Op ontdekking met de kinderen in Mons

Het was de enige provinciehoofdstad van België waar ik nog nooit was geweest. Wetende dat er een heel deel van mijn stamboom van deze kanten afkomstig is het op zijn minst een beetje vreemd te noemen. Nochtans sinds dat Mons cultuur hoofdstad was in 2015, stond het wel ergens te bengelen op mijn to-do list. En dan meer bepaald Arne Quinzes kunstwerk wou ik maar al te graag eens in real life spotten. Toen ik de uitnodiging kreeg van Toerisme Mons om een namiddagje de stad door te brengen, kwam er schot in de zaak en stond ik op een zaterdag in december met 3 van mijn kinders op de grote markt in Mons.

Inherent aan zaterdagen in december is dat je de stad dan in kerstsfeer ontdekt, denk kerstmarkt, ambachtenmarkt, ijsbaan, kerstparade,...Tot groot jolijt van de kinderen :-). Want schaatsen blijft een topper en ook kerstmarktfood is scoren bij mijn kinders. De (gratis) ezeltocht was het fijne hoogtepunt van ons bezoekje volgens Fee. Al vond ik ons bezoek aan het BAM, museum voor schonen kunsten van Mons ook een dikke aanrader. Er liep op het moment dat wij er waren een tentoonstelling over surrealisme dat ook voor iets grotere kinderen een aanrader is.

En het is dat we te weinig tijd hadden want ik had ook maar al te graag Le Grand Hornu bezocht net als het Vincent Van Gogh huis dat in allebei in de omgeving van Mons liggen. Maar zoals ze zeggen dat zijn dan reden om terug te keren ;-)

Weekendje Namen, meest bourgondische bestemming om de batterijtjes weer op te laden

Voor wie denkt dat je voor citytrips altijd voor de big cities moet kiezen heb ik goed nieuws genaamd Namen, de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Ikzelf was er hooguit eens gepasseerd maar verder dan dat het aan de Maas lag kwam mijn kennis niet. Moet ook eerlijk bekennen dat het niet direct op mijn bucketlist stond, onbekend is onbemind of zoiets. Maar het was lang geleden dat ik 'als toerist' nog zo in de watten ben gelegd. Alsof elke Namenaar zich persoonlijk verantwoordelijk voelt voor de perceptie van zijn stad. En ik zou liegen oom te zeggen dat iedereen daar Nederlands verstaat maar het leek alsof ze in Namen meer Nederlands verstaan dan in Brussel.

En het bewijs dat Namen echt wel verborgen plekjes heeft is het feit dat de foto op de cover van het internationale boek 'hidden places of Belgium' getrokken is in Namen. Zie foto hieronder. Het heeft mij even moeite gekost om de exacte locatie te zoeken waar de foto getrokken is (ik heb het boek zelf niet in mijn bezit) maar ik heb het gevonden! Het betreft om  Exterieur Nuits te gaan een brasserie in het centrum van Namen die één van de oude gondels van de vroegere kabelbaan heeft gekocht en deze helemaal Instagramproof heeft opgehangen op hun binnenkoer. En het beste van al, je staat daar dus helemaal alleen :-) Dat is dan het voordeel om voor een stad als Namen als bestemming te kiezen, je hoeft helemaal geen files te doen :-)

Ook zin om eens naar Namen te gaan? Hieronder de adresjes die wij de moeite vonden:

Villa Balat: PRACHTIGE bed & breakfast met een ongelooflijk sympathieke uitbaatster en gelegen aan de oevers van de Maas. Ideaal als uitvalsbasis om de stad te ontdekken maar ook heerlijk om te genieten van de prachtige kamer en badkamer (met een bad op pootjes!). ook het ontbijt is heerlijk verzorgd en volledig artisanaal bereid.

Citadel: De groene long van Namen en ideaal om naar boven te wandelen en daar te genieten van het uitzicht over de stad. En ook hier ben je bijna alleen. Geen troepen toeristen, geen files maar je kan gewoon rustig wandelen en genieten.

Botanical by Alfonse: Fantastische cocktailbar met een vleugje Londen of Berlijn waar de passie en het vakmanschap van de muren druipt. Ideaal om je avond te starten met een aperitief of af te sluiten. Ik heb mij laten wijsmaken dat ze daar 300 cocktails per avond klaarmaken. Je kan de armen van die shakers wel inbeelden :-) Zeker de avocado cocktail eens proberen!

Les sens des gout: Ik heb zo heerlijk gegeten tijdens deze citytrip. Wij gingen de eerste avond naar dit restaurant en genoten van de gastvrije ontvangst en culinaire hoogstandjes op ons bord. Wat ook opviel is dat het heel normaal is om in Namen om met streekproducten te werken. En dan niet enkel omdat het nu hip is om dat te zeggn maar om de simpele reden dat ze dat daar altijd al gedaan hebben. 

La capitainerie: Wij boekten een privé boottochtje op de Maas. Tijdens de zomermaanden is er zelf een heuse watertaxi waar je om de 20 minuten voor één euro van de randparkings naar het centrum van de stad kan varen. 

Musée Rops: Museum met een mooie vast collectie van de kunstenaar Rops

Bienvenue chez vous: Experimentële keuken aangeboden door Cédric in zijn huiskamerrestaurant. er zijn maar 3 tafels beschikbaar maar als je een plaatsje vastkrijgt vertrek je op culinair avontuur.

Extérieur Nuit: Het verborgen instagramplekje met de oude kabelbaan cabine. 

Maison des dessert: de plek bij uitstek voor de zoetebekken onder ons. Je vindt er een bakkerij en een tea-room waar je onmiddellijk taartjes kunt smullen. Deed mij beetje denken aan de bakkerij Pasteis de Nata in Belem Lissabon :-)

Vino Vino: wijnbar met een gepassioneerde, supervriendelijke patron waar je kan genieten van een gevarieerd aanbod wijnen in combinaties met kleine tapas. Hun leuze is déguster, discuter :-)

Pain Quotidien: Hier verzeilden we op zondagochtend voor een lunch. En ook al ken ik hun kaart bijna van buiten, het blijft gezellig lunchen daar. 

Op citytrip in Den Haag met kids

Den Haag was een stad dat ik alleen kende vanuit de nieuwsverslaggeving en dan vooral als het over het Joegoslavië tribunaal ging. Pas veel later kwam ik te weten dat de stad aan de kust lag en dat het echt wel de moeite waard was om het een bezoekje te brengen. En aangezien wij de gewoonte hebben om tijdens de wintermaanden een citytripje te plannen met de kinderen was de deal vlug geklonken. Deze herfstvakantie trokken wij met ons zevenen richting Den Haag.

Overnachten deden wij in Stayokay Den Haag . Een hostel in een prachtig gerenoveerd pand in de stijl van de Amsterdamse School. Het is eens iets anders, maar als groot gezin is het een heel slimme oplossing. Wij sliepen in een kamer voor 8 personen en het werd daardoor zelf een privékamer. Ideaal als je een citytrip maakt en je kan leven met de basics. 's Avonds speelden we gezelschapsspelletjes in de gezellige lobby en 's ochtends stond er een ontbijtbuffet klaar met granola en verse koffie. Meer hadden we niet nodig!

Den Haag is de stad van de musea. Ik denk dat je vlotjes een hele week vult met elke dag een ander museum te bezoeken. Jammer genoeg waren wij er maar twee dagen en moesten we dus kiezen. Wij gingen voor het kindermuseum Museon en het museum van Moderne Kunst Voorlinden in Wassenaar. Waar Museon de traditionele ingrediënten heeft voor een technologiemuseum voor kinderen was het vooral museum Voorlinden waar we helemaal wild van waren. Wat.Een.Cool.Museum.Was.Dat!!! Echt de omweg waard! En zeker een selfie maken in het zwembad zonder water, de spiegelkamer en een bezoekje brengen aan de reuzen.

Voor eten is vooral Mama Kelly een aanrader. Dit restaurant serveert enkel kreeft en kip en het grote voordeel is dan natuurlijk dat ze dit heel erg goed doen! Kinderen zijn heel welkom en het restaurant is alle dagen open. Een andere aanrader is Happy Tosti, waar je op schommels croque monsieurs mag eten :-)

Natuurlijk mag een bezoekje aan Scheveningen niet ontbreken als je in Den Haag bent. De pier met het reuzenrad is de grote toeristische bestemming. Ik vond vooral de gekleurde palen onder de pier het leukste plekje. Voor de rest kan je op de pier terecht als je wilt benjijumpen of een deathride wilt doen maar anders zou ik toch rustigere plekjes adviseren. Want wij verslikten ons bijna in onze gouden pannenkoek met suiker van 7,5 euro per stuk.

Wij deden alles te voet (buiten Scheveningen en Museum Voorlinden) en kregen zo ook de sfeer mee van de stad. Wat zeker ook een ommetje waard is zijn de skyline van Den Haag,  het vredeshuis en het stadhuis. Ik ging ook nog op zoek naar restanten van het Mondriaanjaar van vorig jaar maar jammer genoeg waren die maar tijdelijk.

Conclusie: Den Haag is de ideale bestemming voor een rustig citytripje met kinderen!

Nog op zoek naar tips? Check zeker de post die Maison Slash schreef over Den Haag

Lissabon met je kroost? Dit zijn alvast onze tips!

 

Maar echt, hoe een zalig idee was dit? Op vakantie naar de zon in die koude kille maand november? Niet zomaar de zonvakantie, pure strandvakanties zijn nu eenmaal niet helemaal ons ding. Neen, we kozen voor de urban versie, namelijk een zonnige citytrip naar het kleurrijke Lissabon. Een stad waar ik tot nu toe nooit geweest was en dus samen met de kinderen heerlijk kon ontdekken. En voor diegene die het zich afvragen: 1. ja, het lukt om met 5 kinderen een stad te ontdekken 2. ja, je bent poempaf en je bent elke avond blij dat ze weer veilig in hun bed liggen en 3. je kan alleen maar hopen dat ze er iets van opgestoken hebben als je jezelf hoort verkondigen dat Vasco Da Gama, een ontdekkingsreiziger was die in de gouden eeuw leefde en vanuit Lissabon de wereld ging ontdekken :-D. Maar los daarvan...hieronder alvast onze tips:


Wij startten de eerste dag met een ritje op de iconische tram 28 naar Alfama, wel even opletten want het is er superdruk en je moet effe dringen om op de tram te geraken. Andere optie is om te voet te gaan maar dan moet je het heuvelachtige parcours er wel bijnemen. Wij opteerden om de batterijen van onze kroost nog een beetje te sparen :-) en met uitgeruste kinderen van het uitzicht over de stad bovenaan de heuvel te genieten. Ook de tuktuks zijn een optie...toch als jullie met maximum 6 personen zijn.

Alfama is een supermooi en fotogeniek arbeiderswijkje met witte huisjes en vrolijk gekleurde was aan de balkons waar je vlotjes enkel uurtjes in kunt rondkuieren. Zoek zeker de pianotrap waar je leuke foto's kan maken. En met het vooruitzicht van het gegeerde ijsje kregen we de kinderen ook vlot mee. Lissabon is echt een ongelooflijk kleurrijke stad, vol tegelwerk en graffiti en kinderen worden zo goed als overal met open armen ontvangen, ook al is de stad zelf helemaal niet voorzien op kinderen...denk trappen, heuvels, weinig speeltuinen,...Het omgekeerde wat we mochten meemaken in Berlijn en Scandinavië waar er veel meer kinderinfrastructuur aanwezig is maar de inwoners zelf niet warm of koud worden bij het zien van je kroost. Voor beiden valt iets te zeggen by the way :-).

Het eten zelf is betrekkelijk tot zeer goedkoop in Portugal. Het meest decadente dat we deden was Pharmacia, een restaurant dat is ingericht met oude apothekersmeubelen en accescoires.

Je kan niet naar Lissabon gaan zonder Pasteis de Nata te proeven. En zoals bij elke specialiteit is er dan ook één 'huis' waar je de enige echte kan gaan proeven, zo ook voor deze Pasteis de Nata, namelijk Pasteis de Belem. Belem is het vroeger visserdorpje dat je met de trein makkelijk kan bereiken en waar je naast de gebakjes ook het bekende Zeevaardersmonument en de toren kan bezoeken. Maar dus terug over naar de plaatselijke patisserie, ik ben namelijk geen grote fan van toeristische valkuilen wegens niet authentiek, duur en druk. Maar hier moet ik bekennen dat de eerste twee niet van tel waren. Ondanks de drukte krijg je toch het gevoel dat je echte Pasteis aan het eten bent en dat ze er toch in geslaagd zijn iets van de Portugese authenticiteit te hebben behouden. Of zou het de koffie van 0,65 cent zijn :-)

Absoluuuute aanrader en ontdekking van deze citytrip is LX factory! Wat een cool concept is dit :-) Een oud fabrieksterrein dat werd ingepalmd door creatievelingen dat kan alleen maar een schot in de roos zijn. And it is!! Zorg dat je met een lege maag komt, heel veel tijd en een volle portemonnee en je zult niet ontgoocheld zijn :-).

Wij sliepen in het parentfriendly Martinhal hotel in het centrum van Lissabon. Ideale uitvalsbasis om de stad te verkennen maar vooral superhandig als je met kinderen reist! Zeker als ze nog een stukje kleiner zijn dan die van ons. Meer hierover volgt in een volgende blogpost.