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赤清萧依然早出晚归，并且越来越晚，有时素小柔半夜醒来发现他在身边睡下，可清晨再起的时候却又不见了踪影。
如此反反复复，两人说话，甚至见面的时间也越来越少。
素小柔突然很想西芹，于是在某个夜晚披着外衣，在房内一直坐到大半夜，烛火快燃尽的时候赤清萧总算是回来了。
一身风尘仆仆。
赤清萧有些诧异：“怎么还不睡么？”
素小柔点头，指着一边的铜壶滴漏：“你回来得越来越晚了。”
“嗯，年近秋关，各地丰收，又该纳粮上贡，是有些忙了。”赤清萧慢慢说着，也在素小柔的对面坐下，素小柔给他倒了杯茶。
赤清萧拿起茶杯时，袖子轻轻滑下，在他的手腕上多了一条陌生的红色丝线，松松的系着。
素小柔打趣他：“你也喜欢女孩子般的饰物？”
赤清萧愣了下，默默然把袖子拉过手腕：“只是带着玩的。”
素小柔还是点头：“很好看，改天也帮我弄一条吧。”
赤清萧说：“嗯。”
两人间突然安静下来，窗外的虫在鸣叫，此起彼伏。
“我明天想回王府，”素小柔淡笑着说道：“我想西芹了。”
赤清萧沉默了很久，低垂的眼里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，最后也只说：“好……什么时候想回去，吩咐下去就可以了。”
素小柔站起来往屋里走：“嗯，那我先睡了。”
第二日，赤清萧傍晚便回了别院，但是屋子里已经空荡荡的了。
侍女说素小柔在清早便回了王府。
几乎有十多日不见西芹，她们就和久别重逢的姐妹一样，在一起聊到很晚。
似乎有说不尽的话题，素小柔轻声问她：“在王府里会闷吗？”
西芹摇头，随后又有些羞涩的低下头去，素小柔看到西芹颈边有一束头发被剪短了。
一头柔顺等长的青丝里，显得那么明显。
素小柔支开西芹去准备茶点，然后问了问在寝殿内侍奉着的其他侍女。
那侍女有些偷笑，几分打趣：“西芹姑娘在这些时日倒经常离开王府，说是去置办一些女红针线之类，可也不至于这么久呀。”
素小柔有些明白了，在心里长叹了一声，良久又，又叹一声。
那天晚上，西芹照例给素小柔梳顺了长发，伺候她准备就寝，但是自己随身的荷包却不小心碰落了，素小柔捡起来，掂了掂，觉得有些奇怪，里面的物品软绵绵的，不像是放了银钱。
西芹有些气急败坏的想要回来，素小柔却恶作剧心起，躲来躲去的偏不给她，最后荷包被两人扯落在地，一个缠着发丝的如意结从里面掉了出来。
素小柔当下就暗惊，玩笑开过头了！
西芹飞快的把如意结又塞回荷包去，把荷包从新端在怀里。
素小柔很尴尬的咳了几声，她用头发丝想都知道，这应该是就是传说中的定情信物了。
“西芹……对不起啊。”
西芹只是摇摇头：“不……”
素小柔又咳：“如果你有了意中人……不妨带他上王府来让我看看，一直拖着也不是办法，如果配不上我们家西芹的，统统拍出去。”
西芹暗暗吃惊，赶紧说：“西芹从未奢想能与穆公子结为连理，如今得知公子对西芹有这份心意便够了。”
素小柔：“……”我什么都没问，这是你自己说的……
后来素小柔向西芹提起秦若羽，西芹很认真的想，很认真的说：“秦小姐是很有名的……她拒绝了很多贵族的提亲，原因是她爱慕的是王爷……”
西芹又赶紧补充：“小姐，你要小心啊。”
素小柔很平静：“放心吧，一个巴掌拍不响。”
但是她忘记了，这个巴掌也可以打在身上，不止很响，也很疼的。
过不了几天，西芹真的领了一位公子进王府来。
公子在前厅等候，素小柔姗姗来迟，然后用针一样的眼光把眼前的年轻公子全身上下都扎了个遍。
长得不错，仪表偏偏，一表人才。
那公子很不自在的行礼：“草民见过王妃。”
素小柔只说了声：“不错。”便在位置上坐下来，让那公子也坐了。
西芹很拘谨的站在一边。
素小柔说话很直白，直白得一针见血：“穆公子想何时娶西芹进门？”
西芹脸红了红。
穆公子的脸色有些尴尬：“谈婚论嫁岂是儿戏，草民曾请示过父亲，父亲只答应草民纳西芹姑娘为妾……虽说是妾，但草民一定不会辜负西芹姑娘的情义。”
素小柔脸色一下子就变难看了：“若你真对西芹有意思，便八抬大轿明媒正娶的让她过门，”她冷冷笑道：“王爷的义妹，半个公主，岂能委屈做妾？”