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斯特林突然想到——既然印第安土着的低威力土弓箭和标枪无法击穿橡木板，为什么不用橡木制作护甲，来抵挡土着的土弓箭和标枪呢？
事实上，据斯特林所知，当今世上，只有欧洲国家和亚洲的部分国家装备能对付板甲的火枪。同样，也只有欧洲国家和亚洲的部分国家装备大威力的，能够轻易射穿木板的强劲弓弩。
而在美洲地区，非洲地区，以及东南亚地区等未开发地区，土着们使用的，都是和印第安人差不多的低威力的土弓箭和标枪等。而且，他们的箭头和矛头等，很多都是石器，有的干脆就是木头削尖了的。这样的武器，如何击穿厚实的橡木？
在北美南部，红橡木非常多，斯特林亲眼看到，在莫比尔，有堆积如山的橡木，其中，以红橡木数量最大。而莫比尔城外，红橡木也到处都是。就连在欧洲很紧俏的白橡木，都有很多。
在莫比尔，拿红橡木打造板甲，根本不算个事。但红橡木在后世，确实美国进口红橡木家具的原料。红橡木家具多贵，后世人懂的。进口美国红橡木，一立方价格高达五六千……
但是，在17世纪的北美，红橡木这种优质木材，根本就是烂大街的东西，根本不值钱……
斯特林决定用红橡木制造铠甲后，开始冥思苦想铠甲样式。实际上，他很清楚，穿上板甲的士兵，行动非常不便。尤其是下半身的铠甲，对行动的困扰最大。
所以，他打算，把下半身的铠甲给去除。原本，那些火枪兵和长枪兵就没有护甲，最多穿上半身皮甲。所以，不给装备下半身甲，根本不是问题。
斯特林只保留上半身的胸甲，以及头盔。在具体制作过程中，因为有大明来的500造船木匠，所以，制造也不难。
斯特林拿出一件板甲，给大明来的木匠们去仿制。当然，因为材料不一样，木质的胸甲，肯定厚度要大，尤其是前胸部位的厚度，要加强。
经过一个月的仿制和测试，斯特林终于制造出了一套木制胸甲和头盔。经过测试，这套木甲重量不超过5公斤，但却能抵挡住印第安人的土土弓箭和标枪的伤害。
不过，让斯特林皱眉的是——这套胸甲+头盔，防不住裆部……
要知道，裆部是男人极为重要的部位，如果裆部遭到打击，那这个士兵，铁定会失去战斗力。
为此，斯特林联合几个大明手艺好的工匠，进行讨论。大明的工匠，也是有见识的，他们见过明军的铠甲。和欧式铠甲不同的是，明军的铠甲，下摆很长，一直拖到膝盖部位。
于是，有工匠提出，可以制作类似链甲的下摆，护住裆部。具体的，就是在腰部以下，把红橡木木片，用铁丝串起来，向下一直覆盖到膝盖上面一点。这样，这种铠甲就能充分抵挡袭击了。
但是，斯特林嫌麻烦。他认为，用铁丝把木片一片片地串起来，工作量很大，制造速度会很慢。而且，莫比尔没有铁丝，还得从欧洲运来，效率太慢。
于是，最终，一名工匠提出——可以利用在当地猎杀到的野兽的兽皮，做成三层的皮制的裙下摆，护住裆前。但是，在前面部位的皮甲上，缀一块红橡木板，充分抵挡侵袭。
北美这个时代大部分都是原始森林，动物毛皮资源极为丰富。斯特林想了想，这种方式加工起来简单，也有一定的防护力。于是，他最终同意了这个方案。
经过测试，此种木甲总重5公斤出头，和一支火枪的重量差不多，但却能充分抵挡土着的远程打击。
至于没有收到防护的腿部？即使是受到土弓箭和标枪的打击，也是小伤，郎中处理下就可以，最多休息几天就没事。
500名大明造船工匠被斯特林发动起来，很快给1700名火枪手和长枪兵打造了适合的红橡木木甲。
木甲装备完毕后，斯特林再度率军出击，沿着莫比尔河，按照阿方索给的地图，向上游地区进军……
莫比尔河是由西边的亚拉巴马河和东边的汤比格比河汇合而成，其主干河道，其实只有72千米长。
斯特林打败莫比尔部落后，其实已经从河口上溯了30多公里——这里都是莫比尔部落的狩猎区。
斯特林在出发的时候，还带上了800伐木工。他们的任务，主要是在莫比尔河边上，砍掉树木，清理出一片视野开阔区，好让在河中行驶的船上的人，能看清河边情况，避免遭到伏击。如需靠岸的时候，也能一目了然，看有没有危险。
斯特林带着2000大军，很快沿河而上，扫清了莫比尔河两岸的另外三个部落，并捕获了高达1万人的印第安人。
正如斯特林所预料的，印第安人不仅拿穿着铁制板甲的士兵没办法，同样也拿穿着木甲的撒丁士兵没办法。只有一个倒霉蛋，被一个投偏了的标枪扎中小腿，需要休息几天养伤，但也没啥大碍。
在战斗中，身穿钢铁板甲的300士兵，承受了绝大部分的近战武力打击，但屁事没有，最多被力道震得有些疼。而身穿木甲的其余士兵，最多受到些土工将和标枪的打击，和部分近战攻击，木甲完全挡得住。
而且，印第安人死心眼，不知道去攻击殖民军士兵的无护甲的腿部，还是傻缺地按传统方式，攻击殖民军士兵防护力很高的胸部和头部，基本是在做无用功……
印第安人傻眼了，对面这群“怪物”，不管用弓箭也好，标枪也好，还是长矛，完全无法伤害。
而防护力惊人的殖民军，则毫无顾忌地发动冲锋，勇猛地冲入敌阵，杀戮印第安人——这仗还怎么打？身穿板甲和木甲的殖民军，更开了无敌似的，完全不畏惧印第安土着的攻击。但他们的攻击印第安人却不能忽视，所以，印第安军队完全是一触即溃。即使印第安人向躲进寨子据守，也是不行，斯特林拉来三门三磅炮，几轮一轰，寨门就被轰坏了。所以，斯特林的殖民军，对上落后的印第安人，完全是碾压……
不过，木甲也是消耗品。三场战斗打下来，有50多名士兵的木甲被印第安人打的开裂。好在莫比尔的大明木匠们制造起来也快，材料也丰富，很快给他们更换了新的木甲。
仅仅花了一周时间，斯特林就扫清了莫比尔河72千米干流两边的印第安人。然后，那些伐木工开始在河边砍树。砍倒的树木，伐木工们，直接将其推入莫比尔河，让其顺流而下，而在莫比尔河出海口附近，则有人随时“拦截”和打捞这些木材……
随后，斯特林的军队抵达了亚拉巴马河、汤比格比河和莫比尔河交汇的“三岔口”。按照阿方索给的地图的指示，斯特林带领大军右转，沿着汤比格比河逆流而上。
因为着急“发现”伯明翰，斯特林决定改变方阵，不再先清理汤比格比河两岸的印第安部落，而是先乘着小船逆流而上。
不过，沿河如果发现有印第安人的独木舟的话，就表示这个印第安族群对河运有威胁。这时候，斯特林才会带领大军登岸，并消灭这个有威胁的印第安部落。
因为采用了简化的办法，斯特林的内河小船组成的船队，很快抵达伯明翰附近。
此时，莫比尔那边，也来了几名有探矿经验的工匠。斯特林带着他们在伯明翰附近区域展开探索。
在探索过程中，他们也遇到几个小部落，但都被防护力强（木甲），火力强大的撒丁军队给顺利征服了。
大概是那个全是铁矿石的矿山太明显了，很快，工匠们经过两周的探索，就发现了这个传说中的铁矿山……
不仅工匠们吃惊，斯特林等殖民军战士也都很震惊——偶滴神啊！好大一座铁矿山！整座铁矿山基本都是赤铁矿，所以，颜色呈淡红色。虽然品位不高，但架不住量大啊！整整一座山，都是铁矿石，铁矿石总重，据工匠估计，起码过亿吨。即使只有30%的含铁量，那也是三千万吨钢铁啊！
在这个世界强国年产铁量只有几千甚至几百吨的时代，三千万吨钢铁，不知道要用多少年……
占领了这个被阿方索直接称为伯明翰的地方后，斯特林快速打通水上通道，并继续派兵保护探矿工匠，去寻找附近的石灰石矿和煤矿。
然后，他派出1000军队，从伯明翰出发，回头往下游扫荡两岸的印第安部落，以保证河道运输的绝对安全……