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张三正打算继续给孩子们上课,突然猴子急急忙忙的跑进来说道:“三哥,我刚刚从报社那边得来消息,有位记者到农事司采访,有位官员说京城附近可能有蝗灾,大家不知道该怎么处置,我过来问问你怎么办?”
张三听了一惊,站起来说道:“立刻去找几个经历过蝗灾的难民,准备车马我们先去田地里看看。”
不大一会,猴子就准备好了,几个五六十岁的老人匆匆来到张三这边,跟张三见礼,张三摆摆手让他们赶快上车,虽然张三的庄子周围都是盐碱地,但是外面已经能看到蹦蹦跳跳的蝗虫了。
出了张三所属的这片盐碱地,外面的景象简直让张三有些震惊,田地里一些妇女和孩子拿着树枝和扫帚在拼命的赶蝗虫,但是收效甚微,路边到处都是蝗虫,有些甚至都蹦到了张三的车子上。
张三最近一直乘坐马车出门,路上也很少经过田地,没想到已经到了这个地步,大家一起下地之后,老人们忧心忡忡的说道:“大人,现在这些虫子还没有长出翅膀,再过半个月那才是大问题呀,这京城的百姓要受苦了。”
张三想想也知道这些人不可能像张三这样后知后觉,估计乡间消息早就传开,只是上层的人们没有重视过罢了,张三在路边随手抓住一只蝗虫,捏在手里,果然这些蝗虫还没有长出翅膀。
张三可以想到那种蝗虫过处寸草不生的景象,有些不确定的问道:“这样的蝗虫会不会成灾?会波及多远?”
其中一个老头说道:“大人,最近京城附近干旱少雨,现在成灾已经是一定的了,现在距离麦收还有一个月光景,大家要是勤谨点也许还能保下几分收成,要是官家在减减税在下几场暴雨,蝗灾过去了,大家抓紧秋种勉强能度过灾年。”
老人看看天说道:“只求老天爷发发慈悲,这要是没有雨,蝗灾一直不过去,秋粮种不上,那么这恐怕就真的完了。”
张三心中一震,这事谁也不知道以后的天气会怎么样,张三立刻赶着马车回到宅子上,首先要求杨大嫂开始盘点现在库存的粮食数量,然后就是库存的银钱数量。
经过一天的盘点,张三现在库存的粮食只有不足万石,只够一万人三月食用,而库中存银还有二十万两,铜钱八万多贯,日进一万贯多贯。
张三算了一下,东京城加上周围受灾人口估计有三百万左右,一人一天一斤粮食计算,一天三百万斤,一石粮食有一百一二十斤左右,三百万斤就是两万四千石左右。
现在大宋一石粳米价值一贯左右,也就是说一天要吃掉两万四千多贯钱,一个月就能把张三吃成身无分文的穷光蛋,张三摇摇头自己能力有限,帮不了这么大的忙啊。
突然有点意外,这么大的消息怎么就没有人告诉过自己,京城也没有见因为这个引起恐慌?张三问杨大嫂:“京城粮价有没有上涨?”
杨大嫂说道:“最近粮价只上涨了一两成的样子。”
张三有些意外,这样的事情需要有一个智囊人物替自己拿个主意才好,张三立刻跟猴子说道:“你去把闻焕章先生请过来,就说我有事请教一下。”
张三正坐在椅子上着急,闻焕章迈着慢悠悠的步子走进来,张三看到他说道:“京城已经有发生蝗灾的征兆,先生不知道么?”
闻焕章摇了摇手中羽扇说道:“闻某上个月就已经去看过,怕不要一月蝗虫就会成灾。”
张三奇怪的问道:“先生既然知道,为何对此事不闻不问?”
闻焕章更奇怪的问道:“为何要问?”
张三没想到闻焕章如此冷血,惊道:“这可是几百万流民,赤地千里,饿殍遍地,先生不该为此尽一份自己的绵薄之力么?”
闻焕章微微一笑说道:“三郎多虑已!”
闻焕章找了一个椅子坐下说道:“这里是大宋京城虽然有蝗灾,但是只要赈灾得当,受灾成为流民的人口会超过十万。”
张三怀疑道:“单单是京城,可是就至少有一百五十万人口以上,加上附近州县,三百万人口还是有的,粮食减产一半就有一百五十万人以上要饿肚子,怎么会只有十万?”
闻焕章一愣微微一笑问道:“我问三郎,这京城的一百五十万人口粮食从何处来的?”
张三说道:“当然是……,对啊,京城的粮食是从外地运来的。”
闻焕章点头说道:“京城历来都是从江南调运大米,从北方调运五谷,京城百万民众,并不从京城附近就粮,而且大宋历来碰到灾年都会免除当地一切租税徭役。只此一条就可以抵得上一成产量。”
闻焕章眯起眼说道:“东京附近的田地,多是皇庄和贵族田地,灾荒之年,这些人更加爱惜羽毛,对耕地的佃户一般都会减租,而且会借给佃户些米粮渡过灾年。这样一来其他地主就会争相效仿,所以受灾人口会进一步减少。”
张三点点头,确实是这个道理,京城周围的田产,一般都是那些贵人所有,这些人的确是会在灾年免去地租,这样一来免除了国税,在免除了地租,百姓哪怕只能收上来三四层粮食,也差不多相当于全部收入。
闻焕章接着说道:“太宗有言‘海内多事,仓储寝废。’顾太宗淳化三年(992),因京畿大穰,‘分遣使臣于京城四城门置场,增价以籴,令有司虚近仓贮之,命曰常平。以常参官领之,俟岁饥,即减粜与贫民,遂为永制。’”
闻焕章这一大段文言文拽下来,张三愣了一下才明白,这是介绍北宋的常平仓来着,是了北宋有常平仓,京城作为天下之首,常平仓自然是最大的,养活京城难民没有问题。
闻焕章接着说道:“官府除了常平仓之外,还有义仓可以调用,而且东京作为天下中枢,水运陆运通畅,京城每天进城栗米超过万石,只要有灾旬月之间就可增调百万石粮食进京,所以基本保证京城蝗灾无需担心。”