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史达琳一早就打开FBI的资料库, 找出汉尼拔·莱克特的卷宗。
整理文件的探员将嘉莉·怀特的记录放在了第一位。照片上的少女, 双肩内扣, 脊背微驼，看向镜头的眼中写满了不安与畏惧。
她盯着这张照片有一个上午了, 史达琳没多大勇气往下翻阅。
嘉莉连发型都不曾做出改变, 可史达琳相信, 与之擦肩而过的路人，不会将现在的嘉莉·怀特与照片中的人相提并论。
无怪乎莱克特医生会对她的变化而得意不已。
铁栅栏后的嘉莉, 身着单色病服, 金发垂肩、不着铅华, 却相当漂亮。她总是操着漫不经心又全不在乎的语气说着嘲讽的话, 回想起来，同嘉莉交流好像已经是上辈子的事情，史达琳几乎想不起初次见面时持有怎样的心情。
唯独麦尔斯林场的一夜与那个梦境深深地烙在她的脑海中。
高举爱人头颅的嘉莉，究竟有何意义？
是她清晰地意识到了嘉莉的杀意，还是如威尔·格雷厄姆所说, 梦境中的情景便是宿命，深入灵魂的爱会使得少女终究举起了屠刀, 割下了爱人的头颅, 就如同王尔德的剧本一样。
你想做什么呢，嘉莉？
看着屏幕中的照片，史达琳在心底默默念道。
阖上眼，那一夜的场景如此清晰。
一身病服的嘉莉如同幽灵般出现，她抓住了自己, 双手如此温暖，显然刚离开室内环境不久。
嘉莉扶着她，坐在井壁边。动作轻柔又小心，湛蓝色瞳仁里蕴藏着难以辨明的情绪。
她说这不过是个开始。
史达琳禁不住想，现在的嘉莉身处何方？
目击者描绘出一个任性又美丽的年轻姑娘，身心都依赖于汉尼拔·莱克特，甚至到了除了他谁也不理的地步。她很幸福，毋庸置疑。
然而这并非她所求。
你究竟想做什么呢，嘉莉？
史达琳揉了揉额角，长舒口气。这时房间门开了，她转过头，是瑞德。
年轻的博士拿着两个纸杯，他将其中一个放在史达琳的手边：“香草茶，据说有安神的作用。”
“我以为化学博士不会相信这些产品的广告呢，斯潘塞。”
“的确不相信，”他笑了笑，“但花香味让人心神愉快。”
她看着瑞德清秀的面庞，禁不住也勾起嘴角。
“谢谢你，”她端起纸杯，不知道是花香的功劳，还是瑞德笑容作祟，史达琳略微紧绷的心弦着实一松，“坐，你应该不只是来送饮料的。”
“我倒是认为你应该休息一下。”他说道，“疲劳工作是一件相当不划算的事情。”
“我的体力很好。”
“不是体力，克拉丽丝，是心灵上的。”
史达琳没说话。
好在自麦尔斯庄园之后，瑞德似乎已然习惯了她以沉默作为回应。
他坐了下来，认真开口：“我刚刚在想第一次见嘉莉的时候。”
史达琳：“你说她那时对你的到来视若无睹。”
瑞德：“就像是对待剧院的门童。”
说着瑞德自嘲地叹了口气。
“为了模仿犯的案子，我与吉迪恩探员共同前往巴尔的摩，去见嘉莉。”
“我以为吉迪恩探员被暂时安排教课而不是办案。”
“但霍奇相信他能够在嘉莉那里挖掘出更多的线索。”
而实际情况，所有人都知道了。瑞德端起纸杯，咖啡的醇香飘来，剧院附近的这家咖啡厅相当不错。
“或许这正是她拒绝开口的原因之一，”瑞德说，“吉迪恩探员能够寻觅到的细节，绝对比你我、比霍奇更多。嘉莉不想让自己如此迅速的暴露，她需要掌控局面，于是便选择缄口不言。”
“原因之二呢？”
“她不了解我们。”
他的眼睛里有几缕思考的痕迹闪过：“你说过，她对BAU小组的事情很感兴趣，我与吉迪恩探员的到访便是开始。”
史达琳明白了：“而霍奇……恐怕让她想起了几位熟人。”
尚且是个学员的克拉丽丝·史达琳见过杰克·克劳福德一面，铁面无私又极其锐利的“格鲁”在预备军的心中是个活生生的传奇。而亚伦·霍奇纳同样著名，他接了克劳福德的班，别说履历，光是名头就足以使得旁人将二者联系于一处。
可严格来说，霍奇和克劳福德不太像。况且嘉莉和克劳福德并不相熟，但史达琳能清晰地感觉到BAU主管在嘉莉心里的特殊地位。
“嘉莉喜欢他。”史达琳说。
“可能用‘感兴趣’更为合适。”瑞德提议。
史达琳摇了摇头。
“她喜欢霍奇，尽管不是男|女|意义上的那种。”她低声说道，“嘉莉一向对天使的形象情有独钟。”
直到威尔·格雷厄姆出现在她的眼前，史达琳才多少明白了缘由。
亚伦·霍奇纳，更像是克劳福德和威尔的混合体。他有着威尔没有的坚定与气魄，亦拥有克劳福德缺失的直觉与灵性。
“总是挑衅霍奇，试图侮辱他，威胁他，嘉莉曾经坦言想看霍奇对着她下跪，匍匐在地，恳求她施舍般伸以援手——曾经的汉尼拔·莱克特对着威尔·格雷厄姆做过类似的事情，而威尔在嘉莉的心中是个天使，这足以说明她在以同样的角度看待霍奇。”
“这能说明什么？”
“这能说明……”
思路转到关键处，史达琳陡然觉得心脏一阵抽痛。
像是惋惜，像是怜悯，更多的像是感同身受。那一刻她仿佛觉得自己接触到魔女的灵魂，推开了横亘在她和嘉莉·怀特之间的铁门，她跨了进去，看清楚那层层伪装之下，魔女真正的欲求。
“她依然想要救赎。”史达琳颤抖着说。
可是这不可能。
她的双手沾满鲜血，即便是再盲再蠢的人也不会对她判下无罪的裁决。更令人绝望的是，汉尼拔·莱克特还亲手将试图挣扎的她拖下了泥沼。
对校园欺凌的反抗，对母亲举起屠刀，尚且能说是一次积累多年的爆发，可在她步入汉尼拔的怀抱后，在神智清明的状态下扼死鲜活的生命后，谁还能拯救她？上帝吗？
意识到这点，史达琳几乎喘不过气来。
她握紧装有香草茶的纸杯，淡淡花香与草香侵入肺部，温暖潮湿的气息并没有缓解难耐的痛楚。
这是嘉莉的痛，嘉莉的挣扎。要忍受整整七年的折磨，她为了什么？
“你对那幅画的理解没错，斯潘塞。她依然想要赎罪，”史达琳的语气苦涩不已，“我不明白，嘉莉能够揣度杀人犯的心思，却想不明白这根本不可能？”
“或许她正是明白不可能。”
瑞德清朗的声线打断了她的思路。
史达琳抬起头，对上那双漂亮的眼睛。瑞德的眉心微拧，带着审度的表情，但他终究没将担忧说出口。
“克拉丽丝，你不赞同赎罪的观点。”他说。
“我不认为‘赎罪’这个词汇真切存在，”史达琳回应，“损失的东西无论如何也不会回来。”
绿河杀手认罪，死于他手的无辜少女们会苏醒吗？失去亲人的家属们会获得安慰吗？不会，所以史达琳不得不承认莫里亚蒂教授说的很对。在凶手在法庭之外倒下的一刹那，她其实是松了口气的。
凡人的性命就是如此脆弱且重于高山，恶魔轻易地夺走了它们，不会有弥补的办法。
同样的，尽管史达琳控制不住自身试图拯救嘉莉的意志，可她也清楚，魔女的索求不会有结果。
“她追寻的答案，根本不曾存在过。”
没人比史达琳更能清晰地认知这点——要是存在，她的父亲也不会死，她的羊羔也不会死，她也不会带着那匹将死的马儿离开牧场，在孤儿院成人，最终步入匡提科的预备学校。
瑞德静静地看着史达琳。
他像是在捕捉她的情绪变化，这叫史达琳的内心一惊。她下意识的想要收起满腔思绪，然后瑞德便礼貌地收回了目光。
“我倒是觉得，对于嘉莉来说，更重要的是追寻而不是答案。”
年轻的博士放下纸杯，语气轻缓又沉着。
“就算是嘉莉真的有超乎凡人的……能力，”瑞德并不相信这些传言，于是他说着笑了笑，“显然，她也没有让死人睁开双眼的本事，不然她早就这么干了。”
“毕竟现实不是童话。”
“所以现实中的赎罪，是个无比痛苦、没有光明的过程。”
说出这话时，瑞德宛若有所触动，他垂下眼，不知作何感想。
“赎罪之人必定要忍受常人想象不能的煎熬，更何况嘉莉惦记着的可不止这些。”
“我知道。”
嘉莉还有她的欲|望和爱。七年间，她需要时时刻刻忍受着如此绝望的煎熬，这两个词汇已经足够强烈了。再加上对自身的责备，对罪责的痛恨，这些情绪纠葛在一起，史达琳几乎难以想象她每时每刻处在怎样的状态之中。
“你同情她，是吗，斯潘塞？”她问道。
瑞德的表情非常复杂：“我知道我不该。”
史达琳也知道。
“寻找本身便是种责罚。”他继续说了下去，“如同每日推着巨石上山的西西弗斯，一日又一日的重复着毫无希望的努力，忍受着看见希望却又亲手湮灭它的痛楚。某种程度上，这样的命运完全属于西西弗斯自己（注）——嘉莉何尝不是？她随时随地可以终结这一切，但是时至今日她也没有。她甚至将希望寄托在了你的身上，锲而不舍地尝试着换来答案。”
她能找到吗，这根本不存在的答案？
史达琳恍然间意识到了什么。
瑞德话提醒了她。
桌上笔记本的文档，停留在嘉莉·怀特的这一页足足有一天。史达琳不敢去点下查找按钮，她怕看到结果。
怕看到什么结果？她转过身，调出文档的查找功能，输入了约瑟夫·格林的名字。
按下回车的一瞬间，一张疲倦又苍白，却相当温柔和蔼的面孔出现在他们的面前。
这是汉尼拔·莱克特的昔日病例。
“汉尼拔想阻止我，阻止嘉莉。”她说，“就像是七年前做的那样，根除她所有的希望。”
但是原本还为此担心的史达琳，突然不再压抑。她的确害怕，既害怕看到恶魔指使了凡人的真相，又害怕成为了恶魔帮凶的事实。
史达琳感到最开始的动力逐渐回归，强烈的动机充盈于她的血脉之中——汉尼拔·莱克特不会得逞的。她不会眼睁睁地看着他故技重施。
如果可能……
她阖了阖眼，低声叹息。
“我真想再见见嘉莉。”
作者有话要说： “这样的命运完全属于西西弗斯自己”：来自于《西西弗斯的神话》，作者阿尔贝·加缪。
啊，赞美法国的思想家与文学家！我很喜欢他关于荒诞与自杀的论述。