森永卓郎さんと愛猫たち　自由奔放な４匹　狩猟の時は団結

　経済評論家として活躍中の森永卓郎さん。埼玉県の自宅には四匹の猫がいる。友人から譲り受けたミックと、元野良だったクリス、ジョーイ、コリーの三きょうだいだ。

　ウイークデーは忙しさのため東京都内の事務所に寝泊まりしているが、週末、家に帰ると猫たちが疲れを癒やしてくれる…と思いきや、むしろその逆だという。

　「私を見ると三きょうだいはザーッと走って逃げていきます。マッサージチェアに座ってテレビを見ていると、一番気の強いミックがやってきて、ジロッとにらみ、どけよ、と。無視していると、ひっかいてきます！」

　なんとも愛想のない猫たち。なぜこんなことになっているのか。

　「ミックは週末しか帰ってこない私を他人だと思い、三きょうだいはいまだに野良根性が抜けないんでしょう」

　実はミックは、森永さんが初めて飼う猫。友人が見つけた子猫を「難民救済しよう」と引き受けたのだった。「手のひらにのるほどの大きさで、それはかわいかったんですよ」

　だが大事に育てすぎたのか、妻と息子にしか心を許さない。森永さんを見ると、よそ者だと思い攻撃をしかけてくるのだ。

　「廊下を歩いていると後ろから飛びかかってきたり、寝込みを襲われたり。ある朝なんか、手をかまれて血まみれで、朝のテレビ番組に出るときメークさんがびっくりして、顔じゃなく手にメークされました」

　やがて、野良猫が庭で三匹の子猫を産んだ。それがクリス、ジョーイ、コリー。息子がロックバンドのメンバーの名をつけた。家族はえさをやって育て、冬が近づいたころ、家に入れようと決めた。

　「凍死したらかわいそうなので、やっとの思いでつかまえ、室内飼育にしました。でも、五年たっても家族に懐かない。きっと小さいころ人間にいじめられたんでしょう」

　特に臆病なクリスはいつも奥に引きこもり、野性的なジョーイは人を見ると忍者のように身をかわし消えてしまう。コリーだけはわりとのんきで、人前に姿を出すことも時々あるとか。　

　「そんな猫たちでも、たまに私にすり寄ってくるときがある。それがなんともいえない快楽なんです」

　気ままな猫たちがある時、珍しく一致団結して集まっていた。何事かと見ると、大きなムカデを退治すべく取り囲んでいたという。

　「狩猟をするとき協力しあうのは野生の本能ですかね。わが家はサファリパークみたいな楽しさがありますね」

　この週末も森永家にはスリリングな夜がやってくる？（文・宮晶子）

　もりなが・たくろう　１９５７年、東京都生まれ。個性的なキャラクターの経済評論家として活躍中。独協大教授も務める。フィギュアの収集家としても有名。著書に「年収３００万円時代を生き抜く経済学」など。