前不久烧陶的失败经历还记忆犹新,同样是对制作过程半懂不懂,同样是凭着一点模糊的记忆自己摸索,甚至连烧制的过程都是那么相似。因为这种种相似,无论她怎样在开始前为自己打气,无论她怎样告诉自己烧石灰不同于烧陶,但在心底深处,总是潜藏着一丝不自信。
还好,这次成功了。
麦冬脸上露出一个大大的笑容。
有了石灰就好办了,变蛋的制作方法和简单,虽然后来多出许多繁复的步骤,但其实最简单的变蛋只需要石灰就可以做成。奶奶村子里那家做变蛋时需要用到石灰、纯碱、茶叶和锯末,麦冬只有石灰,她想了半天,锯末好办,只是为了固定外壳,用碎草渣代替就可以,纯碱的话或许可以用草木灰?反正都是碱性的,效果应该差不多吧,麦冬不太确定地想着。茶叶却实在找不到替代品,麦冬就直接把这一步骤省去了。保险起见,她调了两份石灰糊,一份加草木灰,一份不加,准备看看两种做法做出的成品有什么不同,也省的一种做法不成功就浪费了所有的蛋。
裹上石灰后四五天,再将还湿润着的蛋放到洞外晒,但又不能暴晒,上面搭了一层草席,以避免阳光直射。等外面一层石灰基本干透再将蛋移到室内,放置几天后就可以食用了,而且不用再做什么加工,剥开即可食用,麦冬家习惯的做法是将变蛋一剖两半,用姜、醋和蒜蓉调味,顺便杀毒,只可惜这里没既没有生姜和大蒜,也没有醋。
要是当时摘菜的时候多摘点种类就好了,麦冬有点后悔地想着。
作者有话要说:其实是作者菌后悔了,只带了四种蔬菜好多美食都不能做啊TAT