流程和职能之间是什么关系？流程和战略、信息化之间又是什么关系？下面我们就来解读流程和相关的一些管理概念之间的关系。
我们用一张图来说明。
这是一个区域的地图，一个乡镇有很多村庄组成。我们将这一大块土地想象成为一个企业。在这块土地中有河道，河道就是流程。
首先，这块土地的战略是什么？土地的价值就是通过收获来养育这块土地上的人们，这就是它的战略。当一块土地很小的时候，就像我们自家门前的菜地，并不需要河道，用简单的工具就可以浇灌。而当一块土地很大的时候，我们就需要建设河道。有了河道才能确保所有的土地都得到有效的灌溉，才能实现我们最终收获的目标。所以流程和战略的关系就是，流程是战略实现的途径。企业越大流程就越重要。
然后制度是什么？如果流程是河道，制度就是河道两边的堤坝。堤坝要沿着河道去布置，来确保水能够在河道中流动。在没有河道的地方建设堤坝是无效的，而有河道的地方堤坝如果有断点也会让水漏出来。所以制度就是要与流程一起共同发挥作用，确保流程能够被有效执行。
接下来，我们看职能和流程的关系。这片土地被分成多个行政村，这些行政村事实上分别管理一部分河道。那么问题来了，当行政村发生变化的时候，合并或者拆分，河道会不会发生改变？也就是说如果职能发生了变化，流程会不会发生改变？理论上来说，职能和流程应该是相对独立的关系，流程不应该随着职能的变化而改变。因为河道设置的方式取决于灌溉的最佳实践，也就是怎样设置对于这块土地整体收获最有利，就应该怎样去建设。但在企业的现实中，职能部门分割了这些流程之后，也可能会去改变这些流程的运行状态。
这就是在职能型组织中，各个部门之间有可能会为了争夺资源而去改变流程。这样变化的结果对于部分流程来说可能是优化了，但对于整个企业来说未必会使全局的结果更优，也可能相反。所以我们做流程分析和优化的时候，需要站在整个企业全局的视角去考虑，整体最优才是最优。
我们还可以借助这张图继续延伸思考更多的概念，例如风险内控。风险就是不确定性，内控是针对不确定性的控制措施。在这片土地浇灌的过程中，可能有的地方水会多发生洪涝，有的地方水少而发生干旱。为了避免这样的情况发生，我们就需要去监控灌溉的过程和效果，这就是风险预警。然后我们应该在河道上设置一些水闸去控制水的流量，这样的水闸就是流程上的控制措施。从这个角度来说，风险内控是离不开流程的，离开了流程就是无本之木。这也是为什么有些企业流程管理是由风险内控的需要而引发的原因。
另外一个概念是工作任务。有些人会将工作任务和流程混为一谈。实际工作任务就是水流，它需要在河道中流转。工作任务是动态的，而流程是相对静态的。用一句富有诗意的话说：任务来或者不来，流程就在那里，不增也不减。就像订单没有来的时候，生产线是存在的一样。而同时，流程的这种静态只是相对工作任务来说的。在一个长周期中，流程也是动态的，是可以改变的，我们称之为流程优化和流程生命周期管理。
我们再继续延伸一个概念就是IT。信息化是什么？我们可以假定要把这些河道中的一部分进行改造，把它们换成管道并且装上水泵，这样我们就可以更好的控制水的流转，可以提高效率，减少浪费，同时也能够降低局部洪涝和干旱的风险。这种情况就相当于我们把一段流程植入IT系统中去运行。现在越来越多的企业意识到，信息化之前需要进行流程的梳理。这是因为我们在进行管道设计的时候，需要考虑现实水流的路径，基于已有的经验去铺设这样的管道。同时，我们也要考虑人工和信息系统之间，新的信息系统和已有信息系统之间的关系，如何让它们能够很好的相互匹配。比尔盖茨说过这样一句话：好的信息化能够事半功倍，不好的信息化是另一场灾难的开始——就是这个意思。
以上，我们借助这张图比较通俗的解释了流程和它相关的几个管理概念之间的关系。
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