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第二天上午，陆长卿衣冠齐整，携了大徒弟贺大成，及两名小书童，带上果酒礼物，往灵峰不择园潇洒而去。因日前诸般，众人都认得他，即请入园中客厅奉茶。不多时，祁慕田从后面出来，入厅相见，迎面微笑道：“居士一向好气色啊。这几日我们这里人多事杂，没来得及迎接招待，请多包涵。”
陆长卿起身作揖道：“不敢当。先生德高望重，哪有迎接晚辈之理。一点山野特产，不成敬意。”说着，着贺大成奉上礼盒，内里是熏肉腊鱼及两瓶酒。又道：“我毕生无甚大志，武艺也不精，只饮食一道倒还有少许讲究。这些是年前亲手做的，先生莫要笑话。”
祁慕田笑道：“居士哪里的话。祁某人亦爱饮食，如此你我真是同道中人。哈哈。”着人收了礼物，问道：“这位想必是高徒？”贺大成连忙再次上前拜见。陆长卿道：“正是日前犯官司的拙徒。幸得丘公子和恒大小姐在洛阳替我出头，之后又替拙徒消案。感激不尽，特地让他自己来向恩人道谢。昨日遇见了刘立豪和乔三，听说丘公子尚未到杭州。”
祁慕田却道：“他刚到。就在这里。”陆长卿喜道：“可否请来一同叙话？”祁慕田道：“他早上一来，便去找盟主，二人关门说话到现在。不急，我们先聊，一会儿就一同吃中饭吧。”
岂知，入坐相谈未几，外头一阵人声，像是有许多人从外面进来，随即有手下来报，霍头领带着次仁东珠，管赤虎，以及属下若干人马全数到了杭州。祁慕田闻言，面上微现异色。陆长卿觑见了，却也不好多问，仍旧继续当下所言。未出半盏茶的功夫，却听门外靴声响动，先头手下刚来得及通报一声，只见一人已从门外跨进。
陆长卿未及仔细端详来者，忽与其目光相聚，心中不禁一凛，好一个威风逼人的汉子。这时，祁慕田悠然道：“仲辉，你要来，怎么也不事先通知一声？不怕盟主怪罪么。”
霍仲辉上前施礼道：“我记得前年盟主说，倘若今年总部的事情不忙，就一同到中原来看看。正好日前新地竣工，临洮府那边有撒姑姑和管头领的人照料着，一切安好。倒是听说，盟主在中原屡遭敌手，连三师弟都投了他家，我放心不下。如今正是需要人手的时候，我想，盟主不会怪罪的。”
祁慕田呵呵一笑，“你近年来真是愈加地厉害了，连这些事情也知道。”霍仲辉见他目光精亮刺人，却毫不回避，笑盈盈回道：“多谢先生夸奖。一路来得急，没能捎带些先生家乡的特产，先请恕罪，日后定补上。多时不见，先生一向可好？”
祁慕田道：“老了，这次事情了结，就回乡养老去。”说罢让人奉茶，招霍仲辉坐下。霍仲辉推辞道：“先生有客人在，我就不打扰了。本想先去拜见盟主，无奈也在会客。我一路风尘，形容不整，还是不扰二位雅兴了。先来问安，稍后再叙。”于是和陆长卿简单见礼之后，便离开了。
待他走后，陆长卿叹道：“原来，西海盟还有如此一位头领。”祁慕田似笑非笑道：“看着他们，就让人想到年轻的时候。唉，英雄豪杰，辈出风云，又有几人能够全身而退。”
二人继续饮茶清谈，暂且不表，单说霍仲辉从厅中辞出，转过中庭，见次仁东珠和管赤虎已各自安放好了行李，出来找他。霍仲辉道：“既然盟主和祁先生均在会客，不如先去看看师弟师妹吧。”管赤虎立即赞成道：“甚好。我和你同去。”霍仲辉笑道：“管兄弟，你不会还惦记着大小姐吧。你可知，现在和盟主谈话的那个人，传言都说是师妹的相好。”管赤虎面上一窘，辩道：“大哥不要取笑，论辈份我可是她的舅舅。”次仁东珠不理睬二人言谈，只道：“要去你们去。我这些日子吃也吃不惯，睡也睡不好，困得很，就想休息。盟主一会儿会完客，我还可以先去拜见。替我向师弟妹们问声好就成。”次仁东珠是个藏人，饮食和中原人相异，途经川陕中州一路均无恙，可过江南下便水土不服起来，这几日着实折腾得精神全无，哪里还想见人。
于是，霍仲辉和管赤虎二人一路出了偏门，上了园子后面的山坡。方才向园内人打听，石磊和高夜都外出了，杨铮总在盟主身边，恒雨还一早去练功，还在后山坡。
时下已是元月下旬，山坡上的千棵梅树竞相开花，红红白白，赏心悦目，馥云环鬓，衣角染香。在梅林中信步前行，不多时，听得前方有少女清脆的嗓音，寻声而往，隔着梅树枝丫望见两人身影翩纤，腾挪分合，间或有兵器的亮光闪现。管赤虎近前惊讶道：“那不是子宁吗？怎么如今身手大进啊。”
姐妹二人正在拆招。恒雨还空着两手，一式方过，另一招紧接而来，不留空隙。恒子宁手握一双峨嵋刺，被姐姐逼得有些手忙脚乱，但仍旧咬着牙，不肯罢手，额上沁出的汗珠随着鬓发滚过下额，玉面飞霞，气喘嘘嘘，星眸专注。此般模样，着实惹人爱怜。
“师妹！放过她吧。”霍仲辉忽道，“莫要练过头，可惜了这么个小美人。”
恒雨还闻言，随即停下身手。恒子宁喘了几口气，忽然转过身来，一脸怒意望向出言轻薄的来人。“舅舅……”没有料到管赤虎在这里，恒子宁有些意外，再看前面那人，原来是他。恒子宁向来有些怕他，微微低头，含糊道：“霍，霍头领。”
见大师兄突然出现，恒雨还很吃惊，上前来行了个礼，冷冰冰道：“师兄，偷看人家练武可不是你这种人的行径。你也算长辈，怎么说话那么不尊重。”霍仲辉笑了笑，又朝恒子宁看了一眼，“她又不是小孩子了，用不着你来装长辈。我爱怎样，你管得着么。”
恒子宁被他的灼灼目光看得浑身不自在，手都不知道往哪里放，红了脸低头道：“我走了。你们聊吧。”说完也不作礼，兀自跑下山坡。
恒雨还正欲出言相责，转念一想，何必同他费口舌，于是干脆不睬他，转脸对管赤虎道：“管公子，久违。为何不向父亲通传一声就私自前来，是不是霍头领的主意？”
管赤虎正暗自窥视她，许久不见，似乎比从前更漂亮，没想到她忽然发问，紧张道：“是家父让我跟霍大哥来，观摩盛会的。”说完干咳几声，定了定神，方又正色作揖道：“多时不见，我代家姐向小姐问好。”
恒雨还回了礼，才又问霍仲辉道：“师兄，你带了多少人来？可见过盟主了？”
霍仲辉见她一脸不善之色，未作理会，仍旧微笑道：“都来了，老二也在，受不了南方的气候，正歇着呢。刚才去见过祁先生，他正会客。之前去拜见盟主，听说在见你的那个丘大人，从早上谈到现在。”恒雨还心中一跳，他回来了，为何先去见父亲呢。霍仲辉见她走神，讪道：“我倒很想见见，这个落魄文官是何等样人物，不仅让你魂不守舍，连祁先生都着意非常。论武功，好像不是你的对手吧。”
恒雨还忍住气，不作答复，转而言他：“师兄，你突然老远跑来，到底是什么意思？总部那里谁在做主？”霍仲辉道：“你忘了撒姑姑了？她可一直记挂着你呢。”
撒姑姑是师兄们对姨母的称呼。听他这么一说，心里摹地就软了下来，离家已有年余，姨母孤零零的一个人，日子定不好过，忽然无比地想念起她来，山水千重，归计无期，不由得惹人伤心，低头淡淡问道：“她这些日子还好么？”
见她这样，倒一下子让人挖苦不起，霍仲辉正了神色道：“她和夫人一向相处不错，二人做伴，还有管老头领手下的人可差遣，应该没什么烦心的事。”
“你这回从哪里过来？怎么，没有家书么？”
“走得急。没来得及回临洮府。”
恒雨还觉得有些奇怪，带着所有人远涉千里匆忙而来，难道就只为了看看杭州大会？又听他继续道：“听说盟主中原一行并不顺当，我只是担心，届时天下豪杰汇聚杭州，我们难免人手不足。而且，你说，这么多年才有的一次集会，作为我等玄都弟子，是否该一展身手，名动天下呢？不知你想不想，这个天下第一的位置，我可是想得很。”
见他昂首远望，末一句说得斩钉截铁，她心中忽然有些失了底气。师兄如今的武功不知进益几许，也不知自己会不会有向他挑战的那一天，忽而想起春霖山庄的老宗主，她微微一笑道：“你未必能如愿。”
午时将近，三人往回走。进了园子，立即有人来说，盟主请霍头领和管小头领一同用饭。恒雨还一问，祁慕田，丘胤明和陆长卿都在，于是辞了二人自回房去。
到了自己的院子，见恒子宁早在等候，碗筷盘盏都备齐了，就等她来。恒子宁怏怏道：“真讨厌。我先前还想着，到了杭州就可以好好地玩儿一番，没想到，现在门也不能出，去后院都能碰上那种人。”
这时，张氏从厨房提来饭食，一一摆放桌上，说道：“二小姐不要烦心，哪有女孩子家天天想着往外跑的。外头没什么好，尽是些轻浮子弟。”
恒子宁夾起一块油亮亮的红烧肉，咬了一口，叹道：“我只是想想罢了，这一年里，总共也就出去过那么几次而已。谁叫我武功太差，若有姐姐十分之一的能耐，也就不怕了。还是老家好，地大人稀，骑马打猎多爽快。”
恒雨还等张氏一同坐下才动箸，对妹妹道：“你功夫不差了，一般的人可以应付。只是江湖人心难测，手段下作，真不是你该来的地方。你娘不知多担心。”恒子宁有些委屈，却也无理辩驳，只好转而埋怨父亲：“你说爹也真是的。没事招什么亲。我偷偷看过了，什么稀奇古怪的人都上门来，还请他们喝茶。依我说，都该打出去。”张氏笑道：“二小姐放心吧。老爷哪里会拿你的终身大事开玩笑，只是还没遇上好的罢了。不过，小姐自己也可留心啊，老爷忙，未必能照顾周全。”
恒子宁心中有鬼，听言窘得满脸通红。连连道：“不要乱说啦。”低头大口吃菜。恒雨还明白缘由，只能暗自无奈。又想到方才霍仲辉看她的眼神，着实令人不安。子宁虽已成人，可从来是被父母保护得密不透风，不晓人事，万一……她不敢再想，连忙岔开话题。
姐妹二人聊天吃罢，又喝了茶，子宁上午练功累了，告辞去小憩。恒雨还听说父亲和一席人还在说个没完，竟有些烦，见午后阳光灿烂，便让张氏烧了水来，在院子里洗头。