Een kapelletje bevat soms slechts een beeldje of
afbeelding. Vaak is het niet meer dan een nisje op een kruispunt van wegen of
een houten kastje aan een boom, langs een wandelpad of aan een huis bevestigd.
Ze zijn de zichtbare uiting van volksdevotie.
Vaak is het, hoe armer en
geïsoleerder de streek des temeer kapelletjes je er ziet. Soms zitten daar hele
leuke decoratieve exemplaren tussen, zoals deze van aardewerk uit de Alentejo, Portugal.
Of je ziet de meer traditionele, zoals dit heilige
huisje in de Sierra de Espuña, Murcía,
Spanje.
Kapelletjes zijn er in alle soorten en maten, een
kapelletje kan zijn: een wegkapelletje, een heilig huisje of een afdak
waaronder kruisbeelden of afbeeldingen van heiligen, vaak de heilige Maria,
zijn geplaatst.
Men treft ze op allerlei plaatsen aan en hebben
meestal voor de lokale bevolking een grote religieuze waarde. Het woord kapel
is afgeleid van het Latijnse cappa of mantel, en verwijst naar de mantel van Martinus
van Tours, de bisschop van Tours die leefde van 316 tot 397 en bekend werd als Sint-Maarten.