說到彩色復印機，少不了要提一下復印機的發展史。畢竟彩色復印機不是一步到位的，其間經歷了幾個里程碑式的進程。

自從1938年美國物理學士卡爾遜發明靜電復印技術至今，歷經60多年，靜電復印技術現在已經基本發展成為一門成熟的技術，并被廣泛應用到復印機、激光打印機和普通紙傳真機中。特別是隨著這幾年計算機、激光、數字技術、網絡等新興技術門類的迅猛發展，信息時代的腳步已經把靜電復印技術的發展推到了一個新的高峰。不僅復印機本身早已由模擬式轉向數字式，傳統的黑白復印已經開始向雙色、多色及全彩色復印不斷過渡，彩色復印機也把靜電復印技術的應用發揮到了極致，真正形成了辦公自動化系統行業的一大看點。

1985年以來，日本佳能、東芝、理光、柯尼卡、美國施樂和利盟等相繼研制成功數字彩色復印機，并開始全面推向了市場。從技術角度分析，應用數字技術進行彩色復印其最大的優點是可以對彩色分離特性和彩色平衡通過計算機進行校正和調節，從而得到優質的彩色復印品。因此，無論是進行彩色分離或彩色合成，數字彩色復印機都比模擬彩色復印機有更大的優越性。

一般的數字技術所產生的圖像輪廓總是不齊，而且細節不清。而彩色復印機采用激光掃描數字圖像處理技術，可以獲得16pels/mm的高解析圖像，同時通過8位模擬一數字變換電路可獲得64級灰度等級。例如佳能公司1992年以來研制開發出的CLC—550、650型數字式彩色激光復印機，其實就是采用這種先進的數字圖像處理技術。另外，這種數字彩色復印機還具有雙重功能，可以作為獨立的復印機使用，而且如果配上智能處理單元（IPU），還能把從錄像機、攝像機、視頻磁盤、膠片投影儀、電腦監視器等得到的彩色圖象生動地再現出來，構成一個完整的多重媒介系統，將復印機推向了一個嶄新應用領域。

談了彩色復印的傳承，我們不妨進一步來分析一下彩色復印機的目前優勢所在。除了能復印出高質量的圖像外，其另一個優勢體現在了復印速度上?，F今市場上的彩色復印機很多都具有將“黑白復印”和“彩色復印”區分開的功能。這個功能同時也解決了彩色復印機一直以來的復印速度問題，根據以往的經驗，此類復印的速度是每分鐘出6-11張左右，而現在具有分辨色彩功能的復印機的復印速度則可以達到每分鐘出紙25-45張左右。

一直以來彩色復印機、打印機因為其高昂的設備價格及耗材價格、極低的市場需求量等原因使人們不太敢奢望，然而近兩年來彩色設備的普及、以及越來越好的發展趨勢，各生產廠商在不斷的推陳出新，競爭已開始轉向彩色市場。因此越來越多的彩色激光復印機、打印機涌向辦公市場，價格越來越低、功能越來越強大、其配置也漸漸逼近黑白數碼復合機。