旺旺公司开始业务追溯至1962年5月在台湾设立之宜兰食品工业股份有限公司。当时主要是生产农产品罐头食品并以出口外销为主要业务。
公司在1983年与日本三大制造商之一的岩冢签署了技术合作合约，共同开发台湾市场，并迅速取得市场拓荒者的地位。
1987年旺旺商标在大陆申请注明，为台商在大陆申请商标注册的首例。面对有限的资源及台湾市场，并及时掌握大陆开放经济之良机，公司在1992年，正式拓展市场，旺旺产品广告在大陆电视台首播。优先家工厂于1994年在湖南开始生产并为旺旺进入大陆庞大消费市场奠下坚固的基础。
大部份集团设/据点分布在大陆，其次在台湾生产的产品销售分布个地，以大陆市场为主；其次为台湾及其它市场，如东南亚。
旺旺自1992年加盟大陆市场以来，短短几年中，全体员工不懈的努力和正确成功的营销策略，使各类品质合格的产品走进千家万户，"旺旺"更是成为家喻户晓，老幼皆知的品牌。在企业不断取得合格经济效益的同时，旺旺十分重视社会公益的发展和与地区各方面关企业标志系（特别是政府和职能单位）的建立和互动，因此于1997年6月成立旺旺旺基金会，专门从事社会福利事业与公司公关工作的开展。
旺旺秉持着“缘、自信、大团结”的经营理念，立志成为“综合消费食品王国”，向着“优先，世界优先”的目标不断前进。
开始业务追溯至1962年5月在台湾设立之宜兰食品工业股份有限公司。当时主要是生产农产品罐头食品并以出口外销为主要业务。
公司在1983年与日本三大制造商之一的岩冢签署了技术合作合约，共同开发台湾市场，并迅速取得市场拓荒者的地位。1996年，旺旺曾以旺旺控股公司名义，在新加坡股票交易所挂牌上市，但因交投反应不好，结果蔡衍明在2007年决定把公司私有化，撤回在新加坡的上市地位。
2007年，台湾发生力霸集团金融事件（力霸案），旺旺陆续开始购入该集团旗下公司的股份；以增资的方式入股力霸集团旗下的上市公司友联产物保险，并更名为旺旺友联产物保险。另外亦希望以30亿元取得东森电视40.32%股权，成为很大股东，但可惜终失败。
2008年，旺旺再以“旺旺控股有限公司”（港交所：151）名义，转在香港交易所上市，当时每股招股价为$3港元。