浅草　凌雲閣の夢続く

　１１月１０日は「エレベーターの日」。日本初の電動エレベーターを備えた、高さ約５２メートルの八角塔、「凌雲閣（りょううんかく）（通称・浅草十二階）」が１８９０（明治２３）年、浅草に生まれた。開業式は翌１１日だった。

　ところがエレベーターは故障続きで開業翌年から２０年以上、運転停止に。塔は１９２３（大正１２）年、関東大震災で倒壊してしまう。戦後、それを模してできた広告塔「仁丹塔」も８６（昭和６１）年に解体。凌雲閣の名残すら浅草で見かけなくなった。

　ようやく跡地に記念碑ができたのが２００４（平成１６）年。地元の浅草西地区商店街協議会は今夏、高さ１．８メートルの陶製モニュメントを作製。さらに高いモニュメントを作れないか、模索している。

　「本音は、ここ浅草六区に本物の凌雲閣を再建したいんです」と、同協議会長で東洋興業会長の松倉久幸さん（７５）は言う。「六区の塔からスカイツリーを眺められたら、いいじゃないですか」

　その東京スカイツリーが隣の墨田区で開業する来年は、浅草最大の行事・三社祭が７００年という節目。記念の「船渡御」（３月１８日）は故事に倣って３基の宮神輿（みこし）が船で隅田川を航行、浅草観音が上陸したと伝わる駒形橋付近で、岸に上げる。

　歴史的な祭りを近くで見守る世界一の塔は、その直前の２月末には竣工（しゅんこう）予定だ。　（榎本哲也）