圣代的名称起源于美国，某州认为星期日为安息日，不允许出售冰淇淋，冰淇淋商便将果浆、水果等覆盖在冰淇淋上，以英文星期日的字音取名为圣代。圣代（Sundae，港译新地），即水果冰激凌。美国威斯康星州的埃德·伯纳斯（Ed Berners）1881年决定在他的商店里出售一种特别的食品，只在每个星期日（Sunday）出售，所以得名。现时市面很多美式快餐店都有出售这种甜品。

酷夏口干舌燥时要是能吃上一口冰该是多么惬意的事。可在3000多年前，这只是人们的奢望。只有少数帝王能够在严冬将冰块放在罐瓮里，埋到岩洞或地窖中，到炎夏时取出来享用。一般的老百姓甚至高官都没有这个口福。

到了唐末宋初，人们在无意中发现硝石溶解于水时会吸收大量热量，使水温降低，甚至结冰。于是很快有人利用硝石的这种特性，在夏季制作冰饮料，将糖和一点香料溶在水中，然后将水放入罐内;取一个大盘，在盘内盛上水，将罐置于盘水内，不断地在盘中加入硝石，结果罐内的水结成了冰。尝一口，又凉又甜，直冰到肚子里。

到了元朝，开国皇帝忽必烈一如以往的帝王一样，常常在盛夏享用这种冰冷饮。1275年，意大利人马可·波罗来到。他常常被忽必烈召进皇宫，讲述欧洲各国的历史、风俗、现状，品尝过冰凉饮。