非接触粗糙度仪主要是利用光学原理进行测试。随着工业的发展和对外开放与技术合作的需要，中国对表面粗糙度的研究和标准化愈来愈被科技和工业界所重视，为迅速改变国内表面粗糙度方面的术语和概念不统一的局面，并达到与统一的作用，手持式小巧结构，非接触式测量，不会导致被测件变形及损坏。同时，测量结果不受被测件震动影响。由于取消传统探针触头接触式结构,对于表面波纹度较低试件，测量结果同工艺性能具有好的相关性。
随着粗糙度仪的技术和功能不断加强和完善，以及深入的推广和应用，越来越多的行业被发现会需求粗糙度的检测，除机械加工制造外，电力、通讯、电子、如交换机上联轴器、集成电路半导体等生产加工过程中也需粗糙度的评定，甚至人们生活中使用的文具、餐具、人的牙齿表面都要用到表面粗糙度的检验。
为了克服传统表面粗糙度测量仪的不足，应该采用计算机系统对其进行改进。表面粗糙度测量仪就采用了计算机系统，使其性能较之传统表面粗糙度测量仪有极大的提高。从相敏整流输出的模拟信号，经过放大及电平转换之后进入数据采集系统，计算机自动地将其采集的数据进行数字滤波和计算，得到测量结果，测量结果及轮廓图形在显示器显示或打印输出。