五輪が幸せだったころ

　一九六四年の東京五輪から来年で半世紀になる。当時の様子を話に聞くたびにあらためて思うのは、「あれはとても幸せなオリンピックだったんだな」ということだ。

　「関係者だけじゃない、自分も参加しているんだという気持ちをみんなが持っていました。自分たちも大会を支えているんだと思っていたんです」

　当時の雰囲気がどうだったかを聞くと、しばしばそんな答えが返ってくる。もちろんすべての国民が開催に賛成だったわけではないだろうが、多くの人々が心をこめて支持していたのは間違いない。つまり一般の市民にとっても、オリンピック開催はまさしく「わがこと」だったのである。

　敗戦から十九年。五輪は復興を確認するための舞台であり、選手の活躍はその象徴だった。大会関係者も選手も観衆も思いを共有していた。だからこそ、誰もが参加意識を持てたというわけだ。幸せなオリンピックというゆえんである。

　時代は流れ、五輪を取り巻く環境は激変した。開催についても賛否がはっきり分かれる。それは仕方のないことだ。ただ、オリンピックというかけがえのない祝祭は、どんな時代でも多くの人が参加意識を持てるものであってほしい。

　二〇二〇年夏季五輪の東京招致がヤマ場にさしかかっている。開催地決定は九月。七年後の五輪は、果たして「幸せな」ものとなるだろうか。　（佐藤次郎）