サンゴに囲まれた砂州「ミコマスケイ」。観光客らがマリンスポーツなどを楽しんでいた
南国の無人島に行ってみたい－。子どものころの夢って忘れましたか。
世界遺産のサンゴ礁「グレートバリアリーフ」が広がるオーストラリアのケアンズ沖。そこにはかつての夢を思い出させてくれる場所がある。波に削られたサンゴが堆積（たいせき）してできた砂州「ミコマスケイ」だ。島と呼ぶにはあまりに小さい。長さ３００メートル、幅６０メートル。国定公園に指定され、上陸できるエリアはその３分の１ほど。桟橋さえない。もちろん無人だ。
１００人乗りの大型帆船でケアンズをたって約２時間。途中、約４０人乗りの送迎船に乗り換えてやっと上陸できた。自由に行き来できるのは、観光客より海鳥の方だろうか。アジサシの仲間たちの繁殖地としても知られ、その数は約２万２千羽に上る。場所によっては砂浜が、黒っぽい羽の色で埋め尽くされるほどだ。
周囲のサンゴ群が波の緩衝役となり、沖合とは思えぬほど海は穏やか。水平線のかなたまで青い海が続き、ほおをなでる柔らかな風も心地よい。シュノーケリングで水中に潜れば、黄、青、白の熱帯魚が、サンゴを縫うように群泳している。グレートバリアリーフをモデルにしたディズニー映画「ファインディング・ニモ」さながらの舞台に包まれた。
ダイビングの日本人インストラクター、福嶋直人さん（３８）＝さいたま市出身＝もこの海に魅せられた一人。「季節や天候によって、いろんな表情の海が楽しめる」。７、８月にはクジラも見られるという。