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年节过完后的第一天,秦玥就在萧七妹的带领下,前往兄弟会苍山堂报到,之后的一切程序,与普通成员加入无异,没有任何特殊待遇。
先,秦玥得花一个上午的时间,学习兄弟会的一些规定,然后领到一套洗漱、洗澡用品,兄弟会对于成员有严格的卫生规定,即便秦玥每天回家住也是一样。中午在苍山堂的食堂吃饭,然后,在一名老成员的带领下,熟悉苍山堂各处。
秦玥早知道自己在兄弟会的差事是烧水,本来不以为然,不就烧个水么,把水装在壶里放到火炉上,等着水烧开就是,虽然她也没做过,倒是看过很多次。可是,当她真正到了苍山堂的水房,才现事实与之前所想的不太一样。
兄弟会苍山堂水房,一整间大屋子专门用来烧水,水房中有十来人做事,负责苍山堂的各种用水,虽然有所分工,作为兄弟会的成员,年岁一般不大,多是少男少女,力气也小,许多事情需要协作。烧水的灶台就有十米长,宽两米,两排火眼中炭火烧得通红,火苗摇曳,其上大铁水壶,咕噜噜作响,水汽弥漫。
房间的一侧还有一口大铁箱子一般的大锅,连接几根管子,这是专供洗澡用的热水。
“水里很多眼睛看不见的小虫子……喝了不干净的水要生病的……水要烧开,也不能烧太久……特别要小心水汽,容易烫伤……眼睛都得看牢了,不能让外人摸进来,要是在咱们水里下药,那样大家就倒霉了……”
负责水房的小头目也是一个女子,名字带水,专管水房,一般叫她水姐。水姐领着秦玥教她一些注意事项,逐条逐条地讲解,仿佛烧水是一件多重要的事情。秦玥也觉,兄弟会烧水确实复杂,从水井中取来水之后,还要经过一些奇怪的容器进行一级过滤、二级过滤、三级过滤,最后水质变得清澈透明,才拿来用。
烧水原来这么复杂?!秦玥不禁怀疑起之前的认知。
秦玥作为新人,又是女孩子,被安排主要工作是给苍山堂的各处配水。
苍山堂作为兄弟会的核心机构,处理大量的事务,人手也多,几处显眼的位置安置了一排包裹在棉絮中的白铁水壶,其中的水供人随时取用,每个水壶中的水也不一样,有盐糖水、茶水、红糖水、调配果汁、各种药茶,每一种的调配比例都有规定。
“小玥啊,差事怎么样?”傍晚回到家中,萧七妹已经在等着,目的当然是询问秦玥做事的情况。
“还好。”秦玥只能这么回答,总不能说连烧个水都不会吧!
萧七妹如往常一样,拉着秦苏扯了一大堆,等到萧七妹离去,秦苏突然道:“差事不轻松吧!?”
秦玥答非所问地道:“阿娘,兄弟会好奇怪!”
“哪里奇怪?”
“哪里都奇怪,烧个水,他们就弄出一大堆的花样……”没有外人在场,秦玥将自己的所见所闻,噼里啪啦地,一口气全部说出来。
秦苏没有插话,只是静静地听着讲述,秦玥说完半晌,才道:“这样看来,兄弟会还真是有些门道,玥儿先好好做事,若是有什么现就告诉阿娘。”
“嗯。”秦玥点了点头,随后进入屋子中,换了一身衣衫,取了双刀,走到了后院,如同往常一般练起武来。
第二天,秦玥正式开始做事,说着、看着挺容易的事情,秦玥又是学习配方,又是跟着配水、搬运,那些白铁水壶的水位也得时刻注意,必须及时补充,水姐时刻催促,秦玥都没时间休息一下,跟着水姐奔忙了一整天,直觉这事儿比练武还累。
做了几天之后,秦玥算是熟悉了自己的差事,不像刚开始一般手忙脚乱,不知所措,也适应了苍山堂的环境,前往配水的时候,得空还能四处转转,看看其他人做些什么事。秦玥最关注的,当然是兄弟会后院的一个大窝棚,据说那头恐怖的白毛巨怪就在其中,苍山堂中许多人都十分好奇,只是不敢靠近。
这一天,秦玥见到萧天雷背了一个大筐,走进那个大窝棚,便跟了上去。
“雷表哥!”秦玥远远唤了一声。
“哦……小玥表妹,有事?”萧天雷刚打开栅栏就听到秦玥的呼喊,转身问道。
“没事,听说这里有一头好大的巨怪,我见雷表哥过来,就想跟来看看,可以吗?”
“可以。”
萧天雷只是来给雪猿努努喂食,没有什么看不得的,雪猿努努的窝棚建立起来之后,周围总会有一些探头探脑的家伙,萧天雷随便他们看,反正也看不出什么。
雪猿努努这家伙作为异兽,食物消耗量不小,不过,也不是每天都要喂食物,这家伙喜欢睡觉,饱餐一顿,能睡上几天。
萧天雷和秦玥进入窝棚,卷成一团的雪猿努努立即察觉,耳朵颤抖了记下,鼻子抽动,闻到食物的味道,慢悠悠地盘坐起来,伸展了一下双臂,打了个哈欠,拍了拍胸口和肚子,一手抓起筐中的水果就是大嚼,一手抱起一个酒坛,咬开坛封,咕噜咕噜往嘴里灌,对于多了一个人根本不在意。
年节的时候,萧天宝一时兴起,给了雪猿努努一杯酒喝,没想到它从此好上这一口,每顿总要喝上一坛,不然就嗷嗷叫,多了一笔开销不提,萧天雷生怕这大家伙喝醉了酒疯,好在它喝了酒之后,就会老老实实地打瞌睡。
“小玥表妹,怎么样?还习惯吧。”萧天雷问道。
“还习惯。”秦玥答道。
“你可以四处看看,觉得有什么适合自己的工作,可以跟我说说,我看看能不能给你安排。”
秦玥眼睛一亮,他确实想换一件差事,可是这几天苍山堂她也转了个遍,只是其他人做的那些事情,她多数看不懂,感觉自己简直跟一个傻子似的,好像在这里只能烧水。不过,听水姐说,要做那些工作得去培训班上课,得学很多东西,放假的时候,可以去听,秦玥决定等到她放假的时候去听听。
秦玥只是微微点头,目光注视着旁若无人地大吃大喝的雪猿努努,半响,突然提出一个要求:“雷表哥,我可以摸摸它吗?”
“嗯,可以,摸吧,没事的。”萧天雷一副随便你的模样。
秦玥有些迟疑,不过还是缓缓往前靠近,她的脸蛋混杂着兴奋与害怕,距离一尺,秦玥小心翼翼地伸出小手,眼睛一闭,一下触及到雪猿努努腿上的皮毛,然后秦玥才睁开双眼,长呼了一口气,感觉指尖传来的冰凉和血脉的跳动,她的心肝几乎都要跳出来一样,露出一个完全兴奋的笑容,大口喘息。
这丫头的胆子还蛮大的,萧天雷暗道,秦玥的文静大约是伪装出来的,内里应该是一个活泼的丫头吧。
秦玥感受着雪猿努努皮毛的质感,忽然问道:“雷表哥,你怎么让这大家伙听话的?”
“这是秘密。”萧天雷当然不会说,也懒得编谎话。
“噢……”秦玥有些失望,又问:“这大家伙叫什么?”
“雪猿努努,叫雪猿,叫努努都可以。”
“雪猿……努努,好奇怪的名字。”秦玥正念叨,雪猿努努打了一个酒嗝,喷出一口混杂食物碎末的酒气,秦玥被喷个正着,挥着手连连后退几步。
“它喝的是酒?”
“嗯,是酒。”
“哦!”
秦玥又瞧了瞧雪猿努努,此时觉得也没啥可怕的,也就大一些,丑一些,口气还臭烘烘的。
雪猿努努吃完之后,又开始打瞌睡,萧天雷收拾了一下,与秦玥一起离开窝棚,闲扯了几句分开。
简短的接触与对话,萧天雷感觉出秦玥似乎是来探听情报的,也没有太在意,兄弟会中也没啥机密,秦玥就算有什么目的,兄弟会可是完善的机构,谁能随便搞鬼?
萧天雷也没什么功夫去关注秦玥,新一年,借着雪猿努努的威势,兄弟会的势力范围顺利地向着陵州的各地扩张,那些小帮派望风而降,萧天雷想要靠他们挣点金币都不成。
兄弟会的名声随着商品流通传扬,一些较远的州也有商人慕名而来做买卖,其他州来的一些客商,生意场上结交好友,吃吃喝喝、到青楼妓馆玩乐一番,生意也就谈成。兄弟会可不兴这一套,商人们总不能拉着一帮小孩子去青楼妓馆,必须得按照兄弟会的规矩做生意,原本一些老客户都已经习惯,也喜欢上这种做生意的方式,那些新来的不太习惯,也只能去适应。
一般的事务已经形成一套制度,基本不用萧天雷去过问,只需要偶尔检查一下,看一看报表,不过,萧天雷还会亲自接待一些特殊的商人,比如北边戎州的来客。
戎州位于陵州的北边,中间还隔了一个茂州,戎州那边有着广阔的高山草原,盛产牛羊和坐骑,许多大大小小的戎人部落生活在那里,戎人虽然被大夏以武力征服,但是与陵州一样,统治力并不强,一个个部落更像是大夏的附庸,部落之间时常爆冲突,争夺牛羊、女人之类。
陵州这边与戎州之间有一条走私通道,走私商人把盐茶和其他一些生活用品运到戎州,再换回一些坐骑、牛羊,只是这条道路十分难走,存在各种危险。兄弟会的产品也经过这条通道运送到了戎州,那边的一些戎人商人,主动找上门来,要求直接进行贸易。
对此,萧天雷当然乐意,那些中间商可至少要赚几倍的利润,两头吃钱,不如自己赚钱,戎州正好有萧天雷看得上的一些东西,一些特产的药材之类的之外,先就是奶。
兄弟会奶糖、奶制品种类越来越多,对于牛奶、羊奶的需求量大增,陵州本地已经不能满足需求,戎州倒是奶源丰富,只是这么长的距离,先得解决奶的运输问题,其实也不难,可以研究将牛奶制作成奶粉,便于运输和保存,具体的制作流程需要试验,此外还得解决其他问题,比如草原那边缺乏燃料,大规模生产的话,光靠牛粪肯定不行,只能看看能不能找到替代品,如果能找到煤炭最好,戎州有没有煤炭,得问问那些戎人。
还有就是牛羊肉,兄弟会的带动下,不少人的生活条件好了,练武的人也多,需要大量的肉食,陵州本地暂时无法满足需要。相反的,每年冬天,戎州都会冻死大量的牛羊,只是将戎州的牛羊赶到陵州,路途遥远,道路也难走,照以往那样慢慢赶,太没效率。解决方案嘛,一来是修筑道路,开山裂石;二来是走水路,顺流而下,只是那些河流河水湍急,必须得探索水道,掘开一些狭窄的水道,清除大量的暗礁,还得造一些合适的船只,两件都不是一时半会儿能搞定的事情,当然,这个世界有武功的存在,一些棘手的问题,也可以变得简单,萧天雷只是提了一下,让下边先尝试一下。
戎州的坐骑不错,但是,陵州对坐骑的需求不大,主要还是需要一些做畜力的牲畜。其他或许还能尝试一下购买羊毛制作一些羊毛制品,目前的布匹保暖性实在是差了些,戎州也有羊毛制品——毛毡,但那只是羊毛的粗加工,相当扎人,还有一股子骚臭味。
等到有机会的话,萧天雷会亲自前往戎州考察一下,戎州再往北,有一条连接极西之地的商道,一些西边国度的商人穿越茫茫戈壁沙漠,前来贸易,萧天雷也想去看看是不是有什么新奇的物事,听听极西之地的事情。
除了兄弟会,萧天雷还得兼顾野猪岭、海螺港的一些事务,此外,年节之前,海螺湾的人员在琼海上还找到一个适合做基地的大岛。
萧天雷一直想在琼海上找了一座岛屿作为基地,话说狡兔三窟,为了以防万一,基地多点总是好的,琼海上的岛屿不少,但是,想找到一个满意的并不容易,去年年底,终于找到一座面积大,易守难攻,又利于船只避风,又有优良海港的岛屿。
本来,萧天雷打算忙完兄弟会的事情后,亲自去那座岛探查一番,对其进行一些规划,不想来了一伙海盗,占据了那座大岛。
萧天雷让人查探,结果,从一些海商那传来消息,也就在年节过后,南海那边的海盗再次猖獗起来,以海龙岛为的一帮子海盗,报复性地大肆劫掠来往于南海的船只。而且,据说是东海和南海的几股海盗势力结成联盟,号称沧海盟,合并成为一个大的海上势力,声势浩大。
本来此事与兄弟会的关系不大,但是,由于兄弟会各项产业的展,陵州这边海贸越兴盛,不少商人将兄弟会的商品走海路运往其他州,又从其他州运来一些物资,沧海盟的这群海盗得知琼海有油水可捞,海盗势力几乎是真空,自然将手伸到了琼海来,如今已经被劫了好几艘商船。
这Tm还了得!萧天雷早就将琼海看成是自家的地盘,怎么能容忍外人插手。而且,海上海盗这么猖獗,要去涯州贸易的风险也增大不少,必须设法清除这伙海盗,本来,萧天雷最近正愁找不到挣金币的法子,这帮家伙就撞枪口上来了!