人類生活環境中無時無刻都存在著電離輻射,這些電離輻射源時時刻刻對人類產生照射。地球上的電離輻射源主要有宇宙輻射、來自地殼放射性核素的電離輻射以及環境中的放射性核素引起的內照射,內照射中又尤以氡及其子體為最重要。
氡是天然放射系鈾-238經鐳-226的衰變產物，其半衰期為3.825天，它在衰變過程中，放出α、β、γ射線，同時產生子代產物，經過７個半衰期就視為消失。在人類接受的各種電離輻射中，天然輻射約占80％，其中氡及其子體所致福射約占50％。
氡是一種可以在房基下的土壤和巖石的空隙中自由運動的氣體，氡可以通過泥土地板、混凝土地板上的裂縫，通過墻、地溝、接合面以及空心磚墻中的縫或孔進入房間聚集，當建筑材料中含有較高水平的放射性核素時，例如摻工業廢渣的建筑材料或粉煤灰時，建筑材料就有可能成為室內氡氣的主要來源。
降低室內氡氣的方法主要有自然通風、強制通風、密封裂縫以及采用環保型的建材和裝修材料等，因室外氡濃度較低，經常打開窗戶和門進行自然通風，可使室內氡濃度降低90%以上，在自然通風不理想的情況下，可對室內空氣實施強制通風，讓新鮮空氣不斷地吹進住宅里，降低氡濃度，特別是對于地下室等空間更有必要采取這樣的措施。另外，采用某些材料，如涂料或油漆等，將氡的主要滲透點阻塞起來，也可以起到有效地降低室內氡的作用。