Bee-eater, Bijeneter (Merops apiaster)

Vlak bij het circuit ‘Ricardo Tormo’ bij Cheste, onder de rook van de stad Valencia, weet ik een plek waar Bijeneters (Meropidae) nestelen. Ik vind het iedere zomer een wonder dat ze juist daar nestelen want een erg rustige omgeving is het niet. Het nabijgelegen circuit wordt gebruikt voor de hoogste motor- en autosportclasses, met uitzondering van de Formule I. Jaarlijks worden er races georganiseerd voor het MotoGP kampioenschap. De vliegtuigen, die landen op en opstijgen van de luchthaven van Valencia, komen er laag vliegend overheen. En er loopt een spoorlijn waarop de treinen juist op die plek hun hoorn gebruiken omdat ze iets verderop een spoorbrug moeten passeren. De aarden wal waar ze in nestelen wordt regelmatig een stukje afgegraven en nu wil Ferrari er ook nog zijn ‘Ferrari World’ thema park vestigen. En toch brengen ze hier, tot nu toe, ieder jaar jongen groot.

Als een stier die de arena betreedt stormt de Bijeneter uit de nestingang. De lucht in om opnieuw insecten te vangen voor zijn jongen.

Ze vliegen af en aan om alleen even halt te maken op een tak of elektriciteitskabel. Waartegen ze de gevangen insecten eerst doodslaan voordat ze ze aan hun jongen voeren, want dat dode insecten niet meer kunnen steken weten ze als geen ander.

Hopelijk komen ze dit najaar veilig met hun jongen in zuidelijk Afrika aan. Want het is niet alleen hun habitat die langs alle kanten degenereert. Er staan onderweg ook nog enkele divisies sportlieden (?) in camouflagepak en jachtgeweer klaar om ze uit te zwaaien of welkom te heten. Dat dode vogels niet meer kunnen vliegen weten zij als geen ander. 

Uitvoerige informatie over het insect waar de Bijeneter zijn naam aan dankt kun je hier aanklikken.  

Even Opfrissen

Als je, van de morgenstond tot aan zonsondergang, door de van de warmte trillende lucht moet vliegen. Op zoek naar de steeds schaarser wordende insecten. Of in de brandende zon op een gloeiend heette rots moet zitten om die insecten naar binnen te werken en om even uit te kunnen rusten.

Dan doe je er, zoals deze Bijeneter (Merops apiaster), alles aan om een riviertje met nog wat water te vinden. Om eens heerlijk te badderen en om daarna op een rietstengel je pluimen te laten drogen in de warme lucht.

Bijeneter - Holbewoners III

Een vogel die wel zijn eigen hol – tot 1,5 diep - graaft is de 's zomers in Spanje veel voorkomende Bijeneter(Merops apiaster).

De Bijeneter is herkenbaar aan zijn exotische kleuren. Hij leeft in groepsverband en broedt in kolonies in holen in wanden van oevers en bergen, soms ook in de grond. Vrijwel altijd in de directe nabijheid van plassen of rivieren. De Bijeneter legt 6 – 7 eieren die na 20 dagen uitkomen.

De Bijeneter of de Europese Bijeneter is een niet al te schuwe vogel van circa 27 centimeter en behoort tot de familie der Bijeneters. In de zomer komen ze in groepen over ons huis gevlogen en het speciale geluid dat ze maken hoort echt bij een lange warme Spaanse zomer.

Zijn naam is afkomstig van zijn voornaamste voedselbron en dat heeft helaas ook als resultaat dat hij door sommige lieden – zoals bijenhouders - wordt bejaagd, Alleen al op Cyprus worden jaarlijks 10.000 Europese Bijeneters afgeschoten. Verder eet hij ook wespen en andere insecten. De Bijeneter is immuun voor bijen en wespensteken. Om steken te voorkomen weet hij ze van hun angels te ontdoen door deze tegen een tak af te wrijven.

Ze komen weinig voor in Noordwest-Europa, de Bijeneter overwintert in zuidelijk Afrika. Maar door de voortgang van het broeikaseffect is de vogel thans vaker dan vroeger in de Benelux te zien. In Nederland leidde dat tot de wijziging van zijn status van dwaalgast tot incidentele broedvogel.