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艳阳初照,北卫郡城门外,数匹战马拖着一辆大车慢悠悠的驶来,车辙犹如沾墨的笔,洋洋洒洒的刻画着血印,马车所过之处,更是腥气逼人。
马车后面紧跟着一骑,骑士英俊潇洒,一袭白衫随风飘兮,犹如仙人般气度不凡,这正是轩辕毅。在杀人之后,村民惧怕惹祸上身,对他远而敬之,而公孙雪与公孙月又嫌他手段太过残忍,也选择了躲避,前一刻的万人迷,竟在此时显得孤寂单薄。
马车离城门越来越近,值守的士卒终于闻到了血腥味,他们警惕的上前,刚想出言拦截,马车上的尸体却吓傻了他们。
“啊,是我们的人,不好,敌袭!”
一声尖叫划破天空,慌乱的气息四处蔓延,百姓惊而四逃,士卒们在官长的喝斥声中设防,城门处瞬间乱成了一团。
此情此景犹如巨锤,瞬间击碎了轩辕毅的心,要知道炎龙能慑服其他八国,全赖梯次晋级的军制——新兵入伍先由县尉训练,一年后,郡太守及都尉会在秋季举行都试,一为考核县尉功绩,二为亲自挑选勇武之士。这次选的优胜者称正卒,会在郡城继续服役,从而成为职业军人。
正卒在郡都尉带领下训练,一年之后,由宰相府的东曹及兵曹武官举行冬季检阅,并进行二次选拔。
二次选拔的优胜者称武卒,进入四屯及四关继续进行训练。再一年后,大将军会亲自举行春季检阅,进行第三次选拔,这次晋级之士称勇士。
勇士会进入四卫继续训练,一年之后,将由皇帝或三公共同进行夏季检阅,此次的晋级者方称锐士,并进入四师服役。
四师之兵还有选拔,上等精锐加入皇家禁军,称虎贲。而下等精锐则加入四镇边军,由四镇藩王统帅,称元戎士。
这种梯次晋级的军制非常有竟争力,无论士卒或武官,晋级都将通过数个层面,根本就不可能造假。也因此,炎龙在九国之中兵员不是最多的,却是最精锐的,建国初期,一个普通的锐士,曾力败冰熊帝国的三个百夫长,武功威震天下。
纵然朝政再腐败,军制却没有改变,四卫、四师当是精锐的悍卒,决不可能表现的像新兵一样。目睹了这种情况,轩辕毅彻底相信了公孙雪的话,心中对帝国更增几分忧。
正值轩辕毅陷入忧伤的时候,北卫城守终于安静下来,一位校尉率部众出了城。
“阁下究竟是何人?我方军士又为何惨死?”
“哼,你身为军中校尉,可识得此剑?”
“嗯?啊,天罡剑!卑职黄谷,系北卫军前部一营校尉,军职在身不便下马施礼,还请公子恕罪。”
“无碍,本人轩辕毅,系镇北王世子,乃当代天罡奔雷弓及天罡剑的持有者。”
“啊,卑职黄谷参见世子殿下。”
得知了轩辕毅的身份,黄谷急忙翻身下马,见王世子可以不跪,可天罡奔雷弓的主人却是军中的无冕之王,是炎龙军人的精神领袖,凡军人都应敬之。
“免礼,黄校尉,你可识得车上之人?”
“回禀殿下,此人叫淳四通,是后部中郎将淳于居淳将军麾下的军候。”
“淳于居?很好,立刻去请三部中郎将来此见我。”
“喏,卑职立刻照办,请殿下入城暂歇。”
“也好,我正好累了。”
看到轩辕毅随黄谷入了城,暗跟而来的公孙雪气得直跺脚:“浑蛋,大笨蛋,杀了人还敢跟人家进城,这不是找死吗?蠢蛋,昨晚都告诉你西门父子有反心了,你竟然还进去,活该被人家斩成肉泥!……”
“咳咳,小姐,现在该怎么办?”
“怎么办?我哪里知道该怎么办啊?这个大笨蛋就会找死,真气死我了!”
“……,小姐,他那么残忍,又有了婚约,要不咱们不要管他了吧?”
“不管?难道就让他被坏人杀死吗?不管怎么说,他都是好人,咱们岂能不管?”
“可……,就咱们俩个,也救不了他啊,要是咱们会飞就好了,这样还可以通知镇北王。”
“闭嘴,你不说话没人把你当哑巴!”
公孙月吐了吐香舌:“奴婢知错了,请小姐责罚。”
“唉,算了,咱们就在城外等着吧,也许他还能杀出来。”
尽管明白这种可能不大,公孙雪却又想不出办法去救轩辕毅,只能红着双目焦急的等在城外,心中无限祈祷,祈祷自己爱的人能安然无恙。
就在公孙雪祈祷的时候,北卫三部中郎将也在秘密的商议,他们投靠了西门父子,心中万分担忧轩辕毅来的目的。
前部中郎将葛吉今年四十多岁,身材高大,皮肤黝黑,浓眉虎目,鹰钩鼻,络腮胡,显得非常粗犷武勇。他是勇将类型的,擅长冲锋陷阵,本来只是一名军候,因在屿君之战中表现的异常英勇,才得西门弘光破格提拔。
也因此,葛吉对西门父子极其忠心,再加上性格鲁莽,开场就操着大嗓门叫嚣。
“哼,一个小小的藩王世子,毛都没有长齐,竟敢杀咱们的人,照我说直接把他剁成肉泥算了,反正就他一个人,死了也没人知道。”
“对,葛老大说的不错,直接杀了他算了,这样既可以为我的家将报仇,又可以把天罡奔雷弓及天罡剑献给大将军,可谓一石两鸟啊!”
这位正是后部中郎将淳于居,今年四十许,身体如葛吉一样高大,只是头小鼠目,又留了一束山羊胡,猥琐多过了武勇,有点无能的意味。不过,人不可貌相,此人虽然长得猥琐,但武艺犹在葛吉之上,手段更是毒辣无比,在屿郡之战中是有名的狠人。
与葛吉、淳于居不同,中部中郎将申屠嘉佑生得极其儒雅,一袭白衫衬着玉面俊容,外加七尺二三的身材,端是英俊潇洒。当然了,人的善恶不能以相貌来区分,这厮虽然长得帅显得正派,但骨子里却满是阴毒,属于那种头顶生疮脚底流脓的伪君子。
“唉,北人皆道镇北王贤德,我等又岂能杀其子?不过啊,必要的后手还是需要准备的,如果这位世子殿下来意不善,我们也好杀之自保。这样吧,我等先集合三部于校场,再恭请世子殿下检阅,相信在五万大军面前,一个乳臭未干的毛头小子会识相的。
当然了,若是他不识相也没关系,镇国九宝那么有名,安知他手中的是真还是假?到时候官兵一炸营,世子殿下坠马而亡的可能还是有的!”
“哈哈,申屠兄妙计,淳某佩服!”