净水器也称净水机，起源于1832年英国伦敦霍乱，英国里德-斯帝沃 所发明。其净水器按组成结构可分为RO反渗透净水机、超滤膜净水机、能量净水机和陶瓷净水器等。RO反渗透净水机标配的是5级过滤，即：PP棉、颗粒炭、压缩炭、 RO反渗透膜、后置活性炭（也称小T33）5级；超滤净水器是以超滤膜为主，其它滤芯如活性炭（不包括能量滤芯）为辅，超滤净水器按照安装方式分为立式与卧式两种，立式超滤净水器由PP棉、颗粒活性碳、压缩活性炭、外压超滤膜、T33组成；卧式超滤净水器由不锈钢外壳、内压超滤膜、KDF组成。净水器主要分为家用净水器和商用净水器两大类。
随着水污染不断的加剧，饮水健康水越来越难，所以净水器作为饮水人的健康用品受到了很好的青睐，导致净水器市场的品牌越来越多越来越杂。
现在围绕水的报道多，如财经传媒《新世纪周刊》杂志日前以《自来水真相》为封面专题披露了国内自来水水质达标情况：仅50%的自来水合格，自来水就一直都是舆论关注的焦点，随着原计划实行的自来水新标准要推迟到2015年，自来水关系到人们正常生活。的确，随着现代化工业的迅速发展，水源污染程度也迅速加剧，再加上自来水在输送过程中各种因素的干扰，如今的饮用水越来越令人担忧。家用净水器能更好的解决这些问题。