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自李延年失踪后,新城便是风声鹤唳草木皆兵,故而要派人回去打探消息,人选方面也得慎之又慎,否则便是白白送死。
朱赢和李延龄正商量此事时,温宇回来了,与他同来的,还有三七。
“公主。”三七一见朱赢,便扑到她腿边哭得涕泗横流。
朱赢见他瘦骨嶙峋的,也不觉惊诧,毕竟尚嬷死了,鸢尾被抓,他这个在外面为她独挑大梁的自然也不可能幸免于难。如今能活着出现在她面前,估计还是因为比旁人机灵的缘故。
三七哭得凄惨,朱赢本来还想绷着,后来实在绷不住,也掉了眼泪。
李延龄念及她有孕在身,唯恐太过悲恸于身体不利,便好生劝慰了一番。
三七闻听朱赢有了身孕,也不敢引她哭了,强行止住眼泪将她走后新城发生之事讲给她听。
朱赢此番出来找李延龄,本打算连来连去一个月,最多不超过四十天便回去的。
四十天后,她没有回去,三七只当她与李延龄久未见面,难分难舍而已,于是还是照常往崇善院送了账本。
就是这次去送账本,尚嬷悄悄告诉他朱赢已经失踪,并交给他一张纸,让他速速逃离新城,找个妥善之地藏身。将来若是见着朱赢,再将这张纸交予朱赢。
三七察觉不妙,劝尚嬷带上郑嬷和鸢尾一同随他出去暂避,尚嬷却说她不能走,郑嬷和鸢尾也不会走,只让他速速离开。说给他的那张纸事关重大,一定要转交给朱赢。
三七见她这般说,无法推脱,只得依她之言,将三个布厂的工作全部停顿,发了工人两个月的工钱,自己连夜坐船去了漕帮。
其后不久就听闻李延年失踪,尚嬷与鸢尾被抓,满庭芳千金笑与商会都被王府接手之事,只朱赢一直杳无消息。
三七身在漕帮,心中却还挂念新城诸人,睡不安寝食不下咽。
漕帮不在缅州境内,却也受这番风波连累,旗下不少船只因怕累及家人而脱出漕帮。陈鸦倒是个讲义气的,听说朱赢失踪就一直在打听她的消息,后来朱赢被赵翀所掳的消息也是他打听到的。
温宇与陈鸦是旧识,此番温宇去隆安送信坐的漕帮的船,回来时便将三七一起带来见朱赢了。
朱赢知道了事情的来龙去脉,也未言语,只默默打开了尚嬷让三七转交的那张纸。
纸上只一条线,从下面中间径直划向右上角,然后戛然而止。线条四分之三处划了一条横线,横线上写了个二字。
这张纸,落到任何人手里,都不可能懂它其中的含义,可朱赢却在入目的瞬间,便泪如雨下。
她手下这么多人,尚嬷始终是与众不同的一个,不同就不同在,她够聪明,也够狠毒。
就在今年年初的时候,尚嬷曾与她说,若是将来形势生变,最危险的地方不是别处,正是王府。李承锴只要派兵将崇善院一围,朱赢便是有千般巧计,也插翅难飞。
朱赢深觉有理,然则上天定然是无门的,入地,或许还能有路。当时她与尚嬷就曾计划以崇善院为起-点向辉先院和启贤院挖地道,若是哪天李承锴决定对朱赢动手,她们也能迅速地金蝉脱壳,并趁其不备抓住李延年和李延寿用以自保。
还记得当时尚嬷在纸上画了崇善、启贤和辉先三个院落的布局图,崇善在下面正中,左上是启贤,右上是辉先。她们甚至讨论过地道的起-点和终点分别选择在何处比较妥当。
后来因为诸事繁杂,此事便一度被搁下了。
尚嬷让三七转交这样一张纸,上划的长线,应该是说,通往辉先院的地道她已经打通了。四分之三处的横线,如她没有理解错误,应该指代的是辉先院的院墙。而那个二字,则是二爷李延年。
李延年在辉先院的院墙之内。
若是李延年还活着,他自然不可能乖乖地在辉先院呆一个多月,也不可能不被旁人发现。
唯一的解释便是:尚嬷派人杀了李延年,并通过那条地道,把李延年埋在了辉先院的院墙之内。
此事从始至终都在王府内进行,而李延年定然不曾想过,会有人敢在王府里杀他,故而只要计划周详,做到这一点并非没有可能。
尚嬷定是通过触手先人一步得知朱赢被掳,以她的头脑,自然想得到这是李延年李延寿等人攻击李延龄的最好机会,于是当机立断,杀了李延年嫁祸李延寿。
她不能走,因为一走,李延年失踪之事,她和朱赢便都洗不去嫌疑。
她知道李延年就在辉先院内,但此事旁人可说,独崇善院的人不能说,所以打死也不开口。
她宁愿豁出自己与鸢尾甚至崇善院其他所有人的命,也要为朱赢留一线反攻的机会。
但她同时也知道朱赢心软,未必赞同她这种做法,所以除了这张纸,再未有只言片语留给朱赢。
这就是她的狠,她的毒。
可事到如今,她朱赢难道还有其他选择么?
李延龄在一旁见朱赢看了那几条线便又哭了,好生不解,正欲问她,朱赢却拭了拭眼泪,对李延龄道:“夫君,我们回新城吧。”
李延龄一怔:“现在?”
朱赢点头:“对,现在。”
三天后,正坐在穆王妃床前陪穆王妃说话的李惠宁收到了朱赢的一封信。
穆王妃虽是捡了条命回来,却还是很虚弱,听说是朱赢的信,想起自己的遭遇,当即提醒李惠宁:“小心分辨真假。”
李惠宁安慰她道:“放心,是真的。三弟和弟妹要回来了。”
穆王妃眸子一亮,随即又着急起来,道:“朱赢出去忘带脑子了么?此时回来与自投罗网何异?”
李惠宁见穆王妃都这样了还不忘损朱赢,又是好气又是好笑,道:“所以在他们回来之前,我要先去替他们办一件事。”
“什么事?”穆王妃问。
李惠宁笑道:“您别担心,就是去探望一下大嫂罢了。自大嫂诞下千金,我还不曾去探望过呢。”
嘱咐穆王妃好生休息之后,李惠宁回了沈府一趟,备了些礼物,又从沈孝平的狗舍里牵了条大狗。回到王府,便直奔辉先院去看望盛歆培。
为了给盛歆培诞下的嫡子腾位置,李延寿甚至不惜加害自己与孟氏的嫡长子。如今李褀念下落不明生死不知,盛歆培十月怀胎,却又给他生下个女儿来,他心中自是不高兴。
想着李延年失踪了这么久,多半已经遭遇不测,如今父亲也已深信是朱赢从中搞鬼,与李延龄夫妇势不两立。李延寿自觉自己的地位已经雷打不动,便懒得应付盛歆培,见生了个女儿,抱都未曾抱一下就又往前院陪着李承锴去了。
盛夫人来看盛歆培时,盛歆培气得直哭。
“如今李延年不见了,王爷又铁了心要找李延龄和朱赢讨要说法。这还没成事呢,他便看我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,将来要是真让他登上王位,这府里还能有我容身之地么?”盛歆培一边哭一边对盛夫人倒苦水。
盛夫人一边抚着她的背一边道:“别哭,这月子里的女人老是哭的话,年纪大一点眼睛可就看不见了。你也先别动气,好好养好身子,抓紧生个嫡子下来要紧。怕什么大爷登位后府里没有你的位置,你是他明媒正娶的正室,没你的位置能有谁的位置?退一万步来说,”说到这一句,盛夫人停下来四顾一番,见都是心腹,便继续压低了声音道:“等你有了嫡子,王爷一旦归西,我们还需要什么大爷?”
盛歆培惊了一跳,连哭都忘了,嗫嚅道:“若是这样,我岂不成了寡妇?”
盛夫人嗔怪地睨她一眼,道:“有权有势的寡妇,不比无权无势的王妃好?你看看你婆母,身为缅州的王妃,也不过是被自己外甥女杀着嫁祸旁人的工具罢了,何其可悲!”
盛歆培瞠圆了双眸,惊道:“什么?穆王妃是文静姝杀的?”
盛夫人冷笑道:“李延年突然失踪,这么久还未找到,八成已经死了。这一点你我明白,王爷明白,他文家能不明白?文家这是急了眼,想借此事挑起我们盛家与李延龄之间的争端,待我们杀得两败俱伤,他们好坐收渔翁之利。文静姝这个歹毒的小贱人,待王爷和你爹收拾了李延龄夫妇,再慢慢收拾她不迟。”
母女俩正说着话呢,丫鬟来报说李惠宁来了。
盛夫人和盛歆培互看一眼,盛歆培道:“她这个时候怎会过来?不会对我们不利吧?”
盛夫人道:“她与李延龄虽然一母同胞,但毕竟是个出嫁女。眼看自己弟弟靠不住了,投向我们也是有可能的。让她进来探探口风便知了。”
当下便使人请李惠宁进屋来。
李惠宁笑如春风般进了屋,与盛夫人和盛歆培都打了招呼,又看了看襁褓中的女娃娃,夸得天上有地上无的,最后才坐在床前的锦墩上对盛歆培道:“大嫂,前几日便知你生了。只是,唉,我娘突然遭遇那事,我急着在床前伺候,分身乏术,故而未能一早就来看你,你可别见怪。”
盛歆培假笑道:“哪能呢,自然是王妃的身子要紧。好在上天保佑,王妃无碍,未让那奸人得逞。也不知这奸人是谁,这般大胆,连王妃都敢刺杀。”
李惠宁眸中闪过冷色,道:“管她是谁,待我弟延龄回来,自有她的好果子吃!”
盛夫人和盛歆培齐齐一愣,又同声问道:
“三弟要回来了?”
“世子要回来了?”
李惠宁见她母女异口同声地问完,表情尴尬,忍不住失笑道:“正是,我已收到他们的来信,我爹应该也知晓了。”
盛夫人清了清嗓子,正想说话,冷不防外面冲进来一名侍女,着急忙慌道:“大奶奶,盛夫人,不好了!”
盛歆培怫然不悦:“什么话不能把舌头捋直了再说,什么不好?”
侍女急道:“真不好了!二姑奶奶带来的那条狗,从咱们院墙下把二爷给刨出来了!”