どれくらい太っているか、やせているかは、標準体重に対して実測体重が何％上回っているか、あるいは下回っているかで評価します。標準体重は性別、年齢別、身長別の計算式によって求められ、表に示されています。

肥満度は、{ [実測体重（キロ）－標準体重（キロ）]／標準体重（キロ） }×100（％）の式で求められます。幼児では肥満度15％以上は太り気味、20％以上はやや太りすぎ、30％以上は太りすぎです。学童では肥満度20％以上は軽度肥満、30％以上は中等度肥満、50％以上を高度肥満と判定します。肥満度を簡単に知るには肥満度判定曲線があり、X軸の身長とY軸の体重の交点から判定することができます。

国際的な体格指標としては、BMI＝体重（キロ）／身長（メートル）² があり、18.5以下をやせ、25以上を肥満と判定します。

子どもの肥満のほとんどは単純性肥満で、食事・おやつ・甘い飲料などの過剰摂取、運動不足により、摂取エネルギーが消費エネルギーを上回ることにより起こります。肥満は2型糖尿病、脂質異常、高血圧の原因となり、大人の肥満の元になります。肥満の中には、身長の伸びが悪くなる症候性肥満がありますので、身長の伸びにも気を付けてください。

肥満度がマイナス20％以下（幼児ではマイナス15％以下）で、やせと判定します。やせの原因には、朝食を食べない、食べる量が少ないなどの摂取エネルギー不足による単純やせと、消化吸収障害、代謝亢進（こうしん）など病気による症候性やせがあります。単純性やせは、やせ願望や誤ったダイエット、ストレスなどが原因になります。やせ過ぎると、脈が遅くなり、体温が低くなり、筋力が低下し、免疫機能も低下し、月経がある人では無月経になることが多く認められます。