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霍尚书是什么人，双眼一瞪能止小儿夜啼，能吓的胆小之人直接尿裤子子。
贾琏就在他的双眼一瞪之下，汗流夹背，几乎说不出一句完整的句子来来。
霍尚书满意的点点头，自说自话道：“那就这么定了，等他们回来，就成亲。”
贾琏一个字没说，到霍尚书这里，这事就已经定了。
然后他还意犹未尽的指着贾琏挂在腰上的玉佩，“我看这个不错，勉强也能拿来做个信物了。”
贾琏看着旁边如狼似虎的侍从，抖抖嗦嗦解下腰间的玉佩，双手递上。
一路上，他深一脚浅一脚，都不知道自己是怎么到的家。
“去，把那个逆女给我找来。”贾琏让平儿去叫巧姐进来，他要问问，当女儿的这般和外人合起伙来算计他这个当父亲的是什么意思。
平儿不但没有去找巧姐，相反端了一杯热茶进来，“二爷，您这是要把巧姐越推越远吗？”
“你也帮着她……”贾琏在霍尚书那儿受了一肚子的气，这会儿絮絮叨叨都发泄了出来。
平儿用她的温柔包容着贾琏的胡闹和怒气，一直到贾琏自己发现他过份了，这才歉然道：“我不该对你发火。”
“二爷不开心，不高兴，不对妾身说，还能对谁说呢。”平儿抿嘴笑着摇头，表示她并不介意。
“只是，妾身还是要多说一句。我们好不容易接回了巧姐，是要她的人，还是要她的心。如果是她的人，她永远都是二爷的女儿，这一点谁都改变不了。可若是心，人心从来只能用人心来换，没有什么是应当应份的。伤了孩子的心，妾身大胆假设一句，真将巧姐嫁入高门，她从此不再和娘家来往，难道到时候，您还能去婆家理论吗？”
贾琏重重的往下茶杯，大怒道：“她敢。”
可是看着平儿平静的目光，他的气势一下子弱了，是啊，她敢，她当然敢。
“妾身该做的都做了，什么高门大户没带她去过，什么银楼珍宝阁没带她去看过。可是巧姐，妾身说一句逾越的话，她的外表不象世家千金，可她的内心，却比任何一个世家千金都更像世家千金。”
什么都入不了她的眼，不懂的她坦然承认，别人不怀好意的提及她的过去，她没有丝毫的隐瞒，并且以此为荣。这般的大气从容，谁说她不是世家千金。
不光不扭捏，对事对人也有自己的见地。有时候说出来的话，让平儿都觉得惊讶。实在想不到在王家长大的巧姐，内心并不象她所想的那样贫瘠。
“可她在皇后面前。”贾琏忽然明白过来，巧姐根本就是故意的，拳头重重一捶，“这孩子，她，竟然一直都防着我们，和……”
“和皇后娘娘。”平儿接下来说道：“孩子的心不在我们这儿，如果再这么下去，只会将她越推越远。二爷，你难道真的只是想让巧姐嫁入豪门，好给贾家复兴铺路吗？”
“胡说，我怎么可能会这么想，巧姐是我的女儿，我怎么可能不为她好。这孩子，从小就吃了许多苦头，我当然要替她打算，把吃过苦的找补回来。”
贾琏老脸一红，其实，和豪门世家联姻替贾家铺路这一条，他怎么可能完全不想呢。只是，凭心而论，他也的确希望巧姐嫁入一个好人家，下半辈子只享福，再也不要受苦受穷。
他一直觉得，这两个目的是一致的，完全可以同时拥有。他不会仅仅为了替贾家拉助力，就将女儿胡乱发嫁，推入火坑。
可是现在看来，自己的如意算盘，居然落了空。
“我知道二爷不是这么想的，但是巧姐呢？她一直觉得，我们接她回家，是为了利用她。我们现在说什么，她都不会信的。如果非要端着长辈的身份，她明里不能反抗，暗地里会怎么想，会怎么恨我们，二爷你有想过吗？”
平儿说着说着，流下了眼泪，啜泣道：“我不想巧姐恨我，那是我一手带大的孩子，除了不是从我身上掉下来的肉，跟我亲生的孩子没有什么两样。可她现在，却在恨我，我受不了，真的受不了。”
说到激动处，平儿俯到贾琏的怀里，大哭起来。
贾琏轻拍平儿的背，刚刚心塞完，又开始语塞。
最后只能讪讪道：“那就随她去吧，女大不中留，留来留去留成仇啊。”
平儿抹掉眼泪，“二爷，板儿好歹是个读书人，又肯上进。穷点也不怕，就这么一个女儿，多补贴一些就是了。”
“你早就想好了是不是。”贾琏有些恼怒道。
“二爷……”平儿的语气带着娇嗔，不由让贾琏软了下来。他平生最怕女人的眼泪和撒娇，一看到就没辙了。
只好举手投降，“行行行，反正这个家里，我说了不算。”
“谁说二爷说了不算，以后安哥挑媳妇，都由您说了算，您说娶谁就娶谁。”
贾琏刚高兴了没一会儿，忽然想到，安哥是娶媳妇啊。他能怎么说了算，别人家的小姑娘有给未来婆婆相看的，可没有给未来公公相看的。
笑骂道：“咱们再生个女儿吧。”
乖巧的，懂事的，满心依赖他这个父亲的，可爱的女儿。
说着抱住平儿一滚，将她压到身下。
屋子里的灯熄灭了，抱着安哥准备进屋的张妈妈赶紧退后一步，重新回了暖阁。
贾茁屋里的灯，一直亮着，很晚了都没有熄。
贾茁拿着针线差点把指头戳破了，青儿一把夺下来，“做鞋本就费功夫，越急越使不上劲。你要做麂皮靴子，羊皮靴子，不如直接买现成的。”
就是青儿，也没办法这么短的时间赶出来。
“明天一早就去买。”贾茁扔开缝了几针的鞋底，恨恨道。
“除了靴子，还有保暖的东西，北方的冷，不是我们能想像的。必须要有一件大毛衣裳才能挡得住寒风，还有护膝，也是一定要的，不然把腿冻坏了，可怎么是好。”
贾茁干脆拿出纸笔，把要买的东西，全部都写下来，以免遗漏。
“还有药材，买制好的药丸子吧，省得他们在路途中，哪有地方煎药。”
很快一张纸就满了，青儿一把拉住她，认真道：“小茁姐，我哥他是个男人，而且，跟着周先生一块出门，想来一路上都会有人打点好，你实在不必这么担心。”
“我哥让我看着你，他说他害怕你会胡思乱想不睡觉，害怕你担惊受怕不思茶饭。其实，我哥这么强壮，又这么能干，这一路上没有什么能难住他的。他唯一担心的就是你，怕他好好的，你却担心的病倒了。”
青儿叹了口气，“我当时听着，起了一身鸡皮疙瘩。这还是我认识的亲哥哥吗？可是现在看你的样子，我倒是觉得他的担心很有道理。”
“睡吧，你不想明天黑着眼圈去看我哥吧。”青儿硬拽着贾茁躺下，吹熄了油灯。
“我们青儿长大了。”贾茁搂着青儿，难得听她一本正经的劝人，竟然还像模像样。
“也不看看是谁教出来的学生。”青儿在黑暗中吐吐舌头，很快就进入了梦乡。
贾茁早起没有发现黑眼圈，却看到了几条血丝。
带着青儿上街，将所需的物品全部搜罗一通。然后跑到编藤筐的地方，画出样子，加钱让人给她现编了两只藤筐。
一只是可以背在身上，筐上还带着盖子，另一只是箱子，上头编了一个长长的把手，可以拖着走。
板儿没看别的，倒把两只藤筐翻来覆去的看，觉得十分新奇。
“听清楚了，如果需要紧急情况，就把最重要的东西塞到背筐里，扣上锁背起来就能走。这个大箱子，遇到不好走的路，可以在地上拖着走。底部加厚了三层，一般的路都不碍事。”
又指着买来的东西，特别是丸药，“我让人在上头贴了标签，写了名字，这是目录，什么名字对应什么病症，你自己看清楚再服用。还有手炉和银霜炭，我们这里都冷了，别提一路上，肯定是越走越冷。”
板儿一直含笑看着她，听她唠唠叨叨的说了许多许多的话，多到他们在一起这么久，加起来都不如这一回说的多。
“只要你在这里好好的，我就什么都不怕了。”板儿轻轻抬起她的下巴，封住了她的唇。
“我也要你好好的……”剩下的话，被他封入唇中，这一刻的吻，用尽了他们所有温柔，迫不及待的想要把自己的心意，用最原始的，最直接的方式传递给对方。
贾琏的玉佩到了王狗儿的手中，他带着板儿再次登门。贾琏捏着鼻子跟他交换了庚帖，想发怒又不敢，从头到尾都憋着一张苦脸，委屈的象个小媳妇。
福儿每隔一会儿便跑过来添一次茶水，送一次点心，其实是竖着耳朵听他们说了什么，好回去报给贾茁听。
屋里的人都知道这个小把戏，贾琏却觉得丢脸极了，赶紧换完庚帖，承诺了等板儿回来再商定婚期，将他们打发走了。
今天换完庚帖，明天溯云坊开业，后天板儿便跟着周先生出了城。
而几乎是在同时，霍尚书将放在夏江府的精兵调至金陵，挂帅出征。而贾兰主动请缨前往，同去的还有杜将军的儿子杜骁。
李纨送走儿子，整个人都空了，短短几天便消瘦下来。将丫鬟吓的不轻，跑到贾家来报信，平儿抱了安哥，带着贾茁去看望。
“别听这丫头胡说，我哪有不好了，我好得很呢。”李纨嗔了那个报信的丫鬟一眼，却并没有苛责的意思。
“好的很就不能来看您了，巧姐的婚事定了，可是想想才知道，她连当家理事都不会。您也知道我是什么出身，总怕自己教的不好，有不周全的地方。加上有个安哥，闹得我呀，完全无法脱身。这些日子，让巧姐跟着您学一学，您看行不行。”
这是他们来之前平儿跟她商量的，说的其实是平儿的真心话，正好借了这个机会，让李纨有些事情做，也好分心不要乱想。
“你就是个周全人儿，哪儿还有不周到的地方。不过，安哥的确太小，我看这样吧，你们若是不嫌弃，便让巧姐有空便过来呆上半日，别说什么教不教的话，咱们娘俩说说话也就是了。”
李纨拉着贾茁的手，知道她费尽心机还是和板儿定下亲事，心里不免敬佩她的始终如一。要知道，在这纷乱的人世间，纸醉金迷的金陵城里，有多少诱惑和*，想要保持一颗初心，绝不是一件容易的事。
在从李纨家里出来，贾茁要去看王家人。
她对平儿解释道：“王叔昨日叫人去接了王婶和姥姥过来，他们就在溯云坊后头租了一间小院。”
青儿是昨天晚上，王狗儿亲自来接的。
“那我也去，你这丫头也不早些说，去看人也不能空着手吧。”平儿让车夫先到点心铺子里，买了四色礼盒装的点心，这才转道去了王家。
“我忘了，其实他们也不会在意的。”贾茁歪头俏皮的一笑，这样放松的表情，让平儿一呆，在贾家的时候，她从来没有这样笑过。
“姥姥，王婶，青儿……”贾茁拍着门，平儿在旁边看她的表情，唇角上翘着，眼里全是盈盈的笑意。
这样的表情，和她平日在贾家紧绷绷的样子，判若两人。
她的巧姐，心，还是在别外呢。
不等平儿感慨更多，院门被青儿从里打开，“我就知道你今天会来，唉呀，二奶奶也来了，安哥，快，我来抱吧。”
青儿熟练的抱过安哥，带着他们进去。
“姥姥……”
贾茁扑到刘姥姥的怀里。
“哟，给二奶奶请安。”这是刘氏，给平儿福礼，平儿赶紧把她扶住。
“咦唔唔……”这是安哥，看到一屋子没见过的人，太过新鲜，高兴的瞪圆了眼睛，到处张望。那小眼神，逗的刘氏不住的去摸他的小手小脚，爱的不行。
“这下好了，又能看到我们小茁了。”姥姥的眼睛已经不是很好了，凑的极近才能看清贾茁的脸，不住用自己的手摩挲着贾茁的手，舍不得放开。
“您以后，可以长长久久的看了，倒是她爹，一想到要嫁闺女就气哼哼的，别人还以为他是不满意未来女婿呢。哪里知道老丈人的心思哟，看女婿，那都是拐了她宝贝女儿的坏小子。”
平儿的话，是在缓解王家对贾琏的意见。既然已经定了亲，女儿迟早要嫁，这关系就要尽快修复。
“是呢是呢，都是养女儿的，我明白呢。”刘氏赶紧应下来，她并不太清楚这里头的事。王狗儿也没对她细说，只知道两家的婚事现在是作数的，就够了。
“就是板儿出去游学，到底算怎么回事，要我说，什么事都比不了成亲的事大。”刘氏叹了一口气，还以为马上能喝媳妇茶，结果儿子莫名其妙拜师游学，昨天晚上跟王狗儿很是吵了一架。
“行了，说了是难得的大儒，要拜师就要象点样子。你就别埋怨了，小茁就在这里，若是不好，小茁能让他去。”
刘姥姥打断女儿的抱怨，板儿是读书人，该干什么已经不是他们妇道人家可以置喙的。
刘氏见所有人都不反对，只好闭了嘴，嘟嚷道：“我去泡茶。”
“已经泡来了。”青儿把安哥还给平儿后，就去泡了茶，这会儿刚刚端上来。
贾茁呆在这里，简直是无比的舒服，就连刘氏的唠叨都不觉得烦人了。果然市井人家什么的，气场跟自己比较合啊。她呆的不想走，但平儿频频看她，也只好起身告辞。
“我知道你喜欢王家，但你和板儿定了亲，可不能再总往他们家跑，这不合规矩。”
“哦，我知道了。”贾茁自从如愿以偿和板儿定了亲，便很少再顶撞他们，但这敷衍的表情，一看就知道压根没放到心里去。
平儿在心里微叹，提醒自己，一定要慢慢来。
贾茁定亲，对平儿来说，还有一关要过，就是皇后娘娘。
到了进宫的日子，平儿将安哥托给贾茁，自己进了宫。贾茁有些奇怪，因为她明明看到宫里来人送的宫牌上有她的名字。
为什么平儿不带上自己，贾茁抱着安哥，亲亲他娇嫩的脸蛋，不由自主的，开始替她担心起来。
宫城里，平儿觉得比任何地方都要更冷些，坐在轿子里进去，一样冷风直灌。可是冷，有另一个好处，让她的头脑越发的清楚，清楚到甚至能想像皇后娘娘的愤怒。
“一个秀才。”
“是。”
“刘姥姥的外孙，当年那个吃瓜的小孩儿？”
“是。”
“除了会说是，你还会说什么？我的亲侄女，就被你们许给一个一无家世二无官位三无功名的穷小子？”
平儿在心里默默念道，他不是没有功名，他只是暂时是个秀才。
“呵……呵呵……呵呵呵……”贾芃一连好几个冷笑，直冷到平儿的骨头缝里，后背的衣裳被冷汗浸湿，里衣黏到了她的身上。
“娘娘，我们二爷实属无奈，是周先生托了霍尚书保的媒，二爷他，不敢不答应啊。”
平儿只希望皇后娘娘能稍稍平息一下怒火，或者，干脆就在她身上发泄怒火，不要再去找其他人的麻烦。
“周先生，霍尚书，你以为，抬出这些人，本宫就怕他们了吗？你到底在骗谁，若不是你们没管好巧姐，人家敢打巧姐的主意？”贾芃一下子直指问题的核心。
巧姐跟板儿你情我愿，这才有保媒一事，否则，岂不是结仇。就是任性如周先生，强硬如霍尚书，也不会理这档子事。
在贾芃的眼里，侄女接回来多久了，平儿都没让她明白自己的身份，明白她今后会过什么样的生活，这才让那个穷小子有了空子可钻。真正是癞□□想吃天鹅肉，而且还给他吃到了，实在气煞人也。
平儿自知无从抵赖，只得跪下认罪，“巧姐与板儿青梅竹马一起长大，妾身实在无能，没办法拆散他们。”
“你是无能，不仅无能还无可救药的心软，你以为你的心软是为巧姐好吗？你错了，你们都错了，你们根本不明白你们失去了什么。”
贾芃觉得，自己没法再跟这些其笨如猪的凡人说下去了，这些人，哪里明白什么是大局，哪里明白什么是大事。
平儿受了训斥，汗透了衣裳又吹了冷风，一回来便病倒了。她把自己关在屋子里，不许安哥和巧姐靠近，怕过了病气给他们。
安哥隔着门，手伸的长长的，哭的什么似的，贾茁看着心疼不已，从张妈妈手里接过来，“安哥这些日子就睡在我屋里吧。”
可能是知道自己不能进去见母亲，安哥也不闹贾茁了，哭唧唧的小脸贴在贾茁的怀里，象一只可怜的小兽。
“那就辛苦巧姐了。”屋里的平儿听到，甚感欣慰。有个主子盯着，张妈妈也不敢偷懒，不然她还真不放心让张妈妈管着安哥。
可是马上就要过年了，平儿病着，家里的事无人打理也不行。平儿硬撑着起来，写不了几个字就晕了过去。贾琏说自己应酬多，干脆不回来。
贾茁只好接过帐本，每日隔着帘子问过平儿，自己摸索着理起事来。有安哥要管，还要管家，还要盯着平儿的病情，时间过的格外快，快到她都没有时间想起板儿。
只有夜深人静时，摊开一张舆图，她的手指会慢慢滑过一条朝北的线路。好像这样就能离板儿近一点，就能触摸到他一样。常常一早醒来，看到自己怀里还抱着舆图。