中國此前放松自澳大利亞進口煤炭的禁令。但多家貿易商和船舶跟蹤數據網站的新信息顯示，中國海關政策還具有不確定性，至少有一艘載有澳大利亞煤炭的船只本周四未能在常熟港卸貨，離開中國轉向越南。
據路透社報道，Refinitiv和Kpler船舶追蹤數據顯示，從澳大利亞紐卡斯爾港出發、運載約1.2萬噸熱煤的BBC Maryland號2月16日駛往越南頭頓港(Vung Tau)。這艘船此前在中國常熟港等待5天，沒有卸貨。常熟海關和中國海關總署沒有置評。
這艘船的改道是中國恢復從澳大利亞進口煤炭進展不順利的個跡象。BBC Maryland號是首批從澳大利亞抵達中國的船只之一。此前，中國政府部分放松了對澳大利亞煤炭進口的非正式禁令。2月8日，兩年來艘澳大利亞運煤船抵達中國湛江港口。
目前尚不清楚是BBC Maryland號煤炭的買家。三名煤炭貿易商表示，四家獲得進口澳大利亞煤炭許可的公司都沒有接收這批澳大利亞煤炭。
一位不愿透露姓名的中國煤炭交易商表示：“這艘船目的地的改變向市場發出了一個信號，即中國政府尚未完全取消對澳大利亞煤炭的進口限制?！?/p>
市場原本預計，中國和澳大利亞貿易官員進行會談標志著雙邊外交關系正在改善，更多公司將被允許進口澳大利亞煤炭。
2月6日，中國商務部部長
王文濤應約與澳大利亞貿易部長法瑞爾舉行視頻會談。王文濤指出，中澳互為重要經貿合作伙伴，雙方經濟結構高度互補，雙邊經貿合作互利共贏。當前兩國經貿關系正面臨重要窗口期，雙方應共同努力，為經貿合作注入更多的積極因素。此次會談是我們共同推動中澳經貿關系重回正軌的重要一步。
由于需求疲軟導致庫存增加，中國國內煤炭價格大幅下跌，因此交易員認為進口澳大利亞煤炭的窗口期很短。澳大利亞5500千卡熱煤在中國的價格為每噸135美元左右，而中國國內煤炭的價格為每噸1000元人民幣左右(約合146美元)。