一、螺旋槳的功用
螺旋槳的功用是將船舶主機發出的功率轉變為船舶前進（或后退）的動力。
推動船舶前進的各種機構統稱為船舶推進器。船舶推進器有螺旋槳、噴水推進器、平旋推進器、明輪和Z形推進器等。其中，螺旋槳的結構簡單，重量輕，效率高，工作可靠，是目前船舶應用最廣泛的推進器。
螺旋槳是一種反作用式推進裝置，螺旋槳旋轉時，槳向后（或向前）推水并受到水的反作用力而產生向前（或向后）的推力。
二、螺旋槳的結構
螺旋槳是由槳葉和槳轂兩部分組成，如圖8-2所示。槳葉是螺旋槳產生推力的構件，通常有三葉和四葉。槳轂是槳葉與槳軸的連接構件。有些螺旋槳還安裝有導流罩（流線型槳帽），使螺旋槳尾部的線形光順，降低螺旋槳工作阻力。
1、葉面與葉背
從船尾向船首看到的槳葉的一面稱為葉面，另一面稱為葉背。
2、導邊與隨邊
螺旋槳正轉時槳葉先入水的一邊稱為導邊，后入水的一邊稱為隨邊。
3、葉根與葉稍
槳葉與槳轂相連處為葉根，遠離槳轂的一端稱為葉梢。通常葉根較厚而葉梢較薄。
4、右旋槳與左旋槳
螺旋槳正轉旋向為順時針的螺旋槳叫右旋槳，正轉旋向為逆時針的螺旋槳叫左旋槳。
5、外旋與內旋
對于雙槳船，左槳左旋，右槳右旋叫外旋；左槳右旋，右槳左旋叫內旋。為避免夾帶漂浮物而損壞槳葉，船舶一般多采用外旋槳。
三、螺旋槳的常見缺陷
螺旋槳的常見缺陷有腐蝕、磨損、裂紋、彎曲和折斷等。