矢量信號發(fā)生器是為不斷滿足通信技術(shù)發(fā)展的數(shù)字化需求而出現(xiàn)的信號發(fā)生器，它將通信中的數(shù)字調(diào)制技術(shù)引入信號發(fā)生器技術(shù)領域，為通信設備的測試提供了必要的條件。
矢量信號發(fā)生器是一種能提供各種頻率、波形和輸出電平電信號的設備。在測量各種電信系統(tǒng)或電信設備的振幅特性、頻率特性、傳輸特性及其它電參數(shù)時，以及測量元器件的特性與參數(shù)時，用作測試的信號源或激勵源。矢量信號發(fā)生器基本應用是在通信測試領域作為簡單的數(shù)字調(diào)制信號發(fā)生設備進行整機測試以及整部件級的測試。
矢量信號發(fā)生器(信號源)，覆蓋射頻微波頻段，針對需要數(shù)字調(diào)制信號的應用，還可以具備矢量調(diào)制性能，通過內(nèi)置或外部IQ調(diào)制產(chǎn)生各種標準制式或任意波形信號，還可以根據(jù)用戶需要編輯、下載配置所需要的波形，進行各種復雜信號模擬。
信號發(fā)生器又稱信號源或振蕩器，在生產(chǎn)實踐和科技領域中有著廣泛的應用。各種波形曲線以用三角函數(shù)方程式來表示。能夠產(chǎn)生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波(含方波)、正弦波的電路被稱為函數(shù)信號發(fā)生器。
數(shù)字調(diào)制可以采用許多不同的形式。矢量調(diào)制是產(chǎn)生數(shù)字調(diào)制信號的**方案。傳統(tǒng)的模擬調(diào)制方案使用幅度調(diào)制或者角度調(diào)制，調(diào)制器用于改變載波的角度(頻率或者相位)或者幅度，但禁止同時改變載波的角度和幅度。與傳統(tǒng)調(diào)制方案不同的是，矢量調(diào)制方案允許一個調(diào)制器同時控制幅度和相位。這種調(diào)制通常用I/O坐標圖來描述，因此矢量調(diào)制也被稱為I/O調(diào)制，矢量調(diào)制器也被稱為I/O調(diào)制器。