美しい海岸と美しい城跡

　レンタカーを返却するために名護から国道58号をゆっくり南下して空港近くまで向かう途中、迷うことなく寄ることができる名所に寄ってみた。まずはおなじみ「万座毛」。海岸の絶壁に象の鼻の形をした岩がある場所。沖縄では「毛」は原っぱのことで万座毛は「1万人が座れる原っぱ」ということらしい。岩の上面は高麗芝が一面に。沖縄の隆起珊瑚礁には天然芝草原は稀ではないらしいが、ここは最大規模とのことだ。しかし、沖縄の海はどこも美しく、ここも例外ではない。

　沖縄本島にはグスク（城）と呼ばれるものが200カ所以上あったらしい。東シナ海を望むこの「座喜味城跡（ざきみじょうあと）」は読谷村の小高い丘の上にあり、残波岬や晴れた日なら慶良間諸島まで眺めることができる。座喜味城は15世紀初頭に建築家としても名高い護佐丸によって築かれたそうで、二つの郭からなる連郭式の形態になっている。

　特徴は一の郭と二の郭にアーチ型の門が造られており、アーチ石がかみ合う部分、門の表と裏両面にクサビ石がはめられていること。これは他のグスクには類例がなく、座喜味城のアーチ石門が現存する沖縄のアーチ門では最古のものとみられている。また一の郭には間口16m奥行き14mの方形石組みが見つかっているが、瓦は確認されておらず、屋根の作りは茅葺きか板葺きの建物が建っていたと考えられるという。

　近世の座喜味城跡は第二次大戦において、一の郭内に日本軍の高射砲陣地が築かれ、戦後も米軍のレーダー基地が建設された。1972年に国指定史跡となり、2000年12月2日に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の資産のひとつとして世界遺産に登録された。