「山から逃げないこと。苦しいときも山はいろいろと教えてくれます」。林業経営の安定・合理化を目指して低コスト林業を実践、安定した収入の一部にと「森林農業」を取り入れて地域での普及に努めた。

　大学卒業後は会社勤めをし、28歳で家業の林業を継いだ。「私の師匠はおじいさん（祖父の儀一さん）なんですよ。父親（達雄さん）は戦争で負傷して入院がちだったので、小さいころから祖父に連れられて山を歩き、山の仕事を見てきました」と振り返る。

　所有する森林はスギとヒノキの約70ヘクタール。山全体に作業路網が整備されている。10年ほど前に林業仲間らとグループを結成、県補助で林内作業車や林業機械を購入し、低コスト化を図っている。

　森林農業の取り組みは25年になる。収入源の確保をと林地でサカキやシキミなどを栽培、仲間と地域を取りまとめながら販路を広げ、大きな産地に育て上げた。「国産材が見直されるときは必ずくると信じている。手入れをしっかりして次世代に引き継いでいかなければ」と気を引き締める。

　「山には子が待っているような感じだ。ほっておけばつるが巻き付いて木が傷む。丹念に育てた自分の木が成長するのが楽しい」。育林に情熱を注ぎ、50年前の父に続く親子2代の受賞に輝いた。

　1990年、タテイシという品種のスギ苗木3000本を1ヘクタールに植えた。以来20年、下刈りや雪起こし、枝打ちに励み、9割方が豪雪にも耐え、まっすぐな木に育っている。

　「スギの挿し木苗を背負い、父と約4キロ歩いて植えた」という初の山仕事は小学5年のころ。父と一緒に山へ行くようになり、中学卒業後は父について林業に。「山づくりは良い苗木作りから。親木と同じ木が育つ挿し木苗が一番」と教わり、良い親木の挿し穂の採取など実践に努めている。

　郡上市白鳥町の所有林約40ヘクタールで、広葉樹を伐採しスギ、ヒノキを植林。県指導林家に認定され、学校の森林教室講師も快く引き受けている。「手間を掛けたスギは広葉樹よりCO2吸収量が多く、保水力もある。環境に優しい森づくりを子孫が受け継いでくれれば」

　新しい試みとして磨き丸太にも挑戦中だ。