光が丘　平和への軌跡

　数奇な歴史を物語るように、周りとは異質な街並みが浮かぶ。「２１世紀型のニュータウン」を掲げて、光が丘と名づけられた地域だ。東京２３区で最大規模の団地があり、光が丘公園は日比谷公園の４倍の広さで７万本を超す木々が生い茂る。

　戦時中はこの地に成増飛行場が建設され、特攻隊も出撃した。戦後は接収されて駐留軍の家族宿舎になり、米国１８代大統領だったグラント将軍にちなみ「グラントハイツ」と呼ばれた。

　１８３ヘクタールもの広大な土地が日本に全面返還されたのは１９７３年９月で、今年でちょうど４０年。日本の法律が及ばないグラントハイツには町名がなく、返還に向けて練馬区は新たな名称を検討することに。緑が丘や緑台、青葉台、若葉台も候補に挙がっていたという。

　「光が丘学」と題して地域史をまとめた元都立光丘高校教諭の加藤竜吾さん（４９）は、この地域の変遷から「反戦」というキーワードに着目する。「平和な魅力ある街としていつまでも残すためにも、ここまでの足跡を意識していかなければならない」

　水遊びをする子どもたちの歓声とせみ時雨が響く公園の祈念碑が、平和ならばこその光が丘の歩みを思い起こさせてくれる。　（石川修巳）