球形补偿接头主要适用于地面沉降大、震动大、地形复杂的管道连接。安装在管道上后，球体可以以回转中心在θ角范围内自由转动，来补偿管道因地基沉降、热胀冷缩引起的挠曲。具有补偿量大，占据空间小，流体阻力小，安装方便，综合成本低等优点。

E型球形补偿器（又称E型球形补偿接头），球形补偿器是由球型管、压盖、螺栓、螺母、注填咀、内填料、本体组成。采用成型填料和半固态密封油的复合密封结构，具有密封性能好，耐温高压，抗腐蚀，可带压堵漏，流体阻力小，安装方便，综合成本低的优点。

球形补偿器（又称球形接头），主要依靠球体的角位移来吸收或补偿管道一个或多个方向上的横向位移，该补偿器应成对使用，单只球形补偿器没有补偿能力，可作管道万向接头使用。该补偿器具有补偿量大，无盲板力，对固定支架的作用力小，密封采用可注组合密封，实现长期可靠密封。

管道补偿器又称为伸缩器或伸缩节、 膨胀节, 主要用于补偿管道受温度变化而产生的热胀冷缩。如果温度变化时管道不能完全自由地膨胀或收缩,管道中将产生热应力。在管道设计中必须考虑这种应力, 否则它可能导致管道的破裂, 影响正常生产的进行。作为管道工程的一个重要组成部分,补偿器在保证管道长期正常运行方面发挥着重要的作用。

供热管道上采用补偿器的种类很多，主要有管道的自然补偿、方型补偿器、波纹补偿器、套筒补偿器和球形补偿器等。前三种是利用补偿器材料的变形来吸收热伸长；后两种利用管道的位移来吸收热伸长。

它由球体及外壳组成。球体与外壳可相对折曲或旋转一定的角度(一般可达30)，以此进行补偿，两个配对成一组，如图4：球形补偿器动作原理图所示。球形补偿器的球体与外壳间的密封性能好，寿命更长，能作空间变形，补偿器能力大，适用于架空敷设上。